Нюрок отрицательно покачала головой:

– Нет. Пожалуй, ещё полчаса-час выдержу легко.

– Тогда двигаемся.

Ещё отрезок пути, во время которого ребята только иногда оборачивались назад, проверяя - не отстал ли портал? Тот и не думал теряться, следуя за группой на одном и том же расстоянии. Лес постепенно редел, становясь всё светлее. Стало свежо, как будто ребята приближались к какому-то водоёму. Тем е менее, Солнце, уже почти совсем не перекрываемое кронами, шпарило вовсю, выжимая пот, который тут же испарялся, оставляя соль на коже. Выдохлись уже все. Можно было и остановиться на привал, но всем хотелось наконец-то выбраться из леса и окунуться в прохладную воду. "Речка или озеро?" - гадали ребята, прибавляя шаг, хоть сил почти не осталось.

А потом лес внезапно кончился густым кустарником, пробравшись через который, друзья замерли в изумлении. За широкой, метров в сто, полосой песчаного пляжа расстилалась бескрайняя гладь воды, не тревожимая ни единым дуновением ветра.

– Море...
– выдохнула Аня, которая, так уж получилось, никогда не была не то, что за границей, но и на российских побережьях.
– Ребята, это же море... настоящее!

– А может быть даже, что и океан, - отреагировал практичный Вадим.
– Чего ждём-то? Побежали!

Четвёрка путешественников, разом позабыв про усталость, припустила к воде, чуть ли не на ходу стягивая с себя одежду. У практичной Анечки, конечно же, имелся в запасе купальник, и пацаны по-джентльменски отвернулись, мужественно борясь с желанием хоть на секундочку, одним глазком..., давая девчонке переодеться. А потом было блаженство тёплой чуть солоноватой воды, веер брызг, ныряние, короткие заплывы. И - с размаху на горячий песок. Чуть отогреться, а затем снова в море.

Аня поначалу побаивалась. Ведь если её догадка верна, и они находятся в такой древности, то в море могут быть неприятные, а то и откровенно опасные существа. И дело даже не в размерах. Какая-нибудь чрезвычайно ядовитая мелочь, наподобие рыбы-камня, вполне могла облюбовать гостеприимное побережье. Но постепенно страхи улетучились. Кроме мелких разноцветных рыбок, небольшими стайками крутящихся у берега, да редких ленточных буро-зелёных водорослей, никаких обитателей моря не наблюдалось.

Наконец ребята отвели душу и блаженно растянулись на горячем пляже, решив сделать длинный перерыв между купаниями. В ход пошли бутерброды, которые хочешь - не хочешь, а надо было уничтожать. Слишком рискованно было держать колбасу и сыр на жаре. Но в любом случае голод ребятам пока не грозил. В запасе было ещё достаточно еды, хранящейся долго - сухари, консервы, сахар. Все гастрономические радости бывалых туристов. С водой тоже проблем не было. Совсем рядом обнаружился ручей с кристальной водой. Такой холодной, что сводило зубы. Это говорило о том, что родник совсем рядом, а значит, вода должна быть вполне чистой.

– Эх, здорово!
– утолив голод, Игорь перевернулся на живот, подставив спину щедрому ультрафиолету.
– Представляете, зимой, после школы, рвануть сюда на пару часиков позагорать. А ещё лучше не зимой, а поздней осенью - в ноябре. Когда грязь, сырость, слякоть и холод... бр-р-р! Не люблю осень. А потом приходим такие на следующий день...

Закончить увлекательное мечтанье Игорю не удалось. Оглушительный рёв, переходящий в визг из леса, чуть дальше по берегу, заставил ребят вскочить с места, и испугано замереть.

Ещё через миг, проломившись сквозь кусты, бывшие для такой туши незначительной преградой, на пляж выбрался шестиметровый ящер, причём явно не травоядный.

– Дилофозавр!
– потрясённо прошептал Вадим, в своё время "переболевший" динозаврами.

Ящер, как назло, появился в таком месте, что добраться до портала не было никакой возможности, слишком очевидной была разница в расстояниях между порталом и ребятами, и между порталом и дилофозавром. Преимущество, естественно, в пользу последнего.

Тем не менее, если не брать во внимание безумную опасность, нависшую над друзьями, следовало признать, что теропод был по-своему красив. Красив той смертельной красотой хищника, что мелькнёт в последнем победном прыжке перед глазами уже смирившейся жертвы. Серая туша, блестевшая на солнце металлическим сталистым отливом, испещрена яркими лимонно-жёлтыми пятнами. Два гребня, нависших над длинным носом раскрашены в чёрно-оранжевые полосы. Длинный тонкий хвост, похожий на пастушеский хлыст, поднимал песчаные смерчики, нервно ходя из стороны в сторону. Впечатление портили только маленькие оранжево-жёлтые глаза с чёрными точечками-зрачками. Совсем как у обычной курицы-несушки.

– Замрите!
– Анька нашла в себе силы прошептать предупреждение сквозь зубы.
– Если не двигаться, он нас не заметит. У него зрение так устроено... наверно.

Никто не возражал. Ребят словно сковал паралич. Ящер повёл головой из стороны в сторону, уставился на подростков, наклонив голову к земле, как рассерженный гусь, и, вывалив длинный тонкий язык, пронзительно зашипел. Длинные пятнадцатисантиметровые зубы-иголки не оставляли никаких шансов на спасение. В раззявленной пасти хищника запросто, с большим запасом поместилась бы голова взрослого человека.