– Отлично, - выговаривает Соня, забирая бумагу.
– Занимайся своими делами. Удачи.

– Ага, - отвечаю и возвращаюсь к Сэму.

Конюх уже ожидает меня с пустыми корзинами, погруженными на телегу.

– Едем обратно, - говорит он мне.

– Будет еще какое-то задание?
– вопрошаю я.

– Уже скоро вечер. Только лошадь распрячь, - отвечает Сэм.

– Лады, - отвечаю я, и берут Зорьку под свое управление.

На конюшне я распрягаю лошадь (все еще не без помощи Сэма) и отвожу ее в стойло. Сэм выливает воду в поилку, а я насыпаю в лоток овса. Конюх отходит за водой, я остаюсь наблюдать за ситуацией. Облокотившись на калитку загона, наблюдаю за Зорькиной трапезой. Осел тем временем, в очередной раз почуяв запах халявы, через свои позывные пытается обратить на себя мое внимание. И ему это удается - я угощаю его морковкой. Как и лошадь, стоящую рядом, но оная не притрагивается к гостинцу и только фыркает в мою сторону пару раз. "Ну как хочешь, - думаю я, - это дело каждого."

Сев на моток сена, достаю свои записи по техникам и начинаю их просматривать. Закрыв глаза, пытаюсь отбросить все посторонние мысли и погрузиться в себя. Отчасти у меня это получается: я начинаю ощущать все те чувства, которые я испытывал на уроках у мистера Андерсена.

– Эй, парень, с тобой все в порядке, - слышу я где-то вдали внутри своей вселенной голос Сэма. Моментально прихожу в себя и открываю глаза. Растерянным взглядом окидываю пространство, вижу конюха, трясущего меня за плечо.

– Сэм, я в порядке, - говорю я.

– Отлично, я уж подумал, что что-то с тобой случилось.

– Все нормально, я решил помедитировать немного.

– Вон оно что. Так ты техниками занимаешься?

– Ага. Хочу стать боевым магом.

– Боевым? А силенок то хватит?

– Не знаю, пока что-то не очень выходит. Даже плиту не всегда получается поднять.

– Ну-ка, дай-ка твою тетрадь, я посмотрю, чему ты там учишься.

Протягиваю Сэму свои заметки.

– Базовые техники. Они самые простые, должны получаться. А не выходят они у тебя, так как, скорее всего, тренируешься редко. Эх, молодость, когда-то и я был в восторге от подобного.

– В молодости?

– Да, я тогда обучался магии на оружии (парные молоты), чтобы эффектно выступить на "Стихийных Играх". Ну, чтобы меня заметили. Получалось все неплохо. Но в отборочном бою проиграл более опытному "рукопашному" магу и повредился, и не смог более заниматься профессионально магий.

– Как интересно, - говорю я, пытаясь поддержать беседу.
– А как это на молотах?

– С их помощью формировал мощные граундболы и земляные выступы ("Земляные Змеи"). Ими легко было крушить обороту противника и мощно нападать.

– Интересно. А можете показать свои техники?

– Вряд ли. Я давно уже не занимаюсь этим, подзабыл многое, магия угасла во мне. Я помню только некоторые элементы характерных движений, примерно вот таких, - говорит Сэм и показывает секундный танец с вращением рук, будто в них что-то есть.

– Как интересно, - отвечаю я.
– Вот у меня вопрос возник: как вы делали кастинг своих техник при участии оружия, это же ведь совсем неудобно?

– Кастинг нужен в самом начале обучения, когда твой мозг и чакра еще не знакомы с техниками. Но когда ты на них натренирован, то они получаются автоматически от одной твоей воли. Базовые техники нужно уметь выполнять без печатей, если ты хочешь стать профессионалом.

– Понятно, - отвечаю я.
– Мне про это никто не рассказывал до этого. Может, совет еще какой-нибудь дадите?

– Совет? Хм. Основательно готовится к любому соревнованию, основательно, без лихачества. Если не уверен, то лучше отказаться. Но ты же молодой, сейчас все кажется возможным и доступным, ты до конца все равно не поймешь мои слова, пока сам все на себе не попробуешь и не насобираешь шишек на свою голову.

– Это точно, - отвечаю я.

– Я таким же был. Все через свой опыт, а был бы умнее и слушал своего учителя - не работал бы сейчас конюхом.

– Я понимаю, - отвечаю я.

– Ладно, - говорит конюх, - на сегодня все, можешь быть свободен.

Прощаюсь с Сэмом, закидываю рюкзак за спину и в таверну к вампиру.

В таверне Дейв не нагружает меня делами и отпускает по своим делам. Я, попрощавшись с ним, беру направление в сторону родных пенат.

Увиденный "крестик" на своей руке, моментально освежает в моей памяти ситуацию с письмами, что в моем рюкзаке, и просьбу закупиться едой.

***

На почте. Отдаю все письма, параллельно интересуясь, правильно ли я указал получателей и дойдут ли они до Академии. Почтальон развеивает все мои опасения, и подтверждает, что я все сделал верно. Налегке удаляюсь.

Сражу же за продуктами к пекарю - отовариваюсь там быстро.

По дороге домой, проходя знакомое уже место, решаю все же здесь остановиться и позаниматься техниками.

Скидываю с плеч рюкзак, сажусь намного дальше муравьев и начинаю медитировать. Затем приступаю к практической части. Кастую "Щит Гектора" и, к своему удивлению, подымаю плиту во весь свой рост. От восторга даже подпрыгиваю с выкриками "Да, да, да, я сделал это!". Окрыленный успехом пробую технику, которую я, не помню почему, упустил из виду - "Земляную Змею". Кастую ее, и прикладываю ладонь к земле - прямой хвост потревоженной земли появляется на поверхности, обрываясь примерно через метр небольшим земляным выступом в форме звезды. Моей радости нет предела, я начинаю понимать, что сила наконец-то вернулась ко мне, и я могу покорять землю. Чудесно. Тогда я иду еще дальше и пробую улучшенные техники в надежде на очередной успех. Выбираю "Пояс Ориона". Но оная мне не поддается - вместо ожидаемого пояса камней получается создать что-то наподобие расплывающегося круга на воде, когда в нее бросили камень, но только здесь вместо воды - земля. Круг получается небольшого радиуса, и в метре двух от меня он исчезает полностью. Решаю, что на текущий момент это тоже успех.