— Только попробуй сделать что-нибудь против её воли, — прошипела Ронская, толкнув его.

Юный король только озорно улыбнулся. Рогнеда сердито ушла прочь, думая, что у мальчишки просто талант выводить людей из себя и заставлять их забывать обо всём на свете. А ещё ей не давали покоя мысли об Анне. Что это было за странное влечение к юному королю с её стороны? Они так не похожи друг на друга. Просто несовместимы. И, тем не менее, она почему-то верила в сказанное Вороном. Хотя, совместимы ли они с Ратмиром? Ещё полгода назад она не могла и думать о нём, как о мужчине. А теперь… «Что теперь будет со всеми нами?» — прошептала она.

— Всё будет хорошо, — ответил Ратмир, преградивший ей путь и ласково согревающий взглядом.

И снова Рогнеда не смогла долго смотреть на него и потупила взор.

— Не надо думать о грустном, — произнёс юноша, согревая её ладони. — Я искал тебя в надежде поговорить о нашем будущем.

— Знаешь, Ра, когда ты рядом мне так не хочется умирать, — сказала девушка со слезами на глазах.

Ратмир обнял её и увлёк за собой.

— Не будем думать о грустном, — сказал он. — Мы ещё не решили, где будем жить.

— А как хочешь ты? — спросила она.

Помолчав немного, юноша ответил:

— Лучезар и Буслай с интересом посматривают на новые земли. Думаю, что скоро они покинуть твой дом и построят свои. Я мог бы переселиться к тебе.

— Я тоже так подумала.

— Тогда по возвращению мы обвенчаемся, — твёрдо сказал Ратмир. — А теперь я тебя оставлю, нас там ждут дела.

— А я разве не могу помочь?

— Передвижение валунов, пусть даже и магическое — не женское дело, — усмехнулся герцог, поцеловав её пальцы.

За спиной Ратмира развевался плащ. Посмотрев ему вслед, Рогнеда ещё раз подивилась несокрушимой жизненной энергии, идущей от него. В это мгновение ей показалось, что для её наречённого нет ничего невозможного.

Аренийская ночь выдалась тихой. Лидия безмятежно спала на плече графини, которая наблюдала за звёздным небом. «Как это несправедливо», — беззвучно говорила она светилам. «Я только что обрела счастье и любовь. Мне хочется жить, а смерть стучится в двери. Неужели мы не выстоим? Я хочу детей похожих на любимого. Я всё сделаю, чтобы запечатать это проклятье навсегда. Слышите?»

Рогнеда так и не сомкнула глаз, пока не появились первые лучи солнца. Чудесное превращение ночи в утро встречали своим щебетом птицы. Оставив Лидию на лежанке, она встала и потянулась. Холодная вода ручья привела её в чувство. Она уже слышала голоса юношей.

У входа в замок молодые люди образовали круг. Графиня оказалась между герцогом Оденским и королём Вороном. Ближе всех к строению стояли её братья.

— Начинаем! — громко сказал Медведь и метнул молнию ввысь. Следом полетела чёрная магия Рогнеды, затем огненная стрела Робина, зелёная и белая — Сокола и Ратмира и в заключение — голубые сферы от графов Ронских.

В небе послышался треск. Подул сильный ветер. Энергия образовала знак бесконечности на фоне тёмных туч.

— Ждём! — снова крикнул Артур, постаравшись превзойти звуки ненастья.

Магическое начертание переживало метаморфозы. Сначала энергия в нём зазмеилась, расширяя образ, затем замигала и вспыхнула оранжевым огнём. В это же время из сердца разрушенного замка взметнулся холодный столб. Теперь созданный магами щит сдерживал холодную мощь, рождённую недрами.

— Ратмир! У нас десять минут! Начинай! — приказал Ворон.

Спустя несколько секунд после произнесённых юношей слов холодный столб исчез, а магический символ мигнул и засиял. Молодые люди взирали на происходящее, не двигаясь и не дыша. Прошло ещё несколько мгновений. Знак снова вспыхнул, и холодная энергия изверглась из земли с новой силой. Теперь она образовала горизонтальные лучи, один из которых ударил по магам. Рогнеда не смогла удержаться на ногах и упала. Ратмир быстро поднял её и заслонил спиной.

— Чёрт! — прокричал Ворон. — Не сработало! Нужно использовать второй вариант!

Он хлопнул в ладоши, наращивая руками огненную молнию, а потом метнул достигнувший метра в диаметре шар в сторону знака. Символ тут же поглотил его и вспыхнул пламенем. Остальные маги последовали его примеру. Сожрав их энергию, образ превратился во всепоглощающий пожар, не пропускающий разрушительную магию, но только вверх. Холод заструился над землёй с удвоенной силой.

— Нужно ставить щиты по бокам! — раздался крик Ратмира.