– Как это ни странно, в крайней кассе на

него не взяли ни одного билета, в соседней -

только три.

– Ничего странного, Василий Романович.

Так «Чёрная банда» и задумала. Благодаря им,

явный первый фаворит превратился в «тёмную

лошадку».

Глаза Быковского азартно блеснули:

– Любопытный сюжет получается, весьма

любопытный. «Тёмный фаворит», значит...

Следовательно надо...

169

– Вот именно. Заодно и за нас поставьте, -

Малинин достал три двадцатипятирублёвки. - А

то играющие нас с Алексеем последнее время

отслеживать стали. Считают, что раз редакторы

спортивного журнала, так всех победителей

заранее знаем.

Глава 19

БЕГ И ПЕРЕБЕЖКА

Часто

зазвонил

колокол,

призывая

наездников подавать лошадей на старт.

На Большой Московский приз было

записано девять рысаков. Запускали их по три, по

числу имеющихся на летнем ипподроме дорожек.

– Посмотрим, кто у нас первыми едет, -

Алексей заглянул в афишку. - Турок, Индюк и

Гордый.

– Хорош, всё-таки, Турок, - залюбовался

Сергей крупным караковым жеребцом. - Убедил

ты меня, что не его это дистанция, не может он

выиграть... А, всё равно, так и тянет поставить на

него!

– И меня тоже, - сознался Алексей.
– На него

и на Индюка.

Ударил колокол. Бег начался.

– Плохо приняли. У Индюка первая четверть

без двадцати, - сказал Лавровский, имея в виду,

что первую четверть версты Индюк пробежал за

сорок секунд.
– У остальных и того тише. Так они

и в восемь минут не уложатся...

170

Он

слегка

ошибся.

Индюк

прошёл

дистанцию за 7 минут 54 секунды. Турок и

Гордый отстали от него на секунду. Публика

игравшая Индюка была разочарована его «тихими

секундами», но бодрилась.

– Ничего страшного, Елена Петровна, -

объяснял стройной черноглазой шатенке мужчина

средних

лет

в вицмундире

телеграфного

ведомства. - Просто Сашка Чебурок решил

приберечь силы Индюка для перебежки. Не

сомневаюсь, глядя на него, остальные наездники

не поедут резвее... Так, что выигрыш у нас, можно

сказать, в кармане!

– Не забыли, что если выиграете, обещали

сводить меня к Леонтовскому? - кокетливо

улыбнулась ему спутница.

Модно одетый, сравнительно молодой, но

уже изрядно потасканный господин, не сводящий

с барышни масляного взгляда, захихикал

противным тенорком:

– Обещать можно, зная, что выполнять не

придётся. Не выиграет ваш Индюк.

– Почему это Лев Михайлович? -

неприязненно посмотрел на него чиновник.

–

Образованный вы вроде человек,

Викентий Викентьевич, а газет не читаете, -

потасканный достал из кармана вчерашний номер

«Новостей дня». - Здесь черным по белому

напечатано: шансы на победу имеют только Зима

и Лихачь. На счёт последнего сомневаюсь, он

171

показался мне сегодня «привядшим»... А вот

Зима! Это непобедимая кобыла! Кстати, будет вам

известно, Чебурок никогда не бережёт силы для

перебежки. У него совсем другая тактика езды: на

бегу бросить всех «за флагом».

Мордастый толстяк, судя по наружности и

одежде, из охотнорядских торговцев, хохотнул:

–

Ну и кавалеры у вас, Леночка!

Образованные, газетки почитывают... А у самих

после первого заезда останутся вошь в кармане, да

блоха на аркане.

– Почему это?
– возмутился чиновник.

–

Извольте объяснить ваше нелепое

утверждение, - поддержал его потасканный.

– Чего объяснять-то? Мне по секрету конюх

из воронцовской конюшни шепнул, Прасол бег

выиграет. Вот я на него и зарядил пару

красненьких. При больших деньгах сегодня буду.

А я, Леночка, натура широкая.

Склонившись к уху барышни охотноряденц

принялся, что-то нашёптывать.

– Ой, да что вы такое говорите, Мокий