С осени 1942 г. война повернула на запад. С малоизвестной высоты с отметкой „102“ — Мамаева кургана — Красная Армия открыла себе дорогу к логову фашистского зверя — Берлину» [211] .

В 1943 г. Красной Армии впервые за время войны удалось осуществить большое летнее наступление против фашистских войск. Это наступление, начавшееся в ходе Курской битвы, продолжалось затем с неослабевающей силой. В результате наступательных операций Красной Армии в этом году от фашистских захватчиков были очищены Левобережная Украина, Донбасс, Тамань, Орловская и Смоленская области. Красная Армия прорвала блокаду Ленинграда, вступила на Правобережную Украину, заняла подступы к Крыму, создала плацдарм на Керченском полуострове.

Коренной перелом в ходе войны был вызван не случайными и привходящими причинами. В его основе лежали преимущества советского социалистического общественного и государственного строя, он был подготовлен и осуществлен в результате мудрой политики Коммунистической партии и Советского правительства, огромной организаторской и политической работы партии, величайшего героического и самоотверженного труда советских людей. Коренной перелом в войне был достигнут вследствие дальнейшего усиления экономической мощи советского тыла, в результате бессмертных подвигов советских воинов, совершенствования военного искусства командных кадров Красной Армии и Военно-Морского Флота, высокого морального духа их личного состава.

Советское государство и его армия благодаря усилиям всех народов СССР, сплотившихся вокруг Коммунистической партии, смогли неуклонно наращивать свои силы и могущество, в то время как мощь гитлеровской Германии и ее армий слабела.

В летне-осенней кампании 1943 г. фашистская армия понесла невосполнимый урон в людях и технике, ее морально-боевой дух был надломлен. Гитлеровские войска лишились опытных солдат и офицеров, имевших хорошую подготовку и прошедших школу войны. Все возраставшие потери немецко-фашистской армии под ударами советских войск углубляли и обостряли кризис военного хозяйства Германии.

Все эти обстоятельства поставили немецко-фашистскую армию перед катастрофой и создали для войск антигитлеровской коалиции исключительно благоприятные условия для полного разгрома фашистской Германии. Только отсутствие второго фронта в Европе, позволившее гитлеровцам перебросить с Запада и из самой Германии на советско-германский фронт новые войска, временно оттягивало окончательный разгром немецко-фашистской армии.

Победы Красной Армии оказали огромное влияние на весь ход второй мировой войны. Мощными и непрерывными ударами на огромном фронте Красная Армия лишила противника возможности усилить свои войска в Северной Африке и в Италии и тем самым значительно способствовала успехам англо-американских войск на этих второстепенных театрах военных действий.

В дни битвы под Курском, когда главные силы фашистской Германии находились на советско-германском фронте, англо-американские войска высадились (10 июля 1943 г.) на острове Сицилия и овладели им. 9 сентября англо-американские войска высадились на южном побережье Италии, в районе Салерно (около Неаполя).

В результате разгрома немецко-фашистских и итальянских войск под Сталинградом и Курском, а также на других участках советско-германского фронта в Италии разразился политический кризис. Широко развернулось народное движение против фашистского режима и за выход из войны. Итальянская реакция не могла справиться с нараставшим возмущением трудящихся, а гитлеровская Германия не располагала силами, чтобы помочь своему союзнику в борьбе против народных масс. В этих условиях итальянская реакция, стремясь спасти фашистские порядки, решила произвести с целью обмана масс перестановки в правительственной верхушке. В июле 1943 г. правительство Муссолини было свергнуто и взамен его сформировано профашистское правительство Бадольо, но и оно просуществовало недолго. Быстрый рост в Италии народного, антифашистского движения, руководимого коммунистической партией, продолжавшееся мощное наступление Красной Армии, лишавшее Германию возможности усилить свои войска в Италии, предопределили исход борьбы. В сентябре 1943 г. итальянское правительство вынуждено было безоговорочно капитулировать, порвать с Германией, а затем объявить ей войну.

Крах итальянского фашизма привел к углублению внутриполитического кризиса среди всех сателлитов Германии. Усилилась военно-политическая изоляция Германии. На примере Италии фашистские вассалы убеждались в том, что, чем дальше оттягивают они разрыв с гитлеровской Германией, тем более тяжелым становится их положение. Удары советских войск до основания потрясли все здание фашистского блока, и оно стало разваливаться.

Успехи Красной Армии способствовали дальнейшему усилению борьбы народов Европы против гитлеровского «нового порядка», вселили в сердца людей, порабощенных гитлеровцами, веру в непобедимость Советского Союза, в то, что Вооруженные Силы Страны Советов помогут им освободиться от тирании фашистских захватчиков, подняли моральный дух свободолюбивых народов, боровшихся против фашизма. Вдохновленные победами Красной Армии, народы оккупированных гитлеровцами стран усилили борьбу против оккупантов. Особенно широко развернулась национально-освободительная борьба в Польше, Чехословакии, Франции' Болгарии, Албании, Югославии и Греции, где движение народного Сопротивления возглавили коммунистические и рабочие партии.

Если до коренного перелома в ходе Великой Отечественной и второй мировой войн гитлеровская клика не опасалась за свой тыл на Западе, то после этого перелома и усиления освободительного движения в европейских странах, некоторой активизации действий англо-американских вооруженных сил в бассейне Средиземного моря, а также нарастания кризиса внутри фашистского блока германские империалисты внесли изменения в свои военно-политические планы для Западной Европы, приняли меры, чтобы укрепить здесь свои позиции.

Стремясь сохранить свои позиции в Италии, фашистские войска в течение нескольких дней оккупировали Италию от Альп до Неаполя. 27 сентября 1943 г. в Неаполе стихийно началось восстание. В течение четырех дней шли ожесточенные бои повстанцев. Они изгнали фашистские войска из города, в который вступили англо-американские войска.

Италия оказалась разделенной на две части, одна из которых была оккупирована немецко-фашистскими войсками и другая — англо-американскими.

Таким образом, гитлеровцам не удалось установить свой контроль над всей Италией. Однако вследствие медлительности действий англо-американских войск, нежелания войти в контакт с освободительными силами Италии очищение страны от немецко-фашистских войск затянулось почти до конца войны.