Враг принимал все меры к тому, чтобы удержаться на Днепре. Подготовка к обороне правого берега велась гитлеровцами все лето и продолжалась осенью в ходе боев. Гитлеровские захватчики еще верили в то, что им удастся удержаться на рубеже Днепра.

Но для уверенности фашистских генералов и солдат оснований не было. Форсировавшие Днепр советские войска прочно закрепились на плацдармах, готовясь к новым боям за освобождение Правобережной Украины.

Видя надвигающуюся опасность, гитлеровское командование потребовало от своих частей очистить от советских войск занимаемые ими плацдармы и удержать правый берег Днепра на всем его протяжении во что бы то ни стало. Было приказано сражаться до последнего патрона, а каждого, кто отступит, расстреливать. Для этого позади оборонявшихся частей были расположены батальоны СС, которые расстреливали пытающихся отступать. Одновременно германское командование перебросило на киевское направление из Западной Европы и за счет перегруппировки на советско-германском фронте ряд новых соединений и частей.

Однако и это не помогло врагу. План противника удержаться на рубеже рек Сож, Днепр и Молочная рухнул под новыми ударами советских войск.

В результате сложного маневра и стремительного наступления войска 1-го Украинского фронта 6 ноября 1943 г. освободили столицу Украины Киев.

В битве за Днепр принимали участие воины почти всех национальностей Советского Союза. Героизм и самоотверженность, сочетавшиеся с мужеством и высоким воинским мастерством, проявленные в боях за Днепр, не были подвигами одиночек, это был массовый героизм тысяч солдат и офицеров. Указами Президиума Верховного Совета СССР за успешное форсирование Днепра, прочное закрепление плацдармов на западном берегу реки и проявленные при этом отвагу и героизм более 2400 солдат, сержантов, офицеров и генералов были удостоены звания Героя Советского Союза. Среди них было четверо гвардии рядовых комсомольцев (В. Н. Иванов, Н. Е. Петухов, В. А. Сысолятин и И. Е. Семенов), одними из первых переправившихся на правый берег Днепра.

Высокое военное мастерство, мужество, находчивость в боях за Киев проявили танкисты 7-го гвардейского танкового корпуса под командованием генерала К. Ф. Сулейкова. Стремительно наступая днем и ночью, к утру 5 ноября корпус достиг Святошино и, перерезав шоссейную дорогу Киев — Житомир, вышел в тыл киевской группировке противника. Этим незамедлительно воспользовался командующий 3-й гвардейской танковой армией генерал П. С. Рыбалко. После освобождения Святошино он создал передовой отряд танковой армии в составе 91-й отдельной танковой бригады и 50-го разведывательного мотоциклетного полка. Этому отряду, во главе которого был командир 91-й отдельной танковой бригады полковник И. И. Якубовский, была поставлена задача захватить Фастов — важный опорный пункт противника, крупный узел железных дорог. Стремительно продвигаясь на юго- запад, передовой отряд 7 ноября во взаимодействии с подошедшими танковыми бригадами 6-го гвардейского танкового корпуса генерала А. П. Панфилова освободил г. Фастов, разгромив при этом части 7-й танковой дивизии противника. 91-я отдельная танковая бригада получила наименование «фастовская», а ее командир И. И. Якубовский и командиры батальонов П. В. Луст и X. Г. Мустафаев — звание Героя Советского Союза.

Вместе с советскими войсками в битвах за Днепр и освобождение Киева участвовала 1-я чехословацкая отдельная бригада под командованием полковника Л. Свободы.

Неоценимую помощь нашим войскам в форсировании Днепра и последующих операциях оказали партизаны. Они непрерывно вели разведку, служили проводниками для наступающих войск, выводили их на самые выгодные места для переправы через Днепр, заблаговременно готовили переправочные средства, нарушали коммуникации врага, проводили значительные операции в его тылу. В летне-осенней кампании, и в особенности в битве за Днепр, впервые в истории войн было достигнуто тесное взаимодействие в широких масштабах регулярных войск с партизанскими частями и соединениями. Украинское население также оказывало советским войскам большую помощь при форсировании Днепра и в последующих крупных наступательных операциях на Правобережной Украине.

В битве за Днепр широко раскрылись способности командующих фронтами и начальников штабов, командующих армиями, их умение оперативно управлять, маневрировать большими массами войск в сложной оперативно-стратегической обстановке наступления с форсированием крупнейшей реки. Особенно ярко проявились полководческие способности командующих и заместителей командующих украинскими фронтами и их начальников штабов генералов Н. Ф. Ватутина, А. А. Гречко, С. П. Иванова, И. С. Конева, М. В. Захарова, Р. Я. Малиновского, Ф. К. Корженевича; Центральным фронтом — К. К. Рокоссовского, М. С. Малинина; командующих армиями— генералов И. Д. Черняховского, К. С. Москаленко, П. И. Пухова, П. С. Рыбалко, С. Т. Трофименко, Ф. Ф. Жмаченко, С. А. Красовского и других военачальников.

Политорганы и партийные организации фронтов постоянно воспитывали и поддерживали у советских воинов высокое чувство социалистического патриотизма и интернационализма, мужество, высокий наступательный дух, чувство ответственности перед Коммунистической партией и Советским правительством за выполнение воинского долга. Члены военных советов фронтов генералы А. С. Желтов, К. В. Крайнюков, И. 3. Сусайков, К. Ф. Телегин, Н. С. Хрущев, Е. И. Щаденко, начальники политуправлений фронтов и члены военных советов армий генералы С. С. Шатилов, А. Н. Тевченков, А. А. Епишев, М. А. Козлов и другие вели в войсках организационную и политическую работу, оказывали помощь командирам, политорганам и партийным организациям в подготовке и проведении операций. Неустанная организаторская и воспитательная деятельность политорганов и партийных организаций явилась одним из главных факторов, обеспечивших успех битвы за Днепр, как и других операций и битв.

Немецко-фашистские войска понесли огромные потери. После каждого очередного удара Красной Армии на советско-германском фронте фашистское командование вынуждено было перебрасывать на Восток новые силы из оккупированных стран Европы, где они были орудием подавления народно-освободительного движения. Большую роль в подрыве гитлеровского тыла, в отвлечении значительной части фашистских войск сыграли партизанское движение и силы Сопротивления в оккупированных гитлеровцами странах.

Все это облегчало успешное развертывание военных действий союзных армий на второстепенных театрах войны, ибо фашистское командование не могло оказать необходимой помощи действовавшим там своим войскам. Наоборот, оно вынуждено было бросать на советско-германский фронт все новые и новые силы, забирая их с других фронтов. Летом 1942 г. гитлеровское командование держало на советско-германском фронте 70 % всех немецко-фашистских армий, в Западной Европе — около 13, а на Африканском театре войны— 1,5 %. В 1943 г. основные силы фашистской армии по-прежнему находились на советско-германском фронте. И все-таки Красная Армия окончательно закрепила за собой стратегическую инициативу, заставила фашистское командование отказаться от наступательной стратегии и перейти к обороне на всем советско-германском фронте. «…Немецкие войска, — пишет Типпельскирх, — понесшие невосполнимые потери, не сумели добиться поставленной перед ними цели» [207] . В другой работе он отмечает, что «инициатива теперь окончательно и при тяжелых обстоятельствах перешла в руки противника» [208] . Английский историк Гарт пишет, что «стратегия русских привела к общему параличу германской военной машины» [209] . 7 ноября 1943 г. начальник оперативного управления вооруженных сил Германии Йодль в докладе для высшего офицерского состава о стратегическом положении накануне пятого года войны вынужден был признать, что «инициатива полностью перешла к противнику, поэтому рейх и европейские страны, сражающиеся на стороне Германии, вынуждены перейти к обороне» [210] .

Победа Красной Армии в конце 1942 и 1943 г. коренным образом изменила обстановку на советско-германском фронте.

Маршал Советского Союза А. Василевский писал: «…мы еще и еще раз должны подчеркнуть неразрывную связь между битвой под Москвой, битвой на Волге и Курской битвой. Это были три крупнейшие военно-политические события первых двух лет Великой Отечественной войны, означавшие три этапа в борьбе Красной Армии за обладание стратегической инициативой, причем Сталинградская. битва явилась решающей в обеспечении коренного перелома в ходе второй мировой войны. В сражениях на Курской дуге была окончательно закреплена стратегическая инициатива в руках Красной Армии.