— Лучше перешли мне, — попросила я. Отчего-то мне было важно знать, что написали неведомые мне сатанисты на стенах музея. Словно это было послание именно мне. А вовсе не Татьяне Романовне.

— Хорошо. Оп! Сделано.

Лия, торопливо чмокнув меня в щеку, убежала по каким-то своим делам, я осталась в доме одна. Словно моментально включилась тишина, Старый дом, обхватив себя за плечи, свернул в себе жизнь и задремал. Я открыла фото и полезла в поисковик переводить значение фраз. Они были все какие-то не связанные между собой. «Подавляй гордыню непокорных», «В слезах есть наслаждение», и прочая нелепица в том же духе.

— Действительно, умильная подростковая глупость, — сказала я сама себе, и поругала за чрезмерную настороженность.

Затем походила немного по скрипучим половицам, поправила кочергой разгорающиеся в печке дрова. Впереди был целый зябкий день, и ничто не мешало мне устроиться у печки с ноутбуком и наконец-то хоть что-нибудь написать. Я подумывала о том, что неплохо бы сочинить сказку про Деву Гнева, но так как сама не совсем понимала эту запутанную легенду, то никак не могла взяться за неё. В то же время голова моя была забита новыми вводными, и старая история про капризную принцессу Иголочку отодвинулась куда-то на периферию сознания. Поэтому я сделала единственное возможное в этот момент. А именно открыла пасьянс «Косынку» и увлеченно заклацала по открывающимся картам. «Косынку» я уже не трогала сто пятьсот лет, может, поэтому забытый пасьянс показался мне невероятно увлекательным. По крайней мере, он позволял моим мыслям двигаться лениво и бесконтрольно, что в нынешней напряженной ситуации было как нельзя кстати.

Словно толчок в затылок. Я почувствовала, что в комнате есть кто-то ещё. Первобытное ощущение бессознательного страха не дало мне оглянуться. Словно если до того момента, пока я не увижу это пугающее нечто, его не будет существовать. Но тут же вслед за взглядом, качнувшим мой затылок, раздался уже знакомый, сдерживаемый в горле голос:

— Это я. Не бойся.

Я медленно повернулась. Он стоял на пороге — в теплой клетчатой рубахе, старой дубленой жилетке мехом наружу, просторных джинсах и серых, сильно замазанных землей кроссовках. В руках он держал целый сноп каких-то странных, чуть поникших запоздалых цветов. Увидев, что я пристально уставилась на повядший букет, он улыбнулся:

— Это тебе, — и протянул мне цветы. Я встала, машинально взяла букет, и молча пошла искать банку, способную вместить этот прощальный осенний подарок. Во мне боролись смятение, радость и стыд, и почему-то я не могла вымолвить ни слова. А вот Шаэль был сегодня на удивление разговорчив.

— Лиза, мы не можем делать вид, будто ничего не случилось.

Я тупо, все так же молча, кивнула. На самом деле, мне очень хотелось делать именно такой вид — будто ничего не случилось, но я уже была достаточно взрослая, чтобы понимать, что это невозможно. Ты можешь лгать сама себе, но если в деле замешан кто-то второй, или третий, или пятый, очевидное придется признать рано или поздно.

— Чаю? — наконец-то спросила я, поперхнулась этим коротким словом, и закашлялась.

Шаэль кивнул, по-хозяйски подошел к столу, взял чистую чашку и налил в нее горячий настой. В комнате шумно запахло мятой. Он сел на один из оранжевых диванов, с удовольствием отпил из чашки, и блаженно зажмурился.

— Тепло.

— А как у тебя там, в горах? — завела я светскую беседу, пытаясь отложить неизбежный разговор, в котором понятия не имела, что говорить.

— Печка старая. Больше дымит, чем греет, — словно пожаловался Шаэль.

— А в Доме.... — я осеклась, потому что не хотела давать ему повода говорить о вчерашнем вечере.

Но он понял.

— Я не могу жить там один. Так неправильно. Это дом для любви, а не для пережидания холодов.

Я забыла предосторожность, потому что именно в этот момент меня пронзила одна догадка.

— Значит, кулон может активироваться только там?

— Наверное, — рассеянно сказал Шаэль.

Чувствовалось, что его занимает совершенно другое. В то же время, у него был вид человека, который долго мерз и наконец-то начал отогреваться. Я, предположив, что прилив навязанной мне извне страсти, сейчас не грозит, расслабилась.

— Ты же понимаешь, что мы стали просто жертвами обстоятельств? — спросила его. — Нам просто нужно выйти из этой ситуации, и никогда её больше не вспоминать.

Шаэль посмотрел на меня с невиданным гневом. Меня словно отшвырнуло в сторону от этого его взгляда.

— Может, ты для разнообразия хочешь узнать, что я об этом думаю? — отставив чашку, со злым и в то же время веселым напором проговорил он.

Я удивилась:

— И что ты думаешь?

Он встал, не приближаясь ко мне, прошел по комнате туда-сюда, скрипя половицами, наконец-то остановился и твердо, чеканя каждое слово, сказал:

— Ты разводишься. Я тебя забираю. Мы уезжаем туда, где нас никто не найдет. И, Лиза, — он все-таки подошел ко мне, и посмотрел прямо в глаза. — Я беру за тебя ответственность на себя.

Рот у меня, очевидно, был открыт уже не одну секунду, когда я спохватилась, что вид имею невероятно дурацкий.

— И ты серьезно думаешь, что я уеду непонятно куда с практически незнакомым мне человеком?

Он серьезно кивнул.

— Да, и прямо сейчас. Твоим друзьям мы можем оставить записку.