– А Витёк боится учиться! Ему вон - в церковь надо!

– Ага! Помолиться, чтоб не оставили на второй год!

– Пошли вы! Сами молитесь! Бога нет! Папка сказал: ему Бог ни разу не помогал!..

– Тихо.

– Ты чего?!

– Тихо, говорю: новая училка...

Шумная компания резко притормозила, будто услышала команду.

– ... Если не ошибаюсь, 7 "б"?.. А почему, ребята, вы только сейчас домой идёте? Вас же давно отпустили...

– А мы, Наталья...

– Александровна.

– А мы, Наталья Александровна, это...тусовались в школьном дворе.

– Разговаривали, балда.

– Сама ты такая.

Пятеро семиклассников и молодая учительница двинулись от невысокой железной ограды церкви по широкой асфальтированной аллее, обсаженной

елями. Дети притихли, переглядываясь и строя рожицы, девушка на их смущение улыбалась и старалась подстроиться под ребячий шаг.

– ... Почему замолчали?.. Я слышала, как вы что-то бурно обсуждали. Наверное, первый день в школе?

– Да чё там ещё в школе?.. А, это...Витёк говорил, что Бога нет, потому что он не помогает его папе.

– А вам, Наталья Александровна, Бог помогает?.. Вы же из церкви вышли...

Учительница глянула в лицо девочки, задавшей вопрос, и увидела сразу многое, несмотря на свой маленький педагогический опыт. Семикласснице был интересен новый человек в их школе, ей хотелось узнать, сможет ли она получить внятный и убедительный ответ на в общем-то провокационный вопрос, и, поддерживая разговор со взрослым, малознакомым человеком, девочка обозначала себя главной в этой компании. Впрочем, и в себе самой начинающий педагог последовательно отметила, во-первых, воспоминание о занятиях психологией со схемами, где в центре жирным кружочком рисовали лидера детской группы, а после - опасение: не проверяют ли её ученики каким-нибудь свеженьким хитрым способом, например, с включенным диктофоном в мобильнике.

– Я, ребята, - помедлив и подумав, ответила учительница, - не стану вам приводить доказательства того, есть ли Бог, нет ли его... У нас в России - светская школа, так что я вас в веру агитировать не буду... Странно, о толерантности учителя говорить обязаны, о суициде обязаны, о террористах тоже, а о Боге - нельзя... Понятно: безопасность очень важна, но ведь, кроме физической безопасности, есть безопасность души... Ладно, давайте лучше поиграем?

– В "Tanks of World"?

– В муравьёв.

– Как это?

– Смотрите, какой красивый скверик. Я сяду вон на той лавочке и буду ждать, кто из вас первым найдёт муравейник.

– Зачем это?!

– Фу - муравейник!

– А на фига он нам?! Изучать, что ли?!

– А вот найдите - и узнаете. Обещаю, что не разочаруетесь.

– Я найду!
– подтвердила любопытная девочка своё лидерское положение и перевесила чашу весов.

– Смотрите: вы обещали!

Пятеро подростков швырнули свои ранцы на скамейку, даже не позаботившись о том, чтобы оставить место для руководителя игры и разбежались парами и в одиночку в разные стороны. Впрочем, Наталье Александровне не пришлось бы высидеть и минуты: муравейник нашёлся очень быстро.

Выждав, когда ребята устанут спорить о том, кто был удачливее и повторять "я первая", "ну, и что, что первая" и т.п., учительница присела рядом с высокой рыхлой кучей, по которой шустро сновали самые трудолюбивые существа, и сказала:

– Посмотрите, какое огромное - для их роста - здание они построили. И без всяких планов и чертежей, без привычных нам строительных материалов. Строили без грузовиков и кранов, общаясь на каком-то своём особом языке, и при этом каждый муравьишка отлично понимал, что должен делать. Где-то там внутри у них склады с продовольствием и даже родильный дом. Обращали внимание, что при разорении муравейника они спасают не себя, а личинки, проявляя прямо таки человеческую самоотверженность?

Ребята ответили что-то невнятное, ожидая обещанного сюрприза.

– Вам, наверное, говорили на уроках, что муравей может переносить тяжести больше своего веса. А ещё они очень точно находят обратную дорогу, как далеко бы ни забрели от своего дома. Сюда, в муравейник, не зайдёт чужой. Охранники различат его среди тысяч своих. Но самое интересное - по крайней мере, для меня - это то, что муравьи умудряются выращивать грибы. Знаете ли вы ещё каких-нибудь животных, которые не только берут пищу в природе, но и выращивают?

– Люди... Мы ж выращиваем фрукты, овощи...

– Чупа-чупсы...

Ребята посмеялись, но и в смехе их присутствовало ожидание того интересного, что пообещала учительница. И Наталья Александровна решила больше не томить семиклассников.

– Думаю, я убедила вас в том, что муравьи - очень умные и организованные насекомые. А теперь представьте, что здесь, прямо по муравейнику или где-то рядом, люди начнут прокладывать дорогу. Смогут эти умненькие животные понять устройство какого-нибудь бульдозера или катка? Это ведь так просто: залил бензин, он сгорает, двигает поршни и так далее...