– Не только. Иногда, особенно когда слышу шум моря, мне кажется, что я вижу её… как бы сквозь всё, что меня окружает.

– И если я приведу тебя на берег моря, ты сможешь указать направление?

– Думаю, смогу, – кивнул Дейдан. – Так что это за звезда? Или ключ… или что это вообще?

– Это ключ. Он откован в виде восьмиконечной звезды…

– С рунической резьбой и огромным синим камнем в центре, верно? Я видел его во сне довольно близко. Но от чего этот ключ?

– От Врат, открыть которые жаждут маги всего мира уже много тысячелетий. Открыв их, они обретут силу, не сравнимую ни с чем в Солнечном Мире, но потеряют волю и разум.

– Если они к этому стремятся, значит, разум они уже потеряли, – заметил Дейдан.

– Наверное, чтобы понять извечное стремление к Бездне, нужно родиться магом. Так вот, эти Врата нам семьсот лет назад удалось закрыть. Мы хотели увезти ключ на север, но не успели. Хранитель погиб, ключ без него не найти, и путь домой для нас теперь закрыт. С тех пор Эдель-Тор стал нам домом и сторожевым постом.

– А закрыть Врата насовсем нельзя? Чтобы магам не за что было биться.

– Закрыть их навсегда может только маг. Но не рождал ещё Солнечный Мир мага, способного оказаться на пороге Бездны и отвернуться от её зова.

– И вы семьсот лет охраняете наши земли, опасаясь, что маги найдут ключ? – понял мастер.

– Да, мы ждём этого. И конечно, ищем сами. Но без Хранителя ключ можно найти только случайно, а случай может выпасть кому угодно. Но теперь, если я не ошибся, ключ будет найден!

– И вы сможете вернуться домой?

– Если владыки не посчитают нужным остаться. Семьсот лет назад магам не удалось открыть Врата без ключа. Но никто не знает, на что они способны теперь.

– Значит, есть один выход – найти мага, способного закрыть Врата навсегда, – серые глаза мастера горели воодушевлением.

– Если это возможно, – покачал головой эльф.

– Всё возможно! – заявил юноша с таким жаром, что Эльнориэн невольно улыбнулся.

– Я хотел спросить ещё кое-что, – чуть остыв, заговорил Дейдан. – В моих снах постоянно звучит эльфийская песня, одни и те же четыре строчки. Может быть, и она что-то значит?

– Напой, я скажу.

– Я не все слова помню, они ведь мне незнакомы, – смутился мастер.

– Напой те, какие помнишь.

Дейдан зажмурился, вспоминая сложную витиеватую мелодию. Потом тихо, едва слышно запел.

– Это песня-заклятие, – уверенно проговорил Эльнориэн. – Этой песней заклинали ключ, когда ковали и потом, когда связывали его с душой Хранителя. Ты знаешь только первые четыре строчки, да и мне известно не многим больше. Твои строки переводятся так:

Открой Врата и разбуди

Нетленных стражей Междумирья,

Найди дорогу звёздной пыли

И пятьдесят шагов пройди…

Продолжение, наверное, знали только мастера, создавшие ключ, да старый маг, который им помогал.

– Знали? – переспросил Дейдан.

– Да, их, как и многих других, забрала Великая Битва.

– А что за маг? Я думал, они были вашими врагами.

– Врагами были лишь те, кто успел коснуться Бездны или почувствовать её зов. Остальные были нашими союзниками, иначе мы бы не выстояли.

– Почему тот маг не зарыл Врата?

– Он знал, что не устоит.

– А почему вы ключ не уничтожили, когда Врата закрыли?

– Если его уничтожить, Врата откроются сами. Это ведь не обычный дверной замок.

– Значит, ищем ключ, – Дейдан с готовностью поднялся.

– В Уголье все такие решительные? – снова улыбнулся Эльнориэн.

– Все, – тоже улыбнулся мастер. – Так куда мы теперь?

– В Великий Город. Во-первых, именно там погиб Хранитель, и начинать поиски стоит оттуда. Во-вторых, там советник Инголиан, и ему стоит обо всём этом знать. Если ты найдёшь ключ, то все силы Эдель-Тора понадобятся, чтобы сдержать натиск магов Бездны.

– Я пойду за вами, куда бы вы ни позвали, – горячо проговорил Дейдан.

– Не надо давать таких обещаний. Кто-то может их принять, – мягко отозвался Эльнориэн. Поднявшись, он подошёл к коню и жестом позвал мастера. – Не будем медлить. Первоцвет легко унесёт двоих.

– Но ведь на нём нет седла, – растерялся юноша.

– Наши кони не признают сёдел и поводьев. Но и упасть тебе не дадут.

– Скажи, – спросил Эльнориэн, когда Дейдан убедился в надёжности конской спины и смог внимательно слушать, – как ты узнал, что говоришь во сне именно на нашем языке? Едва ли в прибрежных деревушках различают любые наречия.