– Он не уйдёт без своего кристалла, либо попытается ухватить что-нибудь более ценное, что попадёт ему на глаза. Раганри не из тех, кто будет просто бежать, не попытавшись нанести как можно больше вреда. Если его не поймали сразу, то он уже возле сокровищницы. Скорее всего, ему хорошо известно, где она, значит, ждите его там.

– Сколько ждать?

– Столько, сколько живут эрсы, - усмехнулся Локи.
– Или ищите, пока у вас не пропало ничего. Пока он не ушёл из Асгарда. Больше я ничем не могу помочь.

– Ты же знаешь, почему я пришёл к тебе...

– Знаю. Я в курсе нашей самой большой тайны, - он сунул руки в карманы и неспешно прошёлся по мягкому ковру, гасящему звук шагов. Постояв несколько мгновений перед широко распахнутыми дверями, за которыми простирался тёмный холл, вернулся и сел на подоконник прямо напротив своего побратима.

"Давненько я не видел его таким", - подумал Один, рассматривая запавшие глаза и жестко обрисовавшиеся скулы с вертикальной складочкой возле рта, всегда придававшей лицу улыбчивого и насмешливого йотуна беззаботный вид. Сегодня же от привычной лёгкости ничего не осталось, будто его подменили.

– Так ты поможешь мне ещё разок?

– Пока не вижу причины соглашаться.

Ну, что ж. Вполне ожидаемый ответ.

Один тяжело поднялся.

– А когда увидишь? Когда эрс взломает замки в хранилище артефактов?

Локи посмотрел в обветренное и уставшее лицо старого напарника по долгим странствиям, хорошего друга, никогда не предававшего и не обманывавшего, но всегда остававшегося скрытным и не слишком разговорчивым. А с течением лет, после того, как после очередного странствия по мирам в руки ему попал Драконий венец, ставшего и вовсе себе на уме. Планы, планы внутри планов: он жил ради неведомых целей, успевая при этом хранить покой своего мира. Он искал знания, но находил лишь новые проблемы, перестал видеть вокруг себя друзей, стал смотреть на мир сквозь лишь ему понятные вещи. За холодным взглядом одинокого глаза скрывалась бездна, полная причудливых идей. Один остался наедине с собой, получив высшую власть, но она великим грузом легла на плечи некогда великого воина, сгибая его с каждым годом всё сильнее и сильнее.

Интересно, чего стоило ему прийти сюда и просить о помощи?

Рыжий привалился плечом к оконной раме и криво усмехнулся, глядя куда-то в пустоту между столом и камином:

– Он уже в твоей сокровищнице.

– Что?!

– Вошёл. Идет мимо всякого хлама и смотрит по сторонам. Ищет свою собственность, - Локи не стал изображать провидца. Он всего лишь мысленно привычно "забросил сеть", которая немедленно поймала отпечаток эрса в пространстве. Если тот и пользовался каким-либо устройством, скрывающим от глаз, то уж от поискового импульса ему было не уйти. Если бы Один не медлил, взвешивая варианты и ища выгоду, а сразу начал с просьбы отыскать Раганри, то беглеца можно было остановить ещё по пути к заветной цели. Но теперь, пока охрана соберётся...

Правитель немедленно выхватил из кармана на поясе плоский и невесомый коммуникатор, похожий на полупрозрачное зеркало, поднёс к лицу.

– Закройте город щитом.

– Не стоит, - негромко произнёс рыжий, продолжая глядеть в пустоту остановившимся взглядом.

Один немедленно повернулся к нему:

– Почему?

– Он уйдёт всё равно.

– С чего ты взял?!

Но тот лишь рассеянно пожал плечами, предоставив разгадывать эту задачку самому спросившему.

– А-а-а!...
– правитель раздражённо махнул рукой, резко развернулся и решительно затопал к выходу, даже не попрощавшись.

Локи посмотрел ему вслед с выражением, понять которое было трудно: то ли едва заметно улыбнулся удовлетворённо, то ли с сочувствием, тщательно скрываемым за маской презрения.

На следующее утро ему принесли это, как новость - пойманные возле горного портала после неудачной атаки на Асгард непрошеные гости бежали из-под стражи. Бежали вдвоём.

Услышав о том, что Раганри прихватил с собой и Дайну, рыжий лишь раздражённо хмыкнул, но ничего не сказал.

* * *

– Куда мы идём?!

Раганри оглянулся на женщину, которая почти бежала следом за ним. Удивительно, но упрямая мидгардка не отстала от широко шагающего эрса за то время, пока они выбирались из лабиринта пробитых в горе коридоров. Слабо освещенные галереи ветвились, расходясь и сходясь, словно здесь работали безумные кроты, копавшие без цели и смысла. Лишь изредка встречались более просторные залы, в которых были вполне нормальные двери. Значки над ними Дайна прочесть не смогла бы ни при каких условиях - она просто не знала языка. Единственное, что у нее хорошо получалось, это переговариваться с Раганри. Переводчик-браслет исправно трудился, превращая слова в набор рокочущих звуков и наоборот. Если бы не он, она бы ни за что не покинула своего то ли номера в роскошной гостинице, то ли тюремной камеры повышенного комфорта. Но эрс, освободившись сам, пользуясь невероятным своим обонянием, вычислил нужную дверь и отодвинул её в сторону. В полнейшей темноте, взяв свою спутницу за руку - при этом Дайна чуть не завизжала от окатившей её волны ужаса, когда он поволок её куда-то - Раганри поспешил как можно дальше уйти от охранников, пока те не восстановили порушенное освещение.

Когда снова включились светильники, беглецы были уже далеко. Поскольку эрс старательно замаскировал следы бегства, вернув двери на место, была надежда, что их начнут искать хотя бы не сразу, что даст шанс найти выход из бесконечных галерей. Время от времени он останавливался, поднимал лицо и принюхивался, как собака, к воздуху. Дайна с опаской следила за ним, но вопросов не задавала.

"Обоняние, - думала она, пытаясь отдышаться во время одной из таких остановок, - вот что ведёт моего проводника. Он куда ближе к природе, чем мы, люди. Его инстинкты сильнее, и он выведет меня. Нас".