– Прошу.

Один величественно развернулся, сделал пару шагов в сторону, подобрал с земли своё оружие и чуть было не нырнул в открывшийся ход, но вдруг поднял палец вверх, словно вспомнил что-то важное, и оглянулся на Фримена:

– Передай рыжему йотуну, что я искренне рад. Рад, что на сей раз ему повезло.

А потом махнул рукой и перешагнул контур портала, мгновенно растворившись в ночи.

* * *

Локи прислушался к чему-то, недоступному человеческому уху. Возможно, у него острее слух - подумалось Дайне, поскольку её собственные уши не воспринимали ничего, кроме шума ветра в деревьях. Однако, она довольно быстро поняла, что рыжий время от времени улавливает информацию из гораздо более далёких источников, нежели кажется, и уж точно не ушами.

Не без труда подавив вспышку острой зависти, она запретила себе даже думать о том, чтобы по привычке прихватить во благо родной фирмы хоть шерсти клок... А хотелось, ох, как хотелось...

– Что там?

Он скосил глаза, будто только что обнаружил возле себя живое существо и теперь удивился, что не одинок.

– Мы напрасно здесь стоим.

– Это ещё почему?

– Потому что конкретно в этом портале уже никто не появится в ближайшее время. Там, - он неопределённо взмахнул рукой, - перекрыли выход.

– Какой выход?!..

– Женщина!
– теперь асгардец смотрел прямо, с лёгкой тенью раздражения на лице.
– Ну, не стану я тебе пересказывать теорию порталов. Некогда. Да и не хочется, - добавил он поспешно, заметив азартно блеснувшие глаза Дайны.
– Просто поверь мне, что атака всё равно будет, но уже в другом месте, и, если ты поможешь мне попасть туда быстро, то...

– То?..
– она даже вытянула шею, ожидая продолжения, но хитрец выдержал классическую паузу, достойную театральной сцены, рассматривая собеседницу настолько бесцеремонно, что её даже стало жарко в чёрной форме эрсов.

– То так и быть, я тебя удивлю. Только не проси большего, чем я смогу предложить.

– Идёт, - поспешно согласилась Дайна.
– Куда тебе надо попасть?

Локи подавил улыбку. Во-от! Торговаться - это то, что он всегда любил.

– Тебя ждёт вертолёт?

– До него надо лишь спуститься к побережью. Уходя отсюда с Раганри, я оставила дежурный. Если парни ещё не прокатали всё топливо, развлекая местных девиц, то...

Рыжий искренне рассмеялся. Пожалуй, Дайна права: от скуки даже самые преданные исполнители могут расслабиться. Но топливо - не проблема, если ты владеешь магией... Конечно, лететь по воздуху тоже можно, только это слишком затратно и неразумно, а главное - недалеко. Это только в сказках отважные воины перемещаются без крыльев, лишь силой воли и напряжением плечевых мышц. В жизни всё не так. Уж кому, как не самому известному сказочнику Асгарда это знать...

– Тогда вперёд. И ещё одно условие. За управление сяду я, а ты... ты сделаешь вид, что не хочешь знать, куда мы полетим. Завяжешь глаза, - он видел, как изумлённо поползли вверх её брови, и не выдержал, фыркнул.
– Ты тоже заставила меня однажды так сделать.

– Но...

– Купилась?
– асгардец выглядел довольным, как никогда.
– Значит, мы квиты... за тот раз. Ладно, пора двигаться, иначе мы можем опоздать навсегда.

Он приглашающе повёл раскрытой ладонью в сторону спуска с горы, пропуская перед собой Дайну, а затем отправился следом за ней к наиболее пологому склону, по которому можно было спуститься к берегу, потратив много времени, но наверняка не свернув себе шею. Будь он один, уже давно бы прыгал по камням отвесного обрыва, сокращая стремительно тающее время, а что его становилось всё меньше и меньше, даже не стоило сомневаться. Раганри не настолько глуп, чтобы не понять: закрывшийся портал означает провал затеи. Значит, надо было быстро переключаться на новую цель, а новой целью был Мидгард с его изобилием "дверей". К тому же, сын Ри должен был быть очень-очень зол. Хоть у него теперь нет обратной связи с ушедшими и сгинувшими отрядами, которые по пробитому каналу - кто бы мог сказать, сколько сил и затрат потребовалось, чтобы его сотворить!
– отправились на захват Асгарда, Раганри лишь совершал обманный, отвлекающий ход. Поэтому, как предсказал Фримен, направление на вотчину Одина на сей раз было неважным, как и те, кто по нему ушёл, как бы ни хотелось раз и навсегда покончить со старым врагом...

Дайна пару секунд смотрела ему в спину, а потом бросилась догонять, перепрыгивая через попадающиеся под ноги острые камни и ежесекундно рискуя провалиться в какую-нибудь трещину в скале. Через десяток метров она с трудом сумела поймать своего спутника за рукав:

– Эй, стой! Откуда ты знаешь, что вертолёт там, куда ты идёшь?!

– Чувствую, - усмехнулся Локи, мягко освобождаясь от цепких пальчиков, и вдруг поймал себя на мысли, что отгораживается от мира точно таким же многозначительным выражением лица, что и Один. Тот любил ронять ничего не значащие, но торжественные фразы, лишь бы любознательные отстали. Вот и сейчас: не объясняться же на ходу, что да как!

"А ведь мы и вправду с ним стали похожи, - мелькнуло где-то в общем потоке мыслей, - за столько-то лет!.. Как бы ни хотелось нам быть разными..."

– Но я...

– Потом, детка, - зелёные глаза асгардца вдруг обрели непривычный золотистый отблеск, отчего настойчивая попутчица повелителя магии слегка побледнела и попятилась. Он одобрительно хмыкнул: ну, наконец-то испугалась, давно бы так. А то где ж такое видано, чтобы смертные хватали богов за рукав и требовали остановиться?!..

Дайна не отставала ни на шаг, несмотря на то, что Локи двигался быстро. Ныряя под ветки, хватаясь за стволы, огибая крупные камни и прыгая через мелкие, они довольно уверенно спускались вниз. Из-под подошв летела и сыпалась каменная крошка, кое-где приходилось даже съезжать, рискуя ободрать ладони или порвать одежду. Иногда Дайна оступалась, но каждый раз в самый последний момент ухитрялась поймать равновесие и не упасть. Бросающий на неё изредка быстрые взгляды Локи в конце концов даже почувствовал некое уважение к упрямству и выдержке хмурой попутчицы. Её чёрный костюм, не дающий рыжему асгардцу забыть о истинной цели своего пребывания здаесь, то и дело мелькал за деревьями, то ближе, то дальше: женщина благоразумно двигалась не следом, а параллельно. Ведь упади она - и они покатятся вдвоём... Видимо, у неё достаточно опыта, чтобы не делать ошибок, но тем сложнее будет потом от неё уйти незамеченным, если она не захочет отпустить своего временного союзника. Она натренирована на долгое и упорное преследование, и теперь ни за что не сдастся.

Отчаянно зачесалась точка под левой лопаткой, куда однажды с хрустом вошёл арбалетный болт, выпущенный вот этими самыми руками...

Он пока ещё не знал, что и как будет делать. Даги нет, она у Фримена - без этого предмета тому просто незачем было возвращаться в Асгард. Локи уже знал, что у Дэна всё получилось именно так, как задумано. Видел его глазами. К тому же закрытие портала невозможно не почувствовать: по коже словно прошлись железной щеткой, оставляя рваные царапины. Болезненные ощущения от выброса энергии расхождения миров на сей раз только обрадовали. Другое дело, что связь с провидцем сразу же прервалась...