А сейчас эта удивительная женщина была нужна ему исключительно в роли представительницы власти этого мира, то есть совершенно официально. Увиденное в хороводе образов жгло ему мозг, требуя немедленно поделиться знанием. Может быть, даже просить совета и помощи.

Он оставил оружие на специальной стойке, не беспокоясь о том, что его кто-то возьмёт. Залы были пустынны, лишь безмолвно возвышались возле дверей редкие часовые - гвардия всё-таки не оставляла без внимания личные покои хозяйки замка. Как бы тихо и спокойно не было в этом мире, дом охранялся. Но к молчаливым и неподвижным фигурам в сером Дэн уже привык и почти не обращал на них внимания. Всё равно пытаться заговорить с ними было бесполезно: вышколенная охрана хранила безмолвие. Поэтому он просто миновал очередную окаменевшую фигуру, чьи оранжевые глаза, тем не менее, внимательно проследили за каждым шагом человека, толкнул дверь в кабинет.

Створка бесшумно отворилась, открывая перед Фрименом знакомую библиотеку, куда впервые он вошёл вместе с Локи год назад. Тонкий аромат старой бумаги, смешанный с запахом пыли и сушёных трав, коснулся его обоняния. Здесь царила тишина, свойственная только местам, где можно было получать удовольствие от уединения. Дэн постарался не топать, перешагнув порог, но дубовый паркет всё равно предательски скрипнул, заставив его на мгновение задержать шаг и пробежаться взглядом по залу. Хозяйка обнаружилась за столом у окна, где она сидела, покусывая кончик чёрного пера с белыми крапинками, завернувшись в пёструю шаль и что-то внимательно изучая в огромном фолианте. Не успела дверь открыться полностью, как она почувствовала движение и оторвалась от чтения, подняв голову навстречу вошедшему. Прищуренные глаза уставились на гостя.

– Дэннис? Что-то случилось?
– Лаувейя неспешно положила ладонь на страницу, помечая место, которое только что читала.
– У тебя странный вид.

Он на мгновение замялся, подыскивая нужные слова, но те так и не пришли в голову. Пришлось сказать первое попавшееся:

– Пока не случилось, но... я видел...

– Образы?
– подсказала она, понимающе кивнув. Секунду подумав, ткнула округлой частью пера в сторону кресла.
– Проходи, попытаемся разобраться в том, что тебя так испугало.

– Не испугало, - запротестовал Фримен, усаживаясь. Лаувейя лишь вежливо улыбнулась, но тут же спрятала улыбку, став серьёзной.

– Смысл от этого не меняется. Лучше расскажи мне поподробнее.

И он рассказал. Она слушала внимательно, не перебивая, не меняясь в лице, хоть Дэннис не пожалел красок, пытаясь передать впечатление от собственных видений. Пока он говорил, её рука механически перебирала тонкое кружево на манжете платья. Пальцы то складывали, то отпускали воздушное плетение, и Фримену показалось, что не так уж она и невозмутима, эта мифическая красавица. Лёгкие тени, пробегающие по лицу, складочка в уголке губ - Лаувейя тоже услышала нечто тревожное. Впрочем, владеть собой она умела весьма неплохо...

– Я поняла. Благодарю, что пришёл с этим ко мне.

Дэн слегка развёл руками, словно говоря: а к кому ж еще было идти?

– Такое со мной иногда случается, но обычно я быстро нахожу правильное решение. А сейчас просто не знаю, что выбрать. Везде выпадает...

– ...война. С эрсами. Они уже нашли повод?

– Точнее, повод даст им Локи.

– А он - там?
– Лаувейя даже не стала называть мир, откуда исходила угроза.

– Не знаю, но думаю, что да. Меня лишили возможности быть в курсе его дел, но моя голова полна образами существ в чёрной броне. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, кто они. Они и мой друг на их фоне. Везде. Всегда. Во всех вариантах.

– Понимаю, - она поджала губы и задумалась.
– Значит, так и будет.

– Но это же надо как-то предотвратить!

– Ты говоришь, что выхода нет.

– Ну... да. Я его не вижу.

– Значит, пока не свершилось ещё что-то существенное, - женщина подалась вперёд, вглядываясь в собеседника.
– Ты еще слишком неопытен в вопросах предсказаний, но этого пока и не требуется. Главное, что у вас с Локи хороший контакт. Так ведь?

Дэн кивнул:

– Я слышу его так отчётливо, словно он стоит у меня за плечом.

– И ты без последствий для себя позволил ему твоими руками закрыть портал, лишив эрса возможности вернуться в Мидгард.

Он снова наклонил голову, соглашаясь. Все равно эту историю он уже успел однажды за ужином рассказать хозяйке дома, после чего та лишь изумлённо подняла брови и некоторое время задумчиво рассматривала сидящего перед собой человека, как некую диковинку. Даже несколько раз переспросила, уточняя детали, понятные только ей одной, а позже призналась, что обычно такой эксперимент всегда заканчивался гибелью смертного. Но Дэн уже устал удивляться, что рыжий приятель часто играет втёмную, ничего не объясняя, а потому воспринял информацию стоически.

– Ну, было такое.

– Значит, твоя персона нам вдвое ценнее, чем просто провидец. Ты слишком хорошо подходишь на роль ментального двойника, позволь тебе заметить... Впрочем, хвалить буду потом, - она решительно поднялась, показывая, что прием окончен, - когда увижу, на что способны люди в твоём лице. А пока мне надо распорядиться усилить оборону и кое-что подготовить. Нас не застанут врасплох... Благодаря тебе.

* * *

– Что это?
– Тэсс взяла в руки тяжелый предмет, прикрытый от непогоды кожаным чехлом. Руки сразу повело к земле, пришлось положить подарок на стол. Ренард улыбался, благосклонно глядя, как она с усилием вытаскивает книгу из мешка и восхищенно вздыхает.
– О-о-о... какая роскошь! Где ты это взял?