– Да нет, я готов...

– Нельзя вступать в сражение с тёмными мыслями, - плечистая фигура легко развернулась, оставив человека посреди зала, и заскользила к выходу. Уже с порога он оглянулся и добавил.
– Я рад, что у сына Лаувейи есть тот, кто за него беспокоится.

Дэн вдохнул воздух и открыл было рот, чтобы что-то сказать, но дверь бесшумно закрылась, оставив его наедине с гулким пространством тренировочного зала. Свистящий за высокими и узкими окнами ветер бился в стёкла, и это был единственный звук, который улавливали уши. Фримен разочарованно выдохнул, опустив глаза на свою руку, всё еще сжимающую рукоятку причудливого клинка. Музейный экспонат тускло поблёскивал в дневном свете.

"Что толку? Я здесь сижу в гостях, читаю книжки, беседую с фантастическими существами из мифов и машу странной железякой... И ради чего?" - запястье разогнулось, и лезвие упёрлось в пол, глухо звякнув. Дэн взлохматил волосы привычным жестом. Скривился, попытавшись размять шею, чтобы хоть немного избавить себя от нарастающей волны спазма. Показалось, что стало немного легче, но... внезапно на него словно обвалился потолок: поток образов, ярких, отчётливых, живых, словно он оказался в самой гуще событий, хлынул из пустоты, сметая все преграды на своём пути. Они чередовались, смешиваясь, врезаясь друг в друга, смещаясь и сплетаясь в дикую карусель. Лица, события, предметы, пересекаясь, растекаясь и снова собирась в призрачные, дрожащие сгустки, летели в лицо зажмурившемуся от неожиданности Фримену. Но даже сквозь закрытые веки он видел этот бушующий поток того, что может случиться. Точка, из которой можно сделать шаг в любую сторону и изменить мир. Конечно, любой миг является таковым, но бывает так, что выбор может стать определяющим не только для ближайшего часа, но и для веков...

Дэн покачнулся, судорожно опираясь на рукоять упёртого в пол оружия, чтобы не упасть. Мощь, вырвавшаяся из небытия, буквально сбивала его с ног, он рефлекторно сжался в глубине души, изо всех сил пытаясь остановить взбесившееся сознание. Это было почти больно - остановиться на самой стремнине и подчинить себе это невероятное явление, вернуть контроль и выбрать... Выбрать что? Он ощущал бешеное сопротивление. Образы рвались ему в мозг из какого-то неведомого измерения, где формировалось огромное количество вариантов, один другого страшнее. И каждый мог стать реальностью. Единственное, что повторялось во всех этих событиях - это лицо Тэсс, которую он не видел уже давным-давно. Она была, как скала среди штормового моря, и её лицо, озарённое золотыми бликами, словно плыло сквозь волны событий: напряжённое, сосредоточенное, решительное... Всё прочее изменялось в сотнях вариантов. Что-то горело и рушилось, летели битые стёкла, бежали расплывчатые фигуры, сыпались камни, мелькали то одни, то другие знакомые лица, стираясь, возникая вновь и смещаясь в пустоту. Некий огромный компьютер просчитывал ход событий от одного, лишь ему известного, но вот от какого?

Фримен почувствовал, что по верхней губе стекает капля чего-то горячего, мазнул рукой и рискнул открыть глаза. На запястье осталась алая полоса. Кровь из носа...

Ещё чего не хватало! Он раздражённо вытер её о куртку, не заботясь о том, что испачкал её. И после этого разом вернулось спокойствие, будто кто-то поставил фильтр, отсекающий лишнее. Так нельзя!

Что-то произошло, столкнувшее мироздание с точки. Теперь, если не подправить траекторию, есть шанс угробить не один мир.

"Проклятие... Локи! Да что ж такое..."

"Не ори. Слышу".

Голос был таким отчётливым, что Дэн от неожиданности выронил всё еще сжатую в ладони рукоятку оружия, и оно, с лязгом грохнувшись на пол, ощутимо попало самой тяжелой своей частью по пальцам ног. Фримен взвыл, подскочив на месте, и отпрыгнул от секиры, как от ядовитой змеи. Хорошо, что на ногах были толстые ботинки из грубой и толстой кожи, которые оказались удобны для тренировок с Пале - опытный воин сам посоветовал использовать их оказался абсолютно прав. Вот они-то и спасли от ушиба.

"Ты что там творишь, тролли тебя задери?!"

Секундное замешательство - и Локи вдруг весело рассмеялся, и этот смех ещё больше убедил Дэнниса в том, что самые худшие его подозрения начинают становиться реальностью. Ведь как только рыжий безобразник начинает вести себя именно так, как сейчас, следует ждать крупных неприятностей.

"Я немного занят, провидец. А ты что-то чувствуешь?"

"Чувствую!
– рявкнул тот, не сдержавшись.
– Ещё как чувствую! Да я чуть не умер сейчас от впечатлений! Чем ты таким занят, что меня раздирает на части?!"

"Ищу то, за чем меня послали", - повелитель магии словно и не заметил, что Фримен готов взорваться в любой момент. Голос был спокоен и невозмутим.

"Где ты?"

"М-м-м... Как тебе сказать... Не в самом приятном месте. К тому же, приходится прятаться, так что, прости, дружище, долго беседовать не сможем".

"Где. Ты. Сейчас", - почти озлобленно, останавливаясь после каждого слова, повторил Дэн. Рыжий асгардец, столкнувший с горы крошечный камушек, похоже, вызвал лавину, которая грозила накрыть вообще всех. При этом он даже и не подозревал, что на этот раз простой дракой обойтись не удастся, а вот Дэннис не просто чувствовал это, он практически знал, что так и будет. Дар провидца, столь болезненно продемонстрировавший ему изобилие вариантов будущего, однозначно указал на важность момента, в котором они сейчас находятся. Всё, что будет сделано или сказано, столкнёт миры либо в процветание, либо в бездну.

Глухое молчание стало ответом Фримену. Локи исчез точно так же внезапно, как и появился. И возвращаться, повидимому, не собирался. То ли понял, что его планы будут нарушены, то ли и вправду... Дэн тряхнул головой, подхватил с пола секиру и почти побежал в сторону дверей. Надо было предупредить хозяйку дома, пока не поздно. Если рыжий повелитель огня не желает прислушаться к голосу разума, то, может быть, прислушается женщина?

Он тяжёлой рысью миновал просторную галерею, по пути заглядывая во все двери, ища красивую, высокую женщину, притягивающую к себе, как магнит. Но на сей раз это притяжение не имело ничего общего с восхищенным созерцанием, которому время от времени предавался Фримен, ужиная с ней за одним столом. Мерцающие свечи в эти моменты делали её почти героиней средневековых рыцарских романов, коих прочитано в своё время несметное количество. Она была не просто хороша, она была сказочно хороша, настолько, что Дэн предпочитал не думать о её возрасте и о том, что перед ним - совсем не человек....