И верно - погоня совсем близко.

Когда «почва» под ногами заходила ходуном, Велиал крикнул:

– Стой!

– И не подумаю, - ответила, не оборачиваясь. Казалось, что Брань тяжелел с каждым моим движением.
– Как ты собираешься драться с такой ордой?

– Стой, кому говорят, - застонал дух.
– Не успеем мы при всем желании.

– А если поднажать?

– Даже если поднажать.

И, словно подтверждая слова Темного, сзади послышался шум. Десятки, а может, и сотни конечностей сотрясали «землю». Ручеек угрожающе приблизился к размерам полноценного ручья.

Я вздохнула и остановилась, бережно кладя свою дорогую ношу. Велиал сделал то же самое, и вынул кинжал. Осторожно разрезал ладонь и быстро-быстро зашептал над серебряным лезвием.

Времени любоваться работой духа не было. Надо позаботиться о себе.

Проход примерно два-три метра в ширину. Если мы встанем плечом к плечу, сможем сдержать натиск какое-то время; Брань, словно невинный спящий ребенок, будет лежать позади нас.

Но только при условии, что у меня появится оружие, которым можно колоть или резать. Ни привычным бичом, ни утренней звездой здесь я воспользоваться не смогу.

Но вот проблема - в моем арсенале нет магии, способной создавать меч, кинжал и прочую чепуху. Кто ж думал, что когда-нибудь нашу дружную компанию загонят в чужой кишечник.

Вечно Велиал таскает нас по отвратительным, узким катакомбам, черт бы его подрал.

Если я немедленно не сотворю что-то подходящее, легче будет убить Брань - и себя заодно. Что там делают Падшие с пленниками? Сдирают с них кожу? Дают в качестве любимой игрушки своим песикам? Вряд ли - наверняка Лилит придумает метод поизощрёнее.

Думай, Чума, думай.

Взгляд упал на игрушку, зажатую в кисти красного. Раньше наши артефакты никогда не действовали в чужих руках. Но то было раньше. Ведь смогла я как-то обратить меч в безобидную вещицу. Что, если...

Нагнувшись, осторожно раскрыла расслабленные пальцы. Вынула маленького всадника, подбросила вверх - как это всегда делал сам Брань. Сердце остановилось, пока игрушка вращалась в воздухе.

И рукоять из зеленоватого металла легла в протянутую ладонь.

Меч вспыхнул красным пламенем. Длинные языки огня жадно обвились вокруг острия. Ядовито-зеленые молнии змеились по кромке лезвия.

Две магии сплелись в причудливом танце.

Я подняла голову.

Вовремя.

Акинак легко вошел в горло первого Темного. Кровавая улыбка на шее твари мгновенно воспламенилась, обращая гортань в факел. Он протянул руки вперед и рухнул к нам под ноги.

Следующий.

Медный топор едва не раскроил мне череп. Мгновение - и оружие пронзило живот, вливая багровый огонь во внутренности. Уходя вправо, я чуть не напоролась на Велиала, яростно орудовавшего тяжелым серебряным двуручником.

Он зашипел, отбивая очередную атаку.

Серая рогатая морда, с алыми, навыкате глазами. Длинные скулы, покрытые длинной шерстью. Железные когти с копьем наперевес.

Мои руки дрожали, вонзая артефакт в очередного выродка.

Темные шли бесконечной вереницей. Они лезли вперед, перебираясь через наваленные трупы, визжа и дерясь между собой за право первыми отведать нашей крови.

Секира полубеса вскользь прошила предплечье. Вскрикнув от боли, я перебросила акинак в другую руку и воткнула меч туда, где сходились его торчащие ребра. Охваченное огнем отродье завыло и распалось на пепельные лохмотья.

Вой, крики, стоны раздавались со всех сторон. Мы держались - но враг постепенно теснил нас. Еще пара шагов, и я споткнусь о лежащего всадника.

Велиал тоже заметил это.

– Оттащи его дальше!
– крикнул он.
– Я сдержу их!