– Ну, ты сравнил!
– усмехался, восклицая Олег.
– Или десяток лопат кинуть, или забой отгрузить.

– Зато мы шесть "кругов" за смену крепим, - гордо говорил Алексей, словно швыряя козырного туза, - а вы только два.

И тут Олегу и в самом деле нечем было крыть.

"Но ведь привыкают же другие, - думалось ему.
– Взять, к примеру, Витьку Гордеева. Намного ли он старше меня? Но ведь привык. И жена, похоже, им довольна".

Проходчик Виктор Гордеев, с которым Олег работал на практике в одном звене, был мужем той самой ламповщицы Натальи. Ему доводилось видеть их и во Дворце культуры, и гуляющими по поселку. Со стороны они смотрелись, как любящая пара. Но, глядя на них, Олег испытывал сомнения.

"А может Наталья не так уж и довольна им, - думал он, - если так откровенно засматривается на других мужиков".

Алексей как-то обратил внимание Олега на то, что Михаил почти не бывает в общежитии. Заскочит ненадолго и вскоре уходит.

– Не может же он на шахте постоянно находиться?
– недоумевал Алексей.
– И к родителям тоже не может каждый день ездить.

– И что ты думаешь по этому поводу?
– спросил Олег.

– Наверное, женщину завел, - сделал вывод Алексей.

Не сказал "бабу", а именно "женщину". То ли из уважения к Михаилу, то ли, как "культурный человек с незаконченным высшим образованием". Так он себя иногда называл. Хотя Олег не был уверен, считается ли один курс института незаконченным высшим.

– А может он с бывшей женой решил помириться?
– предположил Олег.

– Нет, - возразил Алексей.
– Она у него не здесь живет.

– А где?
– спросил Олег.

– Где-то в Подмосковье, - ответил Алексей и рассказал.
– Михаил в прошлом году ездил к ней. Еще до того, как ты тут поселился. Хотел сына повидать. Ну, и ее, наверное. Собирался, если что, даже на шахту там устроиться.

– А там есть шахты?
– удивленно спросил Олег.

– Есть, - ответил Алексей.
– Мосбасс - Подмосковный угольный бассейн. Уголь, правда, бурый.

– А почему он не остался?
– поинтересовался Олег.

– Не знаю, - ответил Алексей.
– Приехал. Фотографии сына показывал. Говорил, что на шахту его готовы были взять горным мастером.

– А про жену что-нибудь говорил?

– Сказал, что не замужем и больше ничего, - ответил Алексей и сделал вывод.
– Видно что-то не сложилось.

Однажды в пятницу Олег пришел в общежитие после ночной смены. Алексей, работавший в третью смену, еще спал. Михаил, находящийся в состоянии крайнего возбуждения, куда-то собирался.

– Миша, что с тобой?
– удивленно спросил Олег.
– Ты как будто не в себе. Что случилось?

– Женюсь, - коротко ответил Михаил.

– Серьезно?
– еще больше удивился Олег.

– А вот с этого места, пожалуйста, подробнее, - попросил проснувшийся Алексей.

– Подробнее некогда, - сказал Михаил.
– Потом расскажу.

И распрощавшись, покинул комнату.

– Ну, ничего себе, - только и сказал Олег.

– Теряем людей, - глубокомысленно произнес Алексей.

Михаил вернулся вечером в понедельник. Поздоровавшись, спросил:

– Отдыхаете?

– Отдыхаем, - за двоих ответил Алексей.

– Очень хорошо, - сказал Михаил и выставил на стол две бутылки водки и пакет с разнообразной закуской.
– Женился я. "Обмыть" надо это дело.

– Это мы всегда готовы, - отозвался Олег и пожал руку Михаилу.
– Поздравляю!

Алексей последовал его примеру. Смущенный Михаил махнул рукой и пригласил всех к столу. Соседи не заставили себя ждать. После первых тостов, которые обычно произносят подобных случаях, приступили к расспросам.

– Как зовут невесту?
– спросил Алексей и тут же поправился.
– Виноват, извините, не невесту, а жену.

– Катя, - ответил Михаил и уточнил.
– Екатерина Александровна.

После этого все дружно выпили за ее здоровье.

– И как ты с ней познакомился?
– продолжал расспрашивать Алексей.
– Что-нибудь романтическое? Спас из горящего дома? Или прогнал приставших хулиганов?

Михаил улыбнулся.

– Нет, - ответил он.
– Ничего героического и романтического. Просто жена одного моего одноклассника решила обо мне позаботиться. Ну, и о ней тоже. Обычная история.

Парни из вежливости не стали спрашивать у Михаила счастлив ли он. Кто знает, какую реакцию может вызвать такой на первый взгляд простой вопрос. Лишь спросили, чем занимается невеста. Как оказалось, Катя живет в том городе, а работает в этом. Каждый день она утром приезжает на электричке, а вечером - возвращается назад. Работа непыльная - в какой-то конторе. А вот кем она работала, Олег за давностью лет уже забыл. Но он помнил, что она была на несколько лет младше Михаила и замуж до этого не выходила.