— В ладонь не помещается, — прокомментировал он.

— ИДИОТ! — внезапный ультразвук со стороны Аш сопровождался сногсшибательной пощечиной, от которой Лео не смог удержаться на ногах и бухнулся на пол.

— Аха-ха, но это было действительно круто… впервые трогал такую большую натуральную грудь! — мечтательно разглядывая ладонь, признался он. В ответ на это у Аш появилось жгучее желание хорошенько пнуть своего босса под зад, но слух девушки вновь уловил странные звуки, и прежде, чем она поняла, что происходит, ее тело само подалось к Лео. В следующее мгновение в комнате прогремел оглушительный взрыв, вызванный кинутой пару секунд назад в их сторону миниатюрной бомбой. Она оказалась не мощной. Девушка почувствовала, как в ее спину впилось несколько острых маленьких осколков, но кажется, в тело телохранительницы они проникли не слишком глубоко. Кроме того бомба рассеяла по всему коридору полупрозрачны дым, словно подняв столп пыли.

— А… Аш? Эй, Аш, только не умирай! Ты не можешь сейчас умереть, мы даже ни разу не предавались страстной любви! Ты…

— Замолкни! — грубо пресекла нарастающую панику в голосе Лео девушка, — я жива, — фыркнула она, тяжело, но все же поднимаясь на ноги, поворачиваясь спиной к парню и лицом к приближающимся противникам.

— У тебя кровь, — выдохнул Лео, также поднимаясь и вставая рядом с наемницей.

— Отойди, только мешать будешь.

— Не слишком правильно, если женщина защищает мужчину, — резонно заметил Лео.

— Надо было думать об этом до того, как нанимал меня, — фыркнула Аш.

Тем временем дым мало-помалу рассеялся, предоставляя девушке возможность наблюдать, как к ним с Лео приближаются две высокие фигуры. Лишь когда между Аш и незнакомцами оставалось каких-то десять метров, она смогла отчетливо разглядеть гостей. Один из них — темноволосый красавчик с рюкзаком за спиной, в одной руке перебирал пару небольших, круглых самодельных бомбочек, из-за чего у наемницы не осталось сомнений по поводу виновника только что произошедшего взрыва. Его стоило остерегаться. От подрывников можно было ждать чего угодно, ведь обычно они были так же взрывоопасны, как и их искусные изделия. Но еще больше ее беспокоил второй парень. На одной руке он удерживал истекающего кровью невзрачного парнишку в серой одежде, с которым она уже сталкивалась раньше. Второй рукой незнакомец опирался на трость. Казалось бы, чего можно ждать от хромого с балластом на руках. Вот только Аш в нем узнала небезызвестного Зуо. Хромота и балласт не могли стать слабостями для такого рода людей, к каким относился данный индивид. Это подтверждало и безупречное чутье Аш, которое настойчиво било в колокола, предупреждая девушку о реальной опасности. Давно она уже не испытывала ничего подобного. Встретившись с холодным взглядом зеленых глаз, телохранительница и вовсе отпрянула, чувствуя, как на ее лбу выступают предательские капельки пота.

— Аш, — девушка почувствовала, как со спины руки Лео обвились вокруг ее тонкой талии, — я же просил тебя уйти, — с интонацией гробовщика прошептал он, зарываясь носом в ее пушистые волосы.

— А я сказала, что привыкла доделывать свою работу, — раздраженно нахмурилась она, и, не задумываясь, нацелила дула двух пистолетов на незнакомцев.

— Сделаете еще хоть шаг, и я вас застре…

— Стреляй, — холодный голос резанул по ушам, заставив Аш вздрогнуть.

Что это? Почему ее руки трясутся? Почему у нее не выходит взять этих двоих на прицел? Почему этот человек так уверен в том, что она не выстрелит? Стоило его разубедить. Девушка поспешно нажала на курки. Даже слишком поспешно. Прогремели оглушительные выстрелы, а через миллисекунду в дальней стене появились две новые дырки. Незнакомцы даже не шелохнулись.

— Как это… предсказуемо, — усмехнулся зеленоглазый, который своим пристальным взглядом словно гипнотизировал телохранительницу.

«Что-то здесь не так», — лихорадочно соображала Аш, невольно вжимаясь спиной в Лео, — «я не могла так сильно промахнуться… или… могла?»

— Не будем заставлять тебя мучиться догадками, — ухмыльнулся красавчик, заметив, как растерялась наемница, — обожаю бомбочки, делаю их из разных металлов, с разными добавками, а иногда и… ядами… — ухмыльнулся он.

«Яд? Дура! Какая же я…» — чувствуя, как силы стремительно покидают ее тело, мысленно застонала девушка, резко оседая на пол.

— Аш! — воскликнул Лео, подхватывая телохранительницу и не давая ей упасть.

— Нет… — пробубнила она себе под нос, — пусть яд… не могу целиться, но я еще дышу! — прошептала девушка, беря себя в руки, и стараясь абстрагироваться от нарастающей боли в спине. Скорее всего, отравлены были те самые осколки, что все еще оставались в теле наемницы. Следовало как можно скорее избавиться от них, но сейчас Аш заботило совсем не это. В конце концов, она была не просто охраной. Девушка не раз сталкивалась со смертью и сама давно смирилась с тем, что умрет молодой.

«Впрочем, пожить еще чуть-чуть было бы все же неплохо, но…»

Аш, стиснув зубы и подавляя болезненные стоны, поразительным усилием воли заставила себя подняться на ноги, в мгновение ока появиться напротив красавчика с фетишом на бомбы и приставить дуло пистолета к его лбу:

— Теперь-то точно не промахнусь, — наигранно ухмыльнулась телохранительница, краем глаза смотря на пугающего брюнета. Перед глазами у девушки все плыло, тело бунтовало, руки тряслись, а голова словно заполнялась чем-то обжигающе горячим. Одно неверное движение, и она наверняка бы рухнула на пол. Смогла бы наемница подняться повторно, не знала даже сама Аш.

— Так почему же ты не стреляешь? — вопрос задала предполагаемая жертва девушки. На губах парня играла хитрая ухмылка. Аш просчиталась. Она не подумала о том, что может оказаться не единственной в этом коридоре, кто не боялся смерти, — Кстати, хотел сказать, что еще никогда не встречал девушку со столь… — взгляд красавчика на секунду переметнулся на грудь девушки, а затем вновь поднялся к лицу, — удивительно большими глазами!

— Прошу вас, отпустите ее! Она лишь наемница! Она ни в чем не… — в разговор вклинился Лео.