— Уверены? В прошлый раз…

— Такого больше не повторится! — вздрогнула Тумба-Юмба. — Мы потеряли одного из нас. Но снова это не произойдет!

Лис не слышал их разговора. Лису было все равно, о чем они говорят. Этот чертов мальчишка больше не улыбался. Но это его не оправдывало. Улыбка исчезла, сменилась страхом. Опять. Это происходит опять. Слабак!

Трещины покрывали собой гладкий пол, создавая незамысловатый рисунок, похожий, быть может, на яркую молнию, которая всего на секунду, но была способна разорвать на части огромный небосвод. Эффект был примерно тем же. Только если молния «украшала» небо, то эти трещины рушили целый мир, следуя за шагающим к детям хозяином нога в ногу.

— Как ты это делаешь? — стараясь игнорировать тот факт, что к ним приближается их гость, пробормотала Куколка.

— Делаю что? — голос парня изменился, стал холодный как сталь, а взгляд безжизненным и словно бы мертвым.

— Ты похож на мертвеца.

— Чтобы уметь жить, иногда надо уметь и умирать, — ядовито заметил он.

— Ты совсем другой.

— Нет, тот же самый, в этом и состоит главный ужас, не так ли? — парень был спокоен, или даже, скорее, равнодушен.

— Не подходи ближе! — выкрикнул Цыпа, пятясь назад, — иначе…!

— Иначе что? — гость улыбнулся, и детям может всего на секунду, но его улыбка напомнила лисий оскал.

— Иначе жертвы ПКО-вируса останутся в таком состоянии навсегда! Не забывай своего положения!

Лис не забыл. Но ему было крайне важно, чтобы детки подумали иначе. Чтобы они, как и все остальные люди, свято уверовали, что тот, кто перед ними, безумец, способный на любое импульсивное действие. В действительности все было не так. Лис умел держать свой гнев в узде, но окружающим знать об этом было совсем не обязательно.

— Так вы признаете свой проигрыш? — холодно произнес парень.

— Мы признаем в тебе человека, который способен выполнить второе условие — кивнул Вожак.

— Отпустим, но у нас будет второе условие, — сказал Вожак, и я осознал, что все это, так или иначе, закончится не чем-нибудь, а добротной хренотой!

— Какое же? — все же решил я тогда поинтересоваться, до последнего игнорируя вопли своей интуиции.

— Видишь? — Вожак ткнул пальцем в стену из желе.

— Ну… знаешь, такое не заметить вообще очень сложно, — хмыкнул я.

— Мы хотим пройти через нее.

— Да ну флаг вам в руки, барабан на шею, нарисовать вам ободряющий транспарант?

— Сами мы пройти через эту стену не можем, — захныкал Цыпа, еще больше походя на цыпленка, — она не выпускает нас отсюда!

— И не зря, вы хоть представляете, что будет, если вы выйдете из виртуалии, ваши тела уже давно…

— Мы и не собираемся из нее выходить, — прервала меня Куколка, — мы, наоборот, хотим попасть в нее.

— Но вы уже здесь! — развел я руками.

— Нет! Эта виртуальная реальность не относится к общей сети. Она ограничена нашим сервером. Своего рода наша личная реальность, а в виртуалию мы можем заходить лишь как пользователи.

— И вам этого мало?

— Мало, ведь мы хотим жить там, а не быть запертыми в этом месте до скончания веков. К тому же наш сервер стар, он проработает еще каких-то пару десятилетий, но что будет потом? Мы боимся исчезнуть!

— Хорошо, предположим… а я-то здесь причем? Вам, что, нужно мое благословление? Ну так, дети мои, я благо…

— Ты в состоянии хоть раз дослушать до конца? — раздраженно бросила Тумба-Юмба, топая босой ножкой по бежевому полу.

— Ты сможешь нас провести. Ты можешь пройти сквозь эту стену…

«О, Зелебоба, ведь я же Коперфильд!»

…Ведь именно через нее попал сюда, верно? Если мы будем с тобой, у нас хватит сил обмануть систему, что так упорно нас не отпускает. Если все пройдет успешно, мы освободимся!

— Но что тогда станет с вашими телами?

— Они умрут.

— А что будет с моим телом? — задал я еще более волнующий вопрос.

— В худшем случае оно отправится вслед за нашими, в лучшем… останешься единственной жертвой ПКО-вируса.

— То есть, вернуться я уже не смогу? — такая перспектива обрадовала меня едва ли.

— Маловероятно, — замотал головой Цыпа.

— Потрясная новость, — фыркнул я.

— Либо так, либо никак.

— Хм… А что, если у нас не получится? Если мы не сможем обмануть систему?

— Однажды так уже было, — вздохнула одна из девочек, — Пану — была одной из нас, та, которую ты уже видел в капсуле. Однажды к нам пришел человек, так же, как сегодня пришел ты или как до того к нам приходил Лео. Человек предложил нам попробовать выйти в виртуалию. Но он не был хаксом, а значит, связь с ним была куда хуже, чем может возникнуть между нами и тобой. Мы все отказались, и лишь Пану пошла за этим человеком.