– "Боже!
– ахнула про себя Варя, - ему же больше тринадцати не дашь, и такой мальчишечка на войну..."

Варя поднялась с лавки, торопливо приветствуя хмурого, неразговорчивого дедуню.

– Я до Вас, Григорий Филиппович, меня прислал Леший, он сказал, Вы должны ему какую-то помощь.

Дед, вернее, прадед, уже не так угрюмо взглянул на неё.

– Пагодь нямного, поедим, тагда гаворить станем. Садися с нами.

– Я тут кой чего для вашей семьи принесла - вот, - Варя протянула прадеду торбочку. Он взял её, посмотрел, развязал узелочки и одобрительно крякнул:

– Ай да Леший. Усё продумал, а як жеж ты через немчуру прошла-то, и ёны не отобрали?

– Да у Лешего в комендатуре крестник, вот и получили разрешение.

– Это якой же такой крестник?

– Краузе, Фридрих.

– Ишь ты, и энтот гаденыш тута появился? А Карлуша где жа?

– Карл Иоганович у себя в имении, у них с Лешим спины и колени прихватило, вот и отправили меня до Вас.

– Марья, возьми продукты, понямногу добавлять, полмесяца продержимся.

Большая семья, сплошь одни мужики, дружно хлебала немудрящее варево, подобревшая враз Мария хотела налить похлебку и Варе, но та попросила только попить, мужики же стучали ложками.

А Варя еле сдерживала слезы, глядя на Никифора.

– Чаго ты женшчина, переживаешь так?

– Да, на ребятишек смотрю, эх, война, сколько горя принесла.

Никифор, сидевший лицом к окну, увидел кого-то, быстро прошедшего во дворе, помрачнел и вышел из-за стола:

– Батьк, я у дворе побуду!

Стукнула дверь, и в хату ввалился... Варин папаня. Всего она ожидала, но вот то, что её будущий отец придет с винтовкой и повязкой полицая....

– Ё...!!!

А папаня, хмуро исподлобья взглянув на неё спросил:

– Кто такая, чаго надоть?

– "Ах ты ж, сученыш!" - Разозлилась про себя Варя:

– А тебя не учили вежливости, я намного старше тебя, не находишь?

– Хведька, чаго орешь, тут тябе не ваша эта полицейская хата, и орать никто не разряшал!
– тут же осадил его дед Гриша.

– Да я это, не специально, так, чаго-то вырвалось, Грищук много гадостей гаворил!
– буркнул Хведя, подсаживаясь к столу.

– Удружил ты мяне бать, усе волками смотрют!
– Зато у Германию не отправили!- ответил дед Макар.
– Усе же знають, што ты ремонтников охраняешь, никуды больше сват родный не пошлеть.

– Как будто легче от этаго!

Варя во все глаза смотрела на своего отца:

– Вот отчего, милок, ты такой противный потом станешь, а мы-то все удивлялись, что дядьки у нас, твои братья, Гриша и Иван - мужики мировые, а ты - идиота кусок.

Варя поднялась и, сказав, что подождет деда Гришу на улице, вышла на двор. Никифор сидел под навесом сарая на узенькой лавочке. Варя подошла к нему, присела рядом и понемногу разговорила мальчика.

Мальчик, как оказалось, никак не мог смириться, что 'Хведька пошел у полицаи'.

– Вот прийдут наши, як у глаза им смотреть?

– Никишенька, но ведь это не ты, а братец твой будет отвечать за свой поступок.

– А я яго братка!
– с горечью воскликнул Никифор.

Варя порывисто обняла своего худенького мальчика:

– Мальчик, мальчик, не переживай так - Федька старше тебя, а на долю каждого из нас в эту жуткую пору выпало очень много испытаний. Твои ещё впереди, не думай про Федьку. Тебе сейчас сколько лет, шестнадцать?

– Ну да!

– Когда придут наши, фрицев надо будет ещё ой как далеко, до Берлина гнать, ещё и ты повоевать успеешь, уж очень далеко фашисты к нам забрались.