С коротким, едва слышным шелестом в зал ворвались замаскированные разведчики и зажали в кольцо бунтовщиков. Но, увидев среди синигами своего собственного командира, растерялись и замешкались. Йоруичи немедленно воспользовалась паузой.

– Не лезьте в драку, ребята, – сказала она. – Лучше послушайте, что тут будут говорить. После сами решите, на чьей вы стороне.

От такого предложения парни оторопели окончательно: их не учили выбирать сторону и что-то решать. Они умели лишь выполнять приказ, но теперь им и в самом деле было неясно, чей приказ они должны выполнить.

Один из членов семьи Кучики, наконец, обрел дар речи. Он откашлялся и сурово (хотя в голосе отчетливо слышался страх) произнес:

– Бьякуя, что ты метешь? Следи за своими словами!

– Я очень долго боялся сказать лишнее слово, – сухо отозвался тот. – И вот к чему это привело. Нет, теперь пришло время рассказать все.

И Бьякуя рассказал все. Все неявные до поры обстоятельства гибели командира Ямамото. Подробности своей командировки в Мир живых. И о том, как узнал Нишигаки, связал его имя с Ханадой и сопоставил некоторые факты. И о сфабрикованном деле об убийстве якобы Абараем местного аристократа. И о том, что почерк Ханады прослеживается и во вчерашних беспорядках в девятом отряде. Члены Совета только изумленно хлопали глазами. Зато бойцы разведки немедленно насторожились, услышав о возможной войне. Гражданские беспорядки – это как раз по их части.

– Но, капитан Кучики, – осторожно произнес один из судей, когда Бьякуя закончил речь, – ведь у вас нет ни одного факта! Только лишь догадки.

Все присутствующие Кучики впились в Бьякую настороженными взглядами. Им давно был известен характер главы клана. Выдержка имеет и обратную сторону: если тот, кто привык всегда сдерживать себя, внезапно взбесится, его потом так просто не успокоишь.

– Верно, – не стал спорить Бьякуя. – У меня нет доказательств. Я слишком долго пытался их найти. Больше времени на это нет.

– Мне кажется, лучшим доказательством можно считать то, что мы все пришли сюда, – высказался Кьораку. – Я вот ему верю. Бьякуе незачем врать. К тому же некоторые из здесь присутствующих, наверное, помнят, какое сопротивление некогда вызвала идея пустить руконгайцев за ворота. А теперь, если вы хорошо подумаете, то сами увидите, что мы именно к тому же и приходим.

Сторонники Ханады опасливо косились на своего лидера. Из всех присутствующих членов Совета только двое знали истинную подоплеку недавних событий. Прочие союзники были искренне уверены, что события разворачиваются подобным образом совершенно самостоятельно.

– Подумайте сами, – продолжал Кьораку, улыбаясь. – Вы же тут все мудрецы. Охота на Кучики – это неоспоримый факт. А кому может быть выгодна его смерть? И для чего?

– Я так и знал! – Ханада, наконец, овладел собой. – Ты пойдешь на что угодно, чтобы расправиться со мной. – Он ткнул в Кучики пальцем. – Ты не сумел убить меня вчера, так решил устранить подобным образом?

– Не стоило тебе начинать войну со мной, – ровно отозвался Бьякуя.

– Начинать? – Возмутился Ханада. – Ее начал ты! Ты ведь с самого начала решил сделать так, чтобы бросить тень на мое имя? Это только потому, что я знал, что ты намеревался занять место главнокомандующего?

– Вот это его понесло! – Шепнул Кьораку в ухо Укитаке.

– Разумеется, ты хотел, чтобы во всем обвинили меня, – продолжал Ханада, все больше воодушевляясь. – Ты убил Ямамото, но выставил все так, будто хотели убить тебя. И я должен был стать основным кандидатом в виновные, верно? Только потому, что ты точно знал, что я буду против твоего назначения!

– Слушай, ты бы лучше заткнулся уже, – дружелюбно посоветовала ему Йоруичи. – Если, конечно, хочешь дожить до своей отставки. Бьякуя еще со вчерашнего дня немного нервный.

– Ты ошибаешься, – невозмутимо возразил Кучики. – Я не намерен давать волю эмоциям. Что же касается этого обвинения, – тут он обернулся к Ханаде, – то оно совершенно абсурдно. Если бы я действительно хотел стать главнокомандующим, ты не смог бы мне помешать. Мне достаточно было бы сказать пару слов своим родственникам. И не было никакого смысла убирать тебя с дороги.

– Точно, – подтвердил кто-то из Совета. – Мы ведь его даже не рассматривали. Было всего два кандидата – Кьораку и Хиракава.

– Чего? – Негромко воскликнул Кеничи. – Я?!

– Неудачная выдумка, Ханада, – огорченно покачал головой Шунсуй. – Попробуй еще разок.

– Растерялся немного, – сочувственно поддакнул Укитаке. – Бывает.

– Как вы смеете разговаривать со мной в таком тоне?! – Возмутился Ханада.

– А ведь это ты проталкивал Хиракаву на пост главнокомандующего, – задумался еще один член Совета. – Клан Хиракава с давних времен был вашим союзником. И именно во взгляде на руконгайцев. Неужели все действительно так, как они говорят?