– Всё. Давайте, мисс Ильза, смелее!

Мистер Патруа ободряюще улыбнулся и кивнул на край площадки. Я подошла, осторожно посмотрев вниз. Скала закрывала нас от сильного ветра, карниз был коротким, но довольно широким

_

– нога могла встать полной ступней. А всё, что за ним, расплывалось в глазах одним бесформенным пятном.

– Смелее, мисс Ильза, или, если вы вдруг передумаете и откажетесь от своих слов, мы станем дразнить вас за ваше отступление каждый день.
– Пошутил мистер Патруа.

Не знаю, как я заставила себя поднять ногу и поставить её на карниз. Вероятно, потому что рассчитывала не на верёвку, а на собственные пальцы, вцепившиеся в край площадки. Только на миг я убрала руку, чтобы поправить платье, иначе был риск запутаться в подоле, оступиться и соскользнуть вниз. о чём думать ни в коем случае нельзя - и снова схватилась за камень, в котором еле ощутимые выемки и ничего, за что можно крепко держаться.

– Смелее, мисс Ильза!
– Мистер Патруа подмигнул мне и широко улыбнулся. Солнце светило так, что его глаза оставались в тени и не могли меня успокоить.

Я постаралась смотреть в сторону, на вершину и небо, потому что смотреть на сестёр Олди, которые смеялись и делились впечатлениями, и на счастливого мистера Патруа я не могла, а тем более не могла заглядывать в бездну с другой стороны.

Когда я полностью очутилась на карнизе, понадобилась вся моя смелость, чтобы рискнуть наклониться вперёд. Главное, помнить, что нельзя смотреть с высоты вниз, под ноги. Только вперёд!

Из-за неровного края скалы показались очертания долины. Замок отодвигался в сторону и зелёная волна плыла к горам. Вот.

Там, у гор, она рвалась толстой чёрной ямой, похожей на длинную кляксу с короткими извилистыми отростками.

– Видите?
– Спросил мистер Патруа.

– Да.

Зрелище завораживало.

В отличие от мисс Абигайл я не могла смеяться и восторгаться вслух, просто сердце тревожно стучало, а в ушах звенел ветер.

– Что вы видите, мисс Ильза?

Я повернулась и нахмурилась - все они сгрудились рядом, с любопытством смотря сверху вниз, даже Грейм, и серьёзный, или даже скорее мрачный взгляд последнего заставил мои ноги дрожать.

– Я видела пропасть.

– Хотите подняться?
– Спросил милорд.

– Да.

Он стремительно протянул руку, за которую я так же стремительно схватилась. Рывок - и вот я стою на площадке, напротив Грейма, крепко ухватившись за него и думаю о том, что осталась жива. Что моё предчувствие не подтвердилось, что оно оказалось просто глупой боязнью вроде страха темноты.

Что теперь внимание его милости целиком и полностью принадлежит мне.

– Теперь моя очередь!

Мисс Лара выступила вперёд, нетерпеливо сжимая руки.

– Может, чуть позже? Признаться, я устал.
– Сказал мистер Патруа, виновато пожав плечами.

– К сожалению, нам вскоре нужно спускаться обратно, иначе придётся ночевать в горах, а это вряд ли вам понравится.
– Заявил мистер Артур.

– Тогда, может, ты подержишь мисс Лару?

– Нет, ни за что. Я против подобных развлечений, - строго сообщил мистер Артур.

– Я тоже хочу увидеть разлом!
– Воскликнула мисс Лара.
– Если мистер Патруа устал, может вы, ваша милость, меня подержите? Пожалуйста!

– Нет, я не желаю быть к этому причастным.
– Сухо ответил Грейм.

– Да что вы сегодня сговорились портить нам день?
– Возмутился мистер Патрик и кажется, даже ногой топнул.
– Грейм, ты что, хочешь, чтобы уставший человек держал мисс Лару? А мне придётся, если ты не перестанешь видеть в каждом развлечении что-то ужасное! Перестань, иначе я от тебя вовек не уеду! Останусь тут навсегда, каждый день буду читать тебе лекции, как тебе нравится такое предложение? Начну с завтрака - нельзя хмуриться и молчать, когда с тобой разговаривает старый друг. После завтрака - о пользе прогулок. В обед - о пользе общения, смеха и чтения современных книг. И так далее. А что, мне нравится эта идея!

К концу речи мистер Патруа снова приобрёл добродушное настроение и теперь посмеивался, рассказывая, как будет метаться в поисках покоя милорд, если вдруг он решит вовек у него поселиться. Данная идея привела мистера Патруа в восторг - и вот он уже хохочет, сотрясаясь, как от сильного приступа кашля.

– Хотелось бы напомнить, что моя сестра всё ещё ждет решения!
– Воскликнула мисс Абигайл.
– Это несправедливо -оставить её без развлечения, как меня и мисс Ильзу!

Мне сложно было представить действие, которое ещё меньше подходило бы под определение «развлечение», ведь развлечение должно нести некий положительный заряд энергии, но мисс Абигайл, похоже, пребывала в восторге и не могла оставить сестру непричастной к действу. Кажется, только мне это испытание далось с большим трудом. До сих пор не понимаю, как я смогла добровольно спуститься на карниз! Сейчас при одной этой мысли меня буквально парализует!