– Хорошо, я подержу.
– Неожиданно для всех согласился Грейм.

Я отошла с его дороги. Мистер Патруа уже завязывал верёвку на талии мисс Лары, а мисс Абигайл в волнении ходила вокруг и восклицала:

– Ах, как тебе понравится! Ты словно птица, кажется, можешь взять и вспорхнуть, и полететь над горами, и тебе не страшна высота.

– И всё же не забывайте, что летать вы не умеете, - сухо сообщил его милость. Он внимательно следил за руками мистера Патруа, вывязывающими узлы.

Закончив, мистер Патруа проверил, крепко ли держится верёвка, обмотал её вокруг графа и разрешил начинать. Мисс Лара характером больше походила на меня, чем на свою родную сестру, поэтому не бросилась на карниз сломя голову, а долго разглядывала и примерялась, куда можно поставить ногу. Но вот она на карнизе, держится за край площадки, слегка отклоняется и тут же вздыхает:

– Я его вижу! Какое торжественное и печальное зрелище -будто незаживающая рана на теле гор!

Я смотрела на Лару и потому только краем глаза увидела, как граф хватает верёвку, которая в его руках буквально провисла и дёргает на себя. Мисс Лара врезается в край площадки бедром и испуганно поворачивается - её голубые глаза просто огромные, в них словно отражается небо.

Граф вдруг с силой вытягивает перед собой руки, которые сильно дрожат, а потом отбрасывает верёвку, словно ядовитую змею, его зубы крепко сжаты, из них вырывается сиплое дыхание.

Всё произошло так быстро, что никто и пикнуть не успел. Грейм на секунду крепко зажмурился, болезненно застонал, потом с усилием сжал руки в кулаки и бросился прочь. Буквально через секунду пропал из виду, убежав вниз по тропе.

Мисс Лара осталась без страховки и стояла, держась за край камня. Её глаза только-только расширялись от осознания того беззащитного состояния, в котором она теперь находилась, от парализующего испуга, но тут же мистер Артур бросился к верёвке и схватил её, а там и мистер Патруа подоспел, суетливо спрашивая, всё ли в порядке.

Мисс Лару затрясло и она всхлипнула.

– Мисс Лара, дайте мне руку, - ласково сказал мистер Артур, подходя к краю.
– Давайте.

Ему пришлось отцеплять её пальцы от камня и вытаскивать мисс Лару с карниза волоком, и как только это произошло, несчастная задрожала и разрыдалась.

– Что это было?
– Мисс Абигайл только сейчас обрела голос.
– Боже, он что, её бросил?!
– В её голосе впервые прорезался ужас и быстро дорос до истерических нот.
– Он хотел бросить её в пропасть? Хотел, чтобы она упала? Вы видели? Вы же видели, признайтесь!

– Не обращайте внимания, произошло недоразумение.
– Поспешил успокоить сестёр мистер Патруа, который медленно сматывал верёвку, то и дело промахиваясь, потому что его руки ужасно дрожали. Кажется, думал он не то, что говорил. Мистер Артур вообще молчал, обернувшись к карнизу, и задумчиво тёр пальцами одной руки ладонь второй.

– Она что, могла упасть?
– Мисс Абигайл всхлипнула.
– Не говорите, что он ничего не сделал! Он оставил её без помощи!

– Но он никого не толкал, - нетвёрдо выговорил мистер Патруа, виновато опуская глаза, чем вызвал новый шквал недовольства.

– Мы немедленно уезжаем отсюда, Лара!
– Мисс Абигайл решительно подошла к сестре и обняла её за плечи.
– Пойдём к Филиппу, всё ему расскажем. Немедленно! А вот и он!

– Я услышал ваши крики. Что произошло?
– Филипп вышел из-за скалы и сонно хлопал глазами.

– Твой друг чуть не позволил Ларе упасть в пропасть! В чудное место ты нас привёз! Я так и знала, что слухи про Дабхис-холл ходят не просто так!

Возвращение в замок намного отличалось по настроению от начала похода. Мы молчали, сказать было нечего. Только сёстры иногда тихо переговаривались и всхлипывали, да мистер Филипп изредка восклицал:

– Я говорил, что все эти прогулки в горы до добра не доведут! Но нет, меня никто не желал слушать! Я предупреждал!

В конце концов, я умышленно замедлила шаг и оказалась в конце группы, потом ко мне присоединился мистер Артур.

– Даже в таком печальном происшествии можно при желании увидеть положительные моменты.
– Задумчиво сказал он.

– Какие же?

– Теперь гости уедут.

– Это ужасно - то, что вы говорите! Вы словно смеётесь над тем, что произошло!

– Да, вы правы, - он неожиданно смутился.
– Прозвучало двусмысленно. Извините.

В замке выяснилось, что граф с прогулки не возвращался. Наш пересказ случившегося в горах происшествия очень взволновал Донера и мадам Флору, они тут же отправились собирать поисковую группу. Мистер Патруа и мистер Артур немедленно пожелали присоединиться к поискам и без ужина отправились в сопровождении слуг обратно в горы. Мистер Филипп с сёстрами долго совещались в гостиной, куда я не решилась войти, и во время ужина озвучили своё решение - с утра немедленно отправляться домой.

– То, что произошло, возмутительно!
– Мистер Филипп был хмур и недоволен.
– Оставить девушку над бездной, почти толкнуть её!