А в разуме вновь и вновь всплывало одно и то же слово.

– За что?- прохныкал нидринг, опуская голову.- За что- о?

Когда он задрал голову к небу, на его лицо упали первые капли дождя.

– За что...- прошептал он, чувствуя, как дождь и слёзы смешиваются.

За что она так жестока к нему? За что Мрачноглаз был так жесток к нему? За что боги так жестоки к нему?

За что?

Он ведь всего лишь любит её...

Мурмин, похныкивая, отлепился от стены и побрёл под усиливающимся ливнем.

"Куда- нибудь. Просто куда- нибудь..."

Он сделал несколько неловких шагов прочь, когда живот скрутило спазмом.

Закрыв глаза, он сглотнул ставшую отчётливо пресной слюну. И заковылял к ближайшему переулку.

– Господин Хорстон?- скрипучий голос раздался прямо за спиной.

Он просяще махнул рукой и согнулся.

– Господин Хорстон, это не терпит отлагательств...

Мурмин с хрипом- кашлем содрогнулся, рыгнул и хватил воздух ртом.

Кажется, пронесло.

– Вы в порядке?

– Можно допустить мысль,- утвердительно кивнул Мурмин, разворачиваясь.

Перед ним стоял мрачного вида здоровяк.

– Господин Эрнест желает видеть вас,- мужчина с ничего не выражающим лицом быстро показал юстициарский амулет.- Вам следует протрезветь и переодеться. Меня послали проследить за этим.

Мурмин сглотнул, пытаясь не выдать испуга.

"Твою мать".

Крупные капли стекали с плаща Мурмина прямо на пол. Он смущённо шмыгнул носом и оглянулся на грязную цепочку следов из коридора. Они странно чужеродно смотрелись на богатом паркете Дома Справедливости.

Да и он сам тут чужеродно смотрелся. Осунувшееся лицо, запах перегара, бегающий взгляд. Он не должен здесь появляться чаще раза в месяц. Один раз - забрать месячную плату. И всё.

Ещё одна встреча, которой он предпочёл бы избежать.

Кажется, он начинал понимать Мрачноглаза. От людей всегда больше проблем, чем толку. Кем бы они ни были.

Худому счетоводу были безразличны все его умозаключения. И, кажется, вся принесённая им грязь нисколько его не тревожила.

Кроме монет, худощавого паренька ничего не заботило.

Мурмин виновато прочистил горло, стараясь привлечь внимание счетовода. Однако тот, невозмутимо скрипя пером по бумаге, лишь тихо- тихо проговорил:

– Вам стоит лечиться, если не хотите осложнений болезни. Кашель всегда только начало.

– Эм... Благодарю,- Мурмин неловко потёр щёку. Так странно - вежливый человек в Веспреме.- Я к господину судье...

– Да- да, он ждёт,- вновь ответил счетовод, не поднимаясь от записей.- Только осторожнее с ним. Он... Странный в последнее время.

Мурмин остановился на полпути к двери в кабинет Эрнеста.

– Странный?- видят боги, странности ещё ни разу не были приятными.

В этот раз счетовод оторвался от записей и поднял странно правильное лицо на нидринга.

– Он появился только сегодня, до этого две недели где- то пропадал. Выглядел мрачным и усталым, как никогда. Притащил с собой двух юстициаров. И никого сегодня не принимает. Кроме вас, господин Мурмин,- и он, одним движением руки подписав что- то, принялся перекладывать монеты из одной стопки в другую. Он демонски ловко справлялся с этим делом, и это зрелище увлекло Мурмина.

– Надеюсь, ты такой же честный, как и ловкий,- улыбнулся Мурмин, кивая подбородком на монеты.- Прошлый счетовод кое- что не досчитывал. Теперь он в Котле. Не хотелось бы, чтобы кто- то вежливый и спокойный попал туда же.

– Нет, господин,- резво ответил парень, вращая монетку длинными тонкими пальцами.- Отец учил меня чтить справедливость и честность.

– Странные уроки для Веспрема,- заметил Мурмин, кривясь.

"Мой отец тоже многому меня учил. Толку с этого вышло немного, паренёк..."

– Как тебя зовут?

Парень замер с монетой в руках, с какой- то задумчивостью вглядываясь в серебряный кругляш. А затем, ловко завертев его, тихо ответил:

– Лорад.

Мурмин хмыкнул.

– Необычное имя для человека.

Паренёк лишь криво усмехнулся.

– У меня и акцент необычный для человека, thais wa?

"И как же сразу не догадался..."

Нидринг натянуто улыбнулся, фэйне ответил тем же.

– Удачи со стариком,- бросил Лорад вслед Мурмину.

"Верное пожелание. Удача мне, кажется, понадобится".