От горячего воздуха, запаха пота и услышанного юстициара тошнило. От крика болела голова.

– Прочь! Прочь! Прочь!

А от толчков болели плечи и спина.

Когда он вывалился из таверны на заплетающихся ногах, его колени дрожали, а он часто дышал. А вслед ему ещё доносилось:

– Прочь! Прочь!

На узкой улице было тесно от людей. Они возбуждённо сновали туда- сюда, кричали. Красные отблески факелов набрасывали на их лица демонские отблески.

Мурмин прошёл несколько шагов. Остановился. А затем склонился и с хрипом исторг свой обед в грязь улицы.

– О, какой благородный!- едко прокомментировал кто- то.- От нас его уже вовсе воротит!

Тут и были слышны призывы бороться, злые крики, пьяный хохот. Вот из подворотни кто- то выкатил тележку и принялся раздавать людям оружие. Чуть поодаль кто- то едва ли не перегородил улицу двумя телегами, с которой толпе раздавали вино.

– Грабь богачей! Казни палачей!

– Всю власть рабочим!

– Через кровь - к победе!

Мурмин вяло шёл прочь среди этого хаоса, слабо всхлипывая. Скоро польётся кровь, и они умрут. И умрут те рабочие, что живут в других кварталах, но "запятнали свою рабочую честь сговором с богачами". Будут умирать стражники, которые виноваты лишь в том, что добросовестно выполняют работу.

Подожгут несколько домов, оставив с десяток семей без крова. Обрекая на холодную смерть в мокрых переулках.

"А ведь всё могло быть иначе".

Слёзы текли по его лицу, и он ни капли их не стеснялся.

Он пришёл спасать людей, среди которых вырос, среди которых работал - но не видел их. Лишь перекошенные от ярости лица, пьяный хохот и тупые, похабные шутки- призывы.

– Жену богача - хоть сюда, хоть туда!

Толпа, словно огромный нарыв, наполнялась похотью, гневом и энергией. А хуже всего - что всё это было облачено в идею. Идею, имеющую реальную подоплёку.

У ворот толпа изменилась. Плачущие женщины, пугливо оглядывающиеся мужчины и дети. И цепочка стражников в латах, что перегородили им путь.

Мурмин начал пропихиваться среди людей.

– Прошу! Они разнесут тут всё! Мы просто переждём...

– Приказ,- а в глазах седеющего сержанта - жалость и тоска.- Сожалею, но никого нельзя.

– Но они убьют нас!- взвизгнула женщина. В толпе тут же поднялся крик и волнения. Истошно завопил- заплакал ребёнок.

– Приказ,- сержант опустил взгляд.

Но обнажённого меча не убрал.

– Пропустите их,- Мурмин вынырнул из людского массива, предъявляя сержанту амулет.- Юстициар Хорстон.

– Хорстон? Это вы пытались...- сержант опасливо осёкся.

– Я.

– И... Как, господин юстициар?- лицо сержанта побледнело от напряжения. Стражники вокруг во все глаза смотрели на Мурмина.

Смотрели с надеждой.

Мурмин грустно выдохнул и отрицательно покачал головой.

Все вокруг будто бы замерли. А затем осознали, что это значит.

– Значит, ничего не вышло,- прошептал сержант. А затем встрепенулся и заорал:- Разомкнуть строй. Пропустите людей!- и снова, понизив голос,- Спасибо, господин юстициар. Вы ж знаете - приказ...

– Знаю. Знаю.

Пока он шёл под аркой ворот, ему в уши били благодарные крики бедняков.

И гул стражи спереди.

Всю улицу перед воротами занимала стража. Стражники выглядывали из окон, наводя арбалеты на ворота. Они быстро выносили из ближайших домов мебель и возводили баррикаду. Отделения штурмовых отрядов позвякивали бронёй, проводя последние приготовления.

Тут и там раздавались приказы, напряжённые люди испуганно ловили любой громикий звук, доносящийся из Медного Квартала. На стенах уже виднелись силуэты лучников и арбалетчиков.

Перед баррикадой, в окружении латников, стояли четверо, что- то оживлённо обсуждая.

Эрнест, Блейни, Мелински и Фервен.

– Я сказал - никакого Торгового Совета! Не сейчас!- гневно шипел Эрнест.

– Я просто передал вам, господин судья,- меланхолично ответил Мелински.

– Нам сейчас не до Совета!- Фервен резко обернулся, указывая на ворота.- Если они наваляться толпой, то просто выдавят нас!

– Мои люди выдержат,- отмахнулся капитан Блейни, усатый и статный человек.- Им не в первый раз разбираться с выступлениями.

– Тут будет не сто рабочих, Блейни!- рявкнул Фервен.- Тут будет десять тысяч!

– Многовато,- согласился Блейни.- Но мы выстоим. Я думаю.

– Интересно, чем?! Чтобы выстоять, нам нужно отойти к Торговым Палатам и занять там оборону!

Эрнест взорвался хохотом.

– И позволить этим подонкам жечь мой город?! К херам такой план! Блейни! Принимайте командование! Фервен - пусть твои люди займутся контролем остального города! Мелински - передай Совету, что они могут отсосать у меня!