– Ну, пока он лишь цесаревич. Дай Бог Николаю Павловичу здоровья и долгих лет жизни.
– Елизавета Петровна предприняла попытку хоть немного разрядить обстановку.

– Да, но государь смертен, как и все мы! И когда это случиться, Его Высочество станет императором! А что будет с Наташей?
– Михаил, повышая голос, всплеснул руками.
– Он прикажет ей переселиться в Зимний, где она будет соседствовать с Марией? Ты себе это представляешь?!

– Я думаю, что у Натали хватит благоразумия не поступать так, как ты ей пророчишь.

– А я думаю, - Репнин взял Лизу за руку и с заговорщическим видом посмотрел ей в глаза.
– мы должны остановить это безумие. Пока я не знаю — как, но необходимо что-то предпринять, чтобы Наташа не встречалась с ним. Быть может, мы перевезём её обратно к нам?
– Михаил, вдохновленный своей идеей воскликнул: - Александр Николаевич, зная, что я не одобряю этой связи, не решится приезжать сюда, а Наташа потоскует и забудет!

Елизавета Петровна посмотрела на мужа, качая головой.

– Миша, да ведь твоя сестра не какая-нибудь вещь, чтобы её вот так взять — и перевезти. Мне кажется, ей очень полюбилось Высокое. И я не думаю, что она

быстро забудет Его Высочество.
– добавила она, вспомнив их разговор с княжной.

– Но ведь можно что-то придумать, - не унимался Репнин, - привлечь императора…

– Ты с ума сошел! Если не хочешь разрушить жизнь своей сестры, то не вздумай этого делать, слышишь?

– Вижу: от тебя мне не добиться понимания.
– обиженно ответил Михаил.

– Твоё волнение и беспокойство заходит слишком далеко!
– Елизавета Петровна встала и, подойдя к мужу, наклонилась и приобняла его за плечи.
– Давай дадим им время. Пусть всё идёт своим чередом, а жизнь покажет: кто был прав, а кто — нет.

– Но так же нельзя… - хотел было продолжить Михаил, но Лиза мягко закрыла ему рот своей тёплой ладонью.

– Всё, дорогой, хватит злиться. Пойдём лучше ужинать.

И осознав, что спорить с женой и вправду бесполезно, Репнин встал и вслед за ней направился прочь из комнаты. Весь вечер его терзало чувство досады: ведь он, так надеявшийся заручиться поддержкой супруги, потерпел в итоге полное фиаско. Поэтому на следующий день Михаил решил наведаться в усадьбу Корфов, чтобы попытать счастья там. Однако и Владимир, внимательно выслушав его с трубкой во рту, в итоге разочаровал Репнина.

– Дружище, - сказал Корф своим мягким голосом.
– ты, конечно, можешь притворить в жизнь свои блестящие идеи по возвращению сестры на путь истинный, но я тебе не советую этого делать.

– Но почему?
– воскликнул Михаил, с грохотом ставя на стол рюмку с коньяком.

– Потому что это не твоя жизнь.
– просто ответил Владимир, усаживаясь напротив князя.
– И не тебе, как впрочем — кому бы то ни было ещё, кроме Натальи Александровны дозволено определять собственную судьбу.

– Но Вольдемар, ведь я делаю это исключительно из лучших побуждений!

– И даже это не даёт тебе права вмешиваться. Подумай лучше о том, чтобы поддержать сестру в такой непростой для неё момент.
– и остановив рукой готовые сорваться слова Репнина, он продолжил.
– Пусть я не так хорошо знаю Наталью Александровну, как ты, но предполагаю, что ей нелегко было решиться на этот шаг. И хотя она всегда восхищала меня своей смелостью, думаю, княжна очень страдает из-за вашей размолвки.

– Нет, с вами со всеми решительно невозможно говорить!
– Михаил с чувством крайнего разочарования откинулся на спинку своего стула.
– Лиза тоже не на моей стороне.

– Только не вздумай беседовать об этом с Анной.
– строго сказал Корф.
– Она сейчас не в том положении, чтобы слушать твои тирады. И потом: они с твоей сестрой очень сдружились, так что я могу ответить и за мою супругу тоже — мы не будем принимать участие в твоей кампании по травле Наташи!

И он вернулся ни с чем и от Корфов. Глубоко переживая случившееся, Михаил так и не пришёл к решению: что же ему делать? Поэтому, терзаемый своим недоумением, а также пробуждающимися сомнениями в собственной правоте, он попросту решил не навещать сестру какое-то время. «Так будет лучше» - устало подумал он, продолжая горячо любить Наташу и желая таким образом оградить её, в первую очередь, от самого себя.

Комментарий к Глава 3

* А.С. Пушкин “Евгений Онегин”.

========== Глава 4 ==========

С момента своего визита в середине декабря Александр Николаевич смог лишь раз вырваться в Высокое. Близилось Рождество, а это означало удвоенное количество приёмов, церемоний и балов, где царственная чета вместе со своими приемниками обязаны были присутствовать.

Для Наташи приезд Александра вновь стал сюрпризом: он не послал накануне весточки, как она просила, дабы появление любимого не совпало с приездом брата, о чём, конечно, не было сказано напрямую. Михаил после того памятного визита, когда застал сестру с цесаревичем, перестал наведываться в поместье Репниной. Княжна в тайне лелеяла мысль, что он просто сильно занят делами, однако что-то ей подсказывало — таким образом брат решил выразить своё окончательное мнение по поводу их отношений с наследником престола.