Михаил не успевает договорить, потому что, не выдержав напряжения, Натали чувствует, что теряет сознание. Александр Николаевич в миг оказывается рядом и успевает подхватить её, а затем усаживает на диванчик и, держа её руку в своей, с укором смотрит на Репнина.

– Князь, да Вы чуть было не убили Вашу сестру! Натали, Вам лучше?

– Да, Ваше Высочество, спасибо.
– Наташа делает глубокий вдох.
– Объясните мне, наконец, что происходит? Если Вы пришли сообщить что-то ужасное, то не тяните!

– Ужасное? Да нет, напротив.
– успокаивающе произносит Александр Николаевич.
– Мы приехали сказать, что поговорили с князем по душам и заключили мир.

– Это правда?
– княжна поднимает глаза на брата.

– Да.
– кивает тот.
– Прости меня, Наташа, я был суров к тебе и, быть может, даже слишком. Его Высочество о многом поведал мне сегодня. Я был не прав и готов признать это.

Закончив говорить, Михаил подошёл к сестре и, опустившись на колени, взял её свободную руку и поцеловал.

– Ты прощаешь меня?
– с надежной спрашивает Репнин, глядя на Натали несчастными глазами.

– Конечно прощаю!
– радостно восклицает Наташа, вытирая подступившие слёзы. Она поднимается на ноги вместе с Мишей и крепко обнимает его.
– Но больше я такого не потерплю! Ты был так жесток ко мне: перестал приезжать… - всхлипывая, продолжает она.

– Обещаю, что больше никогда не буду с тобой ссориться!
– говорит Михаил, держа сестру в объятьях.
– Ещё раз прости меня.

Княжна высвобождается из объятий брата и, вновь утирая слёзы, переводит взгляд на Александра, всё это время тихонько наблюдавшего за этой сценой.

– Это Вы привезли его сюда, Ваше Высочество?

– По правде сказать, мы вместе решили, что было бы здорово отправиться к тебе как можно скорее после нашей беседы.
– отвечает наследник престола, вставая.

– Александр Николаевич проявил просто чудеса дипломатии.
– пытается отшутиться Михаил.
– И свой неоспоримый дар убеждения!

– Весьма польщён, князь! Но если бы Вы так горячо не любили сестру, никакие мои таланты не заставили бы Вас переменить своё решение!

– И всё же: трудно противиться слову будущего императора!

Наташа рассмеялась, глядя на их дружественную перепалку. А затем взяла под руки обоих мужчин и сказала:

– Я счастлива, что Вы оба здесь! И безмерно люблю Вас обоих!

– А мы отвечаем тебе взаимностью.
– ласково ответил Александр.
– Ну, не буду вам мешать: думаю, за время разлуки брату с сестрой есть о чём поговорить. А мне, пожалуй, пора.

– Ты уже уезжаешь?
– вырвалось у Репниной. Затем она, вспомнив о присутствии Миши, смутилась своей горячности.

– Прости, но сегодня я не могу остаться.

– Ничего, я понимаю. Тогда до скорой встречи.

Александр Николаевич целует руку любимой и раскланивается с Михаилом, а затем, бросив прощальный взгляд на Натали, покидает гостиную. Через несколько минут брат с сестрой слышат приказ «Пошёл!» и звук удаляющейся кареты.

– А он хороший человек.
– первым нарушает молчание Михаил.
– И вполне возможно, станет достойным императором.

– Я рада, что ты это понял.
– отвечает княжна.
– Мы нужны ему, Миша, ведь и в нас, в том числе, он черпает поддержку и силы, которые так ему необходимы.

– В таком случае он вправе всецело рассчитывать на мою дружбу и помощь — можешь в следующий раз так ему и передать.

– Думаю, ты сам обо всём поведаешь Его Высочеству.
– улыбается Натали.
– А сейчас расскажи мне, как поживает Лиза? И вообще, - продолжает она, усаживая брата на диванчик.
– я жажду услышать новости Двугорского из первых уст, ведь ты, как предводитель здешнего дворянства, должен быть в курсе всего!

– Что ж, - отвечает Михаил, устраиваясь поудобнее.
– С чего бы мне начать?…

И они, наконец, проводят счастливый вечер в обществе друг друга, а когда большие часы пробьют десять, Михаил спохватится, что Лиза, должно быть, волнуется - он расцелует сестру на прощание и с лёгким сердцем поедет обратно домой.

Наташа же, ложась в этот вечер спать в безмятежно счастливом настроении, в очередной раз подумает о том, сколько всего сделал для неё Александр Николаевич, и не эти ли поступки являются лишним доказательством его любви к ней?