— Тогда вы можете подсказать, как туда добраться? Отвезу Яра и вернусь разбираться с долгами.

— Какими же? — удивился нехо.

— Да хоть за эту одежду!

Аилис молчал так долго, что оба уже и не знали, что думать. А потом закрыл лицо руками и рассмеялся, от души, до слез.

— Дети… Аэньяр, никто тебя не гонит, успокойся! Кречет, и ты себе не придумывай. Одежда — самое малое, чем Эфар за твою пляску отплатить может.

— Отплатить?

— Но я же не…

Говорить начали разом, и Яр снова замолчал, давая право говорить первым старшему другу.

— Но я только на чужое костровище вломился! — почти отчаянно воскликнул Кречет. — Хорошо еще, другим плясать не помешал!

Молчание нехо на этот раз было недобрым. Вот только гнев пролился вовсе не на голову юноши.

— Выдрать бы тех, кто заставил тебя подобное говорить… Запомни: в круг идет тот, кто может. Тот, кто должен туда идти. Нет чужих кругов, Стихия едина для всех. Ты плясал для Эфара — Эфар ответит.

— А я не близкий родич… — прошептал Яр, вскидывая голову и встречая взгляд нехо.

— Не близкий, но родич, — веско припечатал Аилис. — Даже если узы крови станут в веках тоньше нити…

— Держать они будут крепче аэньи, — закончил Яр словами Аэно.

Тишина наконец стала почти умиротворенной, будто кабинет заволокло туманом, накрыв всех мягкой подушкой. Кречет с Яром обдумывали услышанное, а нехо Аилис не мешал им, только поглядывал с теплой улыбкой.

— Итак? — наконец спросил он. — Аэньяр, ты волен оставаться в Эфар-танне, сколько угодно, библиотека для тебя открыта. Хочешь — съезди в Ривеньяру… Хотя я не уверен, что тебе это понравится. Кречет, тебя я отведу в город перед ужином. Раньше не смогу, прости — дела. Там и поглядим, кто тебя в ученики возьмет, и как с присмотром за Аэньяром совмещать будешь.

Оба гостя переглянулись, понимая друг друга без слов.

— Нехо Аилис, мы, наверное, съездили бы сперва в эту Ривеньяру, — сказал Кречет. — Все-таки, родичи, и Яр очень хотел познакомиться с ними.

— Только мы вправду не знаем, где она находится, и что это — город, ата-ана или замок, — кивнул Аэньяр.

— Город. Небольшой, на самой границе майората, — Аилис поднялся из-за стола, подошел к шкафам, вытащив с полок сразу две книги.

Одна, большого формата, оказалась безупречно тонко прорисованным атласом. Найдя нужную страницу, нехо указал на крохотную точку на карте.

— Раньше там была одна из приграничных крепостей и деревня. Сейчас просто перевалочный пункт, озера рядом неплохие, рыбные. На лошадях отсюда два дня пути. Карту я вам дам, доберетесь.

Оба заинтересованно склонились над атласом, рассматривая тщательно прорисованные горы, долины, ниточки дорог, рек, значки, отмечающие ата-ана, крепости-гэр, города и замки-танны. Впрочем, замков на территории Эфара оказалось всего два, и второй был неподалеку от Ривеньяры. И этот значок был зачеркнут.

— Нехо, а почему здесь вот…

— Эвайнии-танн. Твердыня рода анн-Теалья. Был разрушен лавиной и после не восстанавливался.

— Но почему? — удивился Яр.

— Просто, — покачал головой нехо. — Эвайнии-танн — «Ледяная твердыня». В летописях говорится, сказочной красоты некогда был замок. Построен на выточенном водяным потоком мосту, вроде Великаньего Пальца, неприступный абсолютно. Как оказалось — только для людей. Лавина его смела в пропасть, как игрушку.

И, видя как оба задумчиво притихли, продолжил:

— После два рода слились, и не до того стало. Анн-Теалья постепенно захирели, там сейчас… — он зашелестел страницами второй книги. — Вот, взгляни. Там сейчас в живых только твои дядя и дед с бабкой.

На страницах книги Родов без труда узнавался миниатюрный портрет матери Яра, правда, на нем она была изображена еще совсем девочкой, может, как раз после принятия Стихии. И она, и ее брат — «Теаней анн-Теалья», как значилось под миниатюрой, — очень походили на своего отца. К острому сожалению Яра походили. Те же холодные взгляды, те же сжатые в тонкую нить губы. Его унылый вид не укрылся от нехо, но Аилис ничего не стал говорить по этому поводу.

Вместо этого он принялся объяснять, как именно им предстоит ехать. Карта картой, но запомнить хотя бы в общих чертах маршрут, в каких именно ата-ана стоит останавливать, где можно поднажать, а где лучше переждать, если к ночи выедут — это совсем другое дело.

— Нехо, я могу попросить? — подал голос Яр, когда он закончил говорить. — У Кречета неисправен роллер, если можно поставить его где-нибудь под навесом в замке, мы были бы весьма благодарны.

— А еще у вас только одна лошадь на двоих, и та привычна к равнинам больше, чем к горам.