– Хватит!
– резкий голос прорвался сквозь какофонию в голове девушки, и она замерла, глядя перед собой заплаканными невидящими глазами.

– Ключи!
– вновь раздался голос.
– У неё на поясе ключи! Освободи меня! Быстрее!

Энни двигалась словно во сне, продолжая сжимать окровавленные ножницы в руках. Мир плыл перед глазами, утопая в багровой пелене. Не опуская глаз, она нащупала связку ключей на поясе надсмотрщицы, медленно поднялась и побрела на голос, пошатываясь на каждом шагу.

– Быстрее!
– почти рычал Курт, но для девушки его голос был всего лишь далеким громом идущей мимо грозы.

Кое-как нащупав тяжелый замок, скрепляющий концы цепей, Фиалка попыталась открыть его первым ключом в связке, но тот не подошел. Не подошел и следующий, и идущий за ним.

– Быстрее!
– горячее дыхание Курта обжигало шею девушки.

Энни вздрогнула. Багровое марево, застилающее сознание, стало рассеиваться, позволяя реальности обрушиться на неё со всей своей ужасающей безысходностью.

Фиалка разревелась, не в силах выдержать такой удар.

– Быстрее, дура!
– мужчина бился в цепях, словно бешеный зверь.
– Выпусти меня!

Раздался щелчек отпираемой двери.

– Быстрее!

Пальцы Фиалки дрожали, ключ никак не хотел попадать в скважину. Мешали и ножницы, зажатые в левой руке, но выпустить их у девушки не было сил.

За спиной раздался тяжелый скрип петель.

– Проклятье!
– прорычал Курт.

В его голосе отчетливо слышалось отчаянье.

Боясь оглянуться, боясь даже дышать, Энни продолжала перебирать ключи.

– Белая?
– раздался стрекот, явно принадлежащий не человеческой глотке.
– Т’л картакштар?

Предпоследний ключ неожиданно легко вошел в скважину и плавно провернулся. Щелчок, и железная дужка замка отскочила вверх.

– Белая!
– повторил голос более требовательно.
– Ль хатар-штак!

Курт дернулся и цепи зазвенели, опадая на каменный пол. Фиалка едва успела отскочить в сторону - мужчина рухнул на пол, увлекаемый весом собственных пут.

– Крралкарштат?

Девушка медленно обернулась на голос. В проходе стоял человекоящер, прикрывая глаза своей чешуйчатой лапой от слабого трепещущего света свечи. Он даже не смотрел в сторону замершей девушки, а упрямо водил своей вытянутой мордой в направлении танцующего язычка пламени.

Энни едва стояла на ногах. Страх и отчаянье опутывали её, тянули вниз, терзали тело крупной дрожью. Сердце билось у самого горла, намереваясь, казалось, выскочить наружу.

– Мне...
– тихо простонал мужчина вяло копошась в груде собственных пут.
– Мне не подняться. Проклятье!

Ящерица грозно заклокотала и стала медленно подходить к свече, продолжая закрывать лицо руками и то и дело натыкаясь на лежанки, словно слепой котёнок, делающий первые шаги.

– Если он погасит свечу, - прошипел Курт, - мы пропали!

Девушка вздрогнула. Она и сама прекрасно понимала, что единственный шанс выбраться из этого кошмара - это действовать, пока чудовище ослеплено светом. Только что она могла предпринять?

– Бей в горло!
– шипел освобожденный пленник.
– В шею и в горло! Только со всей силы!

Его слова тяжелыми камнями падали в душу Фиалки, делая и без того невыносимый ужас еще тяжелее.

– Я не...
– попыталась она возразить, но Курт прервал её.

– Давай! Сражайся за свою жизнь!

Энни сделала шаг вперед, затем еще одни. Металл ножниц обжигал её пальцы, словно это было не холодное железо, а чистое пламя, закованное в твёрдую оболочку.

Ящер медленно подходил к свече, шипя и ругаясь на своём непонятном языке. Лежанки то и дело попадались ему на пути, и он, рыча, отодвигал их в сторону, а затем продолжал путь.