– В будущем я ожидаю тишины и полного внимания сразу же по звонку без моего вмешательства. Надеюсь, все ясно?

Мы все закивали, и, знаете, после этого тишина наступала почти всегда после звонка. Мисс Окибе даже не нужно было вставать.

– Очень хорошо, - мисс Окиба опустила руку, и в класс тут же вернулись шорохи, скрипы и покашливание - правда, на этот раз гораздо тише.

– Давайте начнем, - мисс Окиба отошла в сторону и указала на картину, висевшую перед доской.
– Кто скажет мне, что это?

Несколько рук взлетели в воздух.

– Том, - вызвала мисс Окиба.

– Это лесные угодья. Они находятся на севере, возле Трех Развилок, - сказал мальчик.
– Там работает мой отец, - добавил он. Наверно, Том подумал, что лучше бы ему объяснить подробнее, откуда он знает такие вещи.

Мисс Окиба кивнула.

– Совершенно верно, - сказала она.
– Спасибо, Том. Что еще? Кристен?

– Это лесной поселок, - отозвалась Кристен.
– Можно заметить палатки и место, где срезали деревья.

– Очень наблюдательно, - сказала мисс Окиба.
– Спасибо, Кристен. Что еще?

На этот раз поднялось гораздо меньше рук.

– Сьюзен?
– вызвала мисс Окиба.

– Это... это лес?
– неуверенно сказала девочка.
– И... и озеро. Может быть, река.

– Отлично, спасибо, Сьюзен.
– Мисс Окиба прервалась и обвела класс взглядом.
– Что еще? Кто-нибудь может что-то добавить?

Тишина была такой же глубокой, как и в тот миг, когда мисс Окиба призвала класс к порядку. Мы все смотрели на картину, пытаясь понять, что же еще здесь было изображено. Кажется, уже все назвали. Внезапно я почувствовала, как по моей спине пробежало какое-то странное покалывание, и тут же я поняла, что я знаю правильный ответ. Может быть, это был и не тот ответ, которого все ждали, но что-то я знала точно. Я ждала, что кто-то еще увидит это, но никто, даже Лан, не поднимал руку. Мисс Окиба просто стояла перед классом и ждала. Мне показалось, что она могла так целый день стоять и ничего не говорить.

Наконец-то я подняла руку с парты.

– Да, Эфф. Что ты хочешь сказать?
– спросила мисс Окиба.

– Это... это изображение, - сказала я.
– Это картина.

Мисс Окиба кивнула.

– Да, спасибо, Эфф.

Она огляделась, и все напряглись: быть может, надо было искать еще что-нибудь?

– Это картина, - сказала мисс Окиба.
– Это изображение лесного поселка и лесных угодий на севере. Это рисунок того места, где лес встречается с озером. Все это верно. То, что вы видите, - зависит от того, как вы смотрите. И еще одно, - мисс Окиба повернулась и махнула рукой перед картиной: она засверкала и исчезла. Было такое чувство, что она просто стала слишком маленькой, чтобы мы ее смогли увидеть.

– Это иллюзия, - услышали мы, и из класса донесся тихий вздох.

– Это самое важное, что вы должны выучить на уроках магии, - продолжила мисс Окиба.
– Есть много способов восприятия, и в каждом из них есть частица правды, но нигде она не отображена полностью. Если вы ограничите себя и выберете всего лишь один способ - одну правду, - ваши силы уменьшатся. Вы не сможете использовать заклятия в полную силу, и некоторые виды магии останутся для вас закрытыми. Если вы хотите стать хорошими волшебниками, вам надо научиться видеть. Вы должны стать гибкими и изучать разные источники. И всегда помните, что та правда, которую вы видите, никогда не будет отображена полностью.

Мисс Окиба замолчала. Несколько секунд мы смотрели на нее немного непонимающе, а потом наклонили головы и стали записывать все сказанное, царапая мелом по грифельной доске. Мисс Окиба улыбнулась и сказала:

– В этом году мы будем рассматривать в теории великие магические системы. Их всего три: Аврупанская, Священная Катайская и Африканская. Затем мы изучим самых известных волшебников, начиная от Сократа и заканчивая нашими современниками. Вы узнаете об их вкладе в развитие современной теоретической магии, выучите заклинания и магические приемы, которые они открыли или изобрели. Однако прежде всего я хочу, чтобы вы научились видеть. Поэтому...
– Мисс Окиба взяла со стола кусочек мела и бросила его мальчику, который сидел за передней партой.
– Посмотри на этот мел. Ты можешь описать его с разных сторон?

Остаток занятия мы провели, рассматривая самые обычные вещи и пытаясь придумать что-то про них. Это оказалось не так-то просто. Мел мисс Окибы состоял из минерала и был цилиндрической формы; голубой свитер Дебби Буковски оказался подарком на день рождения, а счастливая монета Джейми Фремонта была сувениром из Катая.

Возвращаясь в тот день домой, мы увидели, что на крыльце стоит Уильям и с нетерпением ждет нас.

– Эй, Лан!
– закричал он.
– Где ты был? Я уговорил папу отпустить меня после обеда к тебе, а ты куда-то делся. День уже почти закончился.

– Школа!
– крикнул в ответ Лан и добавил едва слышно: "дурак". Потом он побежал к крыльцу, и Робби поспешил за ним. Я поплелась следом, зная, что они подождут меня, скажут пару слов, чтобы не показаться невежливыми, а потом отправятся в свою крепость. Когда я подошла к ним, они спорили, обсуждая урок мисс Окибы.

Уильям самым раздражающим способом показывал, что он все знает лучше всех. Робби крутился рядом, подпрыгивая, как крышка чайника, готового вскипеть. Ну а Лан очень сильно сердился: я никогда раньше не видела его в таком состоянии. Уильям, кажется, считал, что он лучше нас, так как у него были частные уроки. К тому же, он, хотя и был самым младшим здесь, уже почти год учил основные заклятия, хотя у него пока еще не хватало сил на то, чтобы использовать их. Уильям явно был невысокого мнения о способах восприятия мисс Окибы, да и вообще не считал нужным изучать теорию и историю Священной Катайской и Африканской магии.