Жена чародея

Варвара быстро принесла вести Ольге. Она первой ворвалась в мастерскую княгини,

мрачная из–за бремени беды, снег был на ее выцветшей косе.

Терем Ольги был полон женщин и их вещей. Это был их праздник, в тесной башне

они ели и пили, впечатляли друг друга шелком, кокошниками и запахами, слушали рев

снаружи.

Евдокия сидела ближе всех к печи, она стала больше. Несколько восхищенных

сидели рядом с ней, хвалили ее беременность и просили одолжения. Но даже не

рожденный ребенок Евдокии не мог сравниться с гонкой. Утром они хихикали и делали

ставки, пока правильные поджимали губы.

«Победит красивый мальчишка – младший брат Ольги? – спрашивали они друг у

друга, смеясь. – Или огневласый князь Касьян, который, по словам слуг, улыбается как

святой и раздевается как языческий бог в купальне?» – Касьян был любимцем, половина

девиц была влюблена в него.

– Нет! – возмущалась Марья, пока женщины кормили ее блинами. – Это будет дядя

Василий! Он самый смелый, и у него самая большая лошадь в мире.

От рева в начале терем задрожал, от криков гонки шумел город. Женщины слушали,

склонив головы, следя за всадниками по звукам.

Ольга взяла Марью на колени и крепко держала.

Шум утих.

– Закончилось, – сказали женщины.

Нет. Шум снова поднялся, громче прежнего, с новой неприятной нотой. Шум не

угасал, а был все ближе к башне, обхватил волной прилива стены Ольги.

И на волне, будто пена, прибежала Варвара. Она скользнула в мастерскую, хорошо

играя спокойствие, пошла сразу к Ольге и шепнула на ухо.

И хотя Варвара была первой и быстрой, ее скорости не хватило.

Слух поднялся по лестнице, как волна, медленно, а потом обрушился. Слуга

шепнула Ольге о беде, и женщины застонали, когда их слуги нашептали им новости.

– Вася – девушка! – завизжала Евдокия.

Не было времени ни на что, и Ольга не могла ни освободить башню, ни успокоить их.

– Говоришь, идут сюда? – спросила Ольга у Варвары. Она пыталась думать. Дмитрий

Иванович в ярости. Вася здесь привяжет Ольгу – и ее мужа – к обману, разозлит великого

князя больше. Кто это придумал?

«Касьян, – подумала Ольга. – Касьян Лютович – новый игрок, загадочный князь. Как

же лучше пробраться ближе к великому князю? Это подставит Сашу и моего мужа.

Дураки этого не видят».

Это была их ошибка, и она извлечет из этого выгоду. Что еще могла сделать княгиня

в башне? Ольга выпрямила спину и заговорила спокойно:

– Пусть ко мне придут мои женщины, – сказала она Варваре. – Подготовь комнату

для Васи, – она замешкалась. – Пусть снаружи будет засов, – Ольга сцепила ладони на

животе, костяшки побелели. Но она держала себя в руках, не дрогнула. – Машу возьми с

собой, – добавила она. – Смотри, чтобы она не мешалась.

Маленькое мудрое личико Марьи было тревожным.

– Это плохо, да? – спросила она у мамы. – Что они узнали, что Вася – девочка?

– Да, – сказала Ольга. Она никогда не врала детям. – Иди, дитя.

Марья, послушная и с белым лицом, ушла за Варварой.

Слух разнесся среди гостей Ольги со скоростью пожара. Робкие собирали вещи,

сжав губы, они спешили. Но они мешкали из–за кокошников и плащей, из–за вуалей, так

что скоро стало слышно шаги – много шагов – на лестнице в башне Ольги.

Все в мастерской повернули головы. Те, кто хотел уйти, сели с подозрительной

живостью.

Дверь открылась, и два человека Дмитрия встали на пороге, сжимая руки Васи.

Девушка висела между ними, неловко укутанная в плащ.

Женщины охнули от волнения и потрясения. Ольга представляла их слова потом:

«Видели девушку в изорванной одежде, ее волосы свободно висели? О, да, я была там. В

день, что стал крахом для княгини Серпухова и Александра Пересвета».

Ольга смотрела на Васю. Она ожидала, что ее сестра прибудет подавленной – даже

кающейся – но (это же была Вася) глаза девушки гневно пылали. Мужчины бросили ее на

пол, она перекатилась, сделав падение изящным. Женщины охнули.

Вася встала на ноги, черные волосы свисали на лице и плаще. Она отбросила их и