— Но именно из-за него я и ухожу. Нечестно мучить его таким образом.

Сюзетт вздохнула, взгляд вспыхнул болью.

— Я советую тебе подумать над твоим решением, потому что в тот момент, когда ты переступишь порог этого дома и вырвешь сердце господина из его груди, в тот день, ты потеряешь меня, как друга. Ты не заслуживаешь Кью, если ты покидаешь его. — Она направилась к двери, поворачиваясь ко мне в последний раз. — Я знаю ты способна вернуться к жизни вновь. Тебе нужно просто поверить, что ты достаточно сильная для этого. — И затем она тихо прикрыла дверь позади себя.

Достаточно ли сильная, чтобы встретиться лицом к лицу с женщинами, которым я причиняла боль? Позволить дымке наркотических воспоминаний погрузить меня в чувство вины и страдания?

Нет, я не такая сильная.

Это был единственный выход.

***

Этой ночью Кью не пришел в постель.

Я привыкла засыпать и просыпаться посреди ночи, обнаруживая его спящего на животе, полностью одетого. Как будто он желал быть всегда в состоянии защитить меня. Я прекрасно знала, что даже во сне он страдает от мигрени. Напряженные морщинки вокруг его глаз никогда не покидали его. Это был еще один способ, которым я заставляла его страдать.

Но сегодня, когда я проснулась, чтобы направиться в ванную, кровать была пуста.

Точно так же, как и кровать, я ощущала себя пустой.

***

На следующий день я приняла решение уйти.

Мой палец больше не болел, только немного тянул, а также доктор снял швы с шеи. Он мне сказал, что Кью приказал ему извлечь трекер, пока я спала; за что я была безгранично благодарна ему. Знание того, что эту дьявольскую штуковину извлекли из моего тела, было первой вещью, которая подарила мне небольшое чувство облегчения.

Мои ребра ныли, но ничего такого с чем бы я не смогла справиться, а всякий раз, когда воспоминание или образ пытались выманить меня из моей башни, я стремительно отгораживалась. Я стала настоящим мастером в том, чтобы сковывать разум цепями и замками, я сомневалась, что когда-либо смогу открыть их.

После того как приняла душ и неуклюже переоделась в пару шорт для бега, которые принадлежали Кью, и футболку, я вышла из комнаты.

Направляясь по коридору, я старалась сделать вдох, а мои легкие напрягались от остаточных явлений после пневмонии. Ступеньки были бесконечными. Я продолжала идти, останавливаясь время от времени, пока не достигла подножья лестницы. Одна ступенька за один раз. Плавно и не спеша.

Возможно, я недостаточно окрепла для того, чтобы покинуть дом. Мои силы серьезно истощены.

Коридор был таким же, как я его помнила, с парадным входом и широкой лестницей, покрытой темно-синим ковром.

Мои глаза расширились, когда я вошла в гостиную, обнаруживая там четырех женщин, сидящих на диване. Двое из них читали, а другие две склонили головы, разговаривая.

В тот момент, когда я вошла, они замерли и уставились на меня.

Сюзетт резко остановилась, когда появилась из кухни, неся поднос с напитками.

— Тесс. — Ее голос выражал нечто среднее между холодностью и обеспокоенностью. Я мельком улыбнулась ей.

— Мне нужно было выйти из комнаты. — Кивая в сторону женщин, я добавила: — Привет.

Девушки опустили глаза, делая вид, что меня не было здесь.

Хорошо, что ни одна из них не была блондинкой. Я не имела понятия, что бы произошло с моей тщательно выстроенной безопасной зоной, если бы я столкнулась с девушкой, которую изнасиловал Кожаный Жилет.

Сюзетт замешкалась, когда поставила напитки на стол. При других обстоятельствах я бы занервничала, попыталась бы что-то поспешно сказать, чтобы заполнить тишину, но у меня не было желания исправлять неловкость между нами. Все, что я хотела, остаться одной.

Я кивнула, поворачиваясь вновь в ту сторону, куда направлялась

Что-то затрещало и раздался шум. Я замерла, когда музыка полилась из динамиков.

Я убийца, убийца, убийца. Ярко-алая кровь покрывает мои руки.

Я привык жить ради насилия, насилия, насилия, но теперь я блуждаю в одиночестве.

Принуждаю себя быть нормальным, нормальным, нормальным, ломая свою природу, чтобы быть добрым.

Теперь я живу в муках, муках, муках, брошенный с пережитками прошлого, воспоминаниями, оставленный ни с чем кроме праха.

Кью.

Он использовал музыку прежде, чтобы достучаться до меня; он воспользовался этим вновь. Песни, которые он ставил до этого, заставили меня влюбиться в него. Я понимала внутренние мучения, которые исходили из слов песен, словно направляя меня узреть его истерзанную душу.

Я стиснула кулаки, когда рев отчаяния сбил меня с ног. Я скучала по нему. Так чертовски сильно. Я хотела обнять его. Поцеловать его. Позволить ему спасти меня от моих грехов.

— Ты убила меня! Я никогда не влюблюсь! Ты разрушила мне жизнь. — Блондинка с татуировкой колибри ворвалась в мой разум.