– Да, ваше величество?

– Мне нужна мисс Шиниз.

– Что, сейчас?
– изумился плохо соображающий после сна парень.

Король покачал головой.

– Спроси еще что-нибудь столь же умное. Конечно, нет. Завтра с утра займешься этим. До полудня она должна быть здесь. Главное, не поднимай шума. Об этом никто не должен знать.

– Но ваше величество, она должно быть сейчас с королевой, а ее вы отправили...

– Я знаю, куда я ее отправил, и это совсем не то место, куда бы я хотел ее отправить на самом деле. Мне все равно, где она сейчас, но завтра она должна быть здесь.

– Ее величество?

Филипп на мгновение прикрыл глаза рукой.

– Люк, почему ты такой тупой? Или ты со сна всегда плохо соображаешь? Я сказал: мисс Шиниз. Мне нужна мисс Шиниз. Ты понял или мне повторить это еще раз?

– Я понял, - Люк поспешно закивал.

– В таком случае, ты знаешь, что тебе следует делать.

– Да, но...

– Что?
– он повернулся к слуге, - что ты опять не понял?

– Я все понял, ваше величество, я только хотел спросить. А что, если мисс Шиниз не захочет сюда идти?

– Ты, кажется, мужнина, а не манная каша. Не захочет, притащи силой.

– Но ведь вы велели не поднимать шума, - напомнил ему Люк.

И Филиппу очень захотелось дать ему подзатыльник.

– Притащи, не поднимая шума. И не задавай идиотских вопросов. У меня уже голова болит.

– Ваше величество, - жалобно протянул парень, - как же можно силком тащить мисс Шиниз? Она такая... такая...

– Какая? Ты что, боишься к ней притронуться?

– Нет, но я просто не представляю...

Филипп тяжело вздохнул.

– Я знаю, что она очень высокомерная девица и слишком много о себе мнит. Ты ведь это имеешь в виду, Люк? Иногда в ее присутствии я сам теряюсь в догадках, кто кому должен прислуживать. Но не забывай, что она всего лишь наперсница королевы, не более того.

Люк молча поклонился, хотя совершенно не одобрял столь варварского способа обращения с мисс Шиниз. Она внушала ему необъяснимое почтение. И если честно, даже саму королеву он притащил бы сюда в мешке с куда большим удовольствием.

Ярость Филиппа, возникшая после посещения Лукаса, весьма поутихла после разговора со слугой. Настолько, что единственным его желанием было лечь поскорее в постель и постараться заснуть.

Наутро Люк, испытывая небывалое для него уныние, отправился выполнять приказ короля. Уныние на него нахлынуло по той простой причине, что он не знал, какими словами убеждать наперсницу королевы пойти с ним добровольно, а тащить ее силой он не мог и не хотел. Не мог потому, что это казалось ему плохой идеей. А почему ему так казалось, он и сам не мог объяснить.

Королева отправилась в загородный дом сразу, как только Сэлли собрала вещи. Впрочем, на это ей потребовалось довольно много времени, ибо Оливетт не собиралась оставлять здесь даже самой малости. Понаблюдав за поспешными сборами, женщина обернулась к Ромейн и процедила сквозь зубы:

– А ты что стоишь? Ступай к себе и займись тем же. Не слышала, мы уезжаем.

Чуть помедлив, девушка, отправилась в свою комнату, где села на стул и глубоко задумалась.

Что ей теперь следует делать? Похоже, пришла пора оставить службу у королевы. После происшествия Ромейн было неприятно находиться с ней в одной комнате. Просто немыслимо! Девушка никогда не предполагала, что Оливетт способна на такое, на такую жуткую, невообразимую мерзость. Именно мерзость, иначе не скажешь. Она еще как-то могла бы понять, если б королева в порыве ярости схватила стилет и ударила мужа, как это произошло с Мэгими. Но пойти на такую изощренную и жестокую месть... Нет, этого Ромейн не понимала и не хотела понимать. Единственное, чего она хотела - это поскорее убраться из королевского замка и более не прислуживать Оливетт.

Хотя, с другой стороны, уйти вот так просто она не могла. Меор велел ей не высовываться и ждать известий. Он говорил, что должно пройти некоторое время прежде, чем ее семья с ней свяжется. Все это очень хорошо, но когда именно это случится? Сколько ей еще придется находиться здесь и терпеть выкрутасы королевы, становящиеся с каждым днем все более невыносимыми? И почему она должна это терпеть? С какой стати? И от кого? Кто такая эта самая Оливетт? Всего-навсего человек, жалкая, ни на что не способная особь. Впрочем, кое на что она все же способна. К примеру, на хладнокровное убийство. Чего еще ожидать от этих людишек!

Нужно бросать эту опостылевшую службу как можно скорее и уходить. Прямо сейчас. Да, но Меор сказал... А почему, собственно, она должна слушать какого-то там Меора? Кто он, вообще, такой? Обычный придворный маг с более, чем средними способностями. Она, Ромейн, в тысячу раз его сильнее, уже теперь, а с каждым днем ее силы все растут. И она должна прислушиваться к словам Меора?

Если б эти мысли были услышаны магом, он мог бы поистине ужаснуться тому, насколько сильно ему удалось внушить своей воспитаннице почтение к собственной персоне.