Вокруг дома был разбит небольшой сад, который Ромейн обошла за десять минут. Делать здесь было решительно нечего, но уж лучше находиться тут, чем в доме. Девушке не нравилась сама атмосфера, которая установилась в нем после их приезда. Как будто, мысли и желания королевы обрели форму и вес.

Пройдя еще немного, Ромейн заметила скамейку под раскидистым деревом и направилась к ней. Лучше посидеть тут. Не будет же она бродить по саду кругами.

Откинувшись на спинку сиденья, девушка полузакрыла глаза и вдруг услышала, еле слышное шипение:

– Мисс Шиниз.

Она не вздрогнула и не подпрыгнула, поскольку сразу догадалась, кто бы это мог быть. Называть ее этим именем могли лишь двое.

– Мистер Тернер, - отозвалась Ромейн, - у вас хобби неслышно подкрадываться и нападать из-за угла?

– Нет, что вы, - запротестовал он.

– Тогда вы может быть покажетесь? Или так и будете сидеть в кустах?

– С вашего разрешения я все-таки посижу, мисс Шиниз. Здесь есть еще кто-нибудь?

– Не могу утверждать. Сад здесь небольшой, но кустов в нем много.

– А... ее величество?

– Она у себя в комнате. Даже в изгнании она не намерена сидеть в саду под чахлым кустиком.

– Вы уверены? А она не может видеть нас из окна?

– Вряд ли. Ее окна выходят на другую сторону.

– А кто-нибудь из слуг?

Эти вопросы начали удивлять Ромейн. Она все же обернулась, как раз вовремя, чтобы заметить голову Люка, высунувшуюся наружу.

– Мистер Тернер, в чем дело?

– Мне нужно с вами поговорить, мисс Шиниз. И я хочу быть уверен, что нас никто не видит.

– Это глупо. Давайте сделаем вид, что у нас роман, - съязвила девушка.

Он жалобно вздохнул.

– Мисс Шиниз, это очень важно.

– Ну хорошо. Я не знаю, могут ли вас увидеть слуги. Полагаю, что нет, здесь слишком много деревьев. Но если вам нравится сидеть в кустах, я не настаиваю.

Помедлив, Люк все же вышел и подошел ближе к скамейке.

– Уже лучше, - прокомментировала это Ромейн, - хотя я так и не узнала, что именно такого важного вы хотите мне сказать. Могу лишь догадываться.

– Меня послал сюда, его величество.

– Этого вы могли бы и не говорить. Я теряюсь в догадках, кто еще вас мог бы послать.

Судя по всему, Люку не очень нравилась ее манера вести беседу, но он мужественно терпел.

– У меня к вам большая просьба, мисс Шиниз, от его величества. Он просит вас, если вы, конечно, не слишком заняты, прийти сегодня к нему.

Глаза Ромейн широко раскрылись.

– Что-что?
– переспросила она, - я не ослышалась? Он просит? Мистер Тернер, простите, но я вам не верю.

– Почему же?
– немного запальчиво отозвался он, - именно так. Его величество передал через меня просьбу посетить его в любое удобное для вас время.

– Вы это сейчас придумали?
– Ромейн фыркнула, - я рискну показаться дерзкой и непочтительной, но его величество просить не умеет. Надо же, просит его посетить да еще и в удобное для меня время. С ума сойти.

– Именно так он и сказал, - стоял на своем Люк.

– Да ну? Я знаю, что он сказал. Наверняка он сказал, чтоб я немедленно отправлялась с вами, ни секунды не задерживаясь. И это была вовсе не просьба, а приказ. И не возражайте, сделайте милость. Я знаю, что это так. Королям свойственно приказывать. Ничего удивительного.

– Так вы пойдете?

– Зачем?

– Это очень важно.

– Это я уже слышала. Я спросила, зачем.

– Простите, мисс Шиниз, но я не знаю, - Люк покачал головой.

– Неужели?

– Я в самом деле не знаю.

Ромейн хмыкнула. Люка это почему-то задело.

– А ее величество всегда объясняет вам причины своих поступков или приказов?

– Никогда, - фыркнула девушка, - вы правы. Извините. Мне просто не нравятся такие приказы. Вроде тех, что отдает ваш господин. Между прочим, я служу не ему, а ее величеству королеве. Вы помните об этом?

– Да, разумеется. Но мой господин - король, а... м-м-м...

– Не продолжайте, - Ромейн остановила его взмахом руки, - моя госпожа в изгнании и ее приказы не берутся в расчет. При дворе она уже не имеет веса.

– Прошу прощения. Я не хотел.

– Ничего. Вы можете не объяснять, зачем его величество желает меня видеть. Я знаю. Могу сказать сразу, что из этого нечего не выйдет.

– Но может быть, вы сами скажете ему об этом?
– спросил Люк, умоляюще глядя на нее.

Девушка издала смешок.