Слух у зомби был скверный, и Владимир позволил себе тихонечко застонать. Ольга, которая сидела рядом с философом, незаметно показала мужу кулак. Владимир закатил глаза и пожал плечами. Для него откровения зомби казались набором банальностей, но женщины, как ни странно, слушали с неподдельным интересом. Девчонкам всегда интересно про счастье и про любовь, подумал Владимир. Ему было скучно. Он про счастье знал всё. Он слишком долго был Праведником. Но приходилось слушать. Зомби пообещал указать путь к Исполнителю Желаний лишь после того, как они приобщатся к плодам его многолетних размышлений. О смысле. Владимир тихонечко приложился к фляге.

– Авторитет науки или высоких образцов морали, искусства остаются важными ориентирами для нравственности, законов личной свободы, - продолжал бубнить зомби.

***

По неопытности мальчишки стянули верёвки слишком туго, и Яра совсем не чувствовала рук. Поэтому, когда напали мутанты, ей понадобилось время, чтобы сначала простеньким заклинанием сбросить путы, а после ещё и восстановить кровообращение. За эти пару минут зверьё разогнало отряд юных волшебников по железнодорожной насыпи, вдоль которой проходил отряд. Ребята пытались отстреливаться, но получалось у них это плохо. Девочки побросали стволы и с визгом убегали от слепых псов и крысланов, а парни кто как пытались их прикрыть. Всем повезло, что нападали мутанты вяло, были они как будто полусонные, плохо ориентировались.

– Развяжи!
– крикнул вор, поворачиваясь к Яре спиной.

Она хлестнула по верёвкам ребром ладони, и они разлетелись как от удара отточенной сталью. Вор подхватил валявшийся на земле пистолет, открыл огонь. На него сразу кинулся здоровенный кровосос. Вор успел выстрелить один раз, и в обойме закончились патроны. Яра в прыжке загородила его, схватила кровососа за щупальца, свисавшие у того с морды, рванула, ломая шейные позвонки. Кровосос повалился, подминая под собой слепого пса готового к прыжку. А Яра понеслась вдоль насыпи, калеча мутантов. От пинков маленьких ножек звери отлетали на несколько метров и с визгом разбегались. А когда вор увидел, что Яра ухватила за хвост крыслана и стала им долбить замешкавшихся псов, он понял, что помощь ей как-то и не нужна. Он засунул пистолет в карман и огляделся.

Помощь была нужна волшебникам. Многие подростки сильно пострадали. Искусаны, порваны когтями, они были испуганы и растеряны.

– Все хоть живы?
– спросил вор у паренька, который стянул с себя майку и пытался остановить кровь у девочки-волшебницы. Нога у неё ниже колена была залита кровью, прокушена, она громко стонала.

– Кажись, да...
– слегка заикаясь, ответил Антон.
– Блин, как кровь унять?!

– Дай-ка, - вор отодвинул Антона и, вытянув у себя поясной ремень, стал накладывать жгут. Девочка застонала ещё громче, но при этом старательно придерживала короткую юбочку, которая всё норовила задраться.

Яра, тяжело дыша, раскрутила за хвост полудохлого крыслана и запустила его вслед последнему улепётывающему мутанту.

– Спасибо, Лёня, - сказала она.

– Шамана благодари, - раздался голос Тюленичева.
– Это он тебе своё Умение транслировал.

– И ему спасибо. А теперь пускай мне кто-нибудь транслирует Умение лекаря. Здесь много пострадавших. Полсотни ребятишек. Рвано-резаные раны.

– А у меня запасы Силы не безграничны, - недовольно сказал Тюленичев.
– С чего это я лизкиным выкормышам помогать должен, Энергию на них тратить?

– Значит так. Если ты, старый дурак, не поможешь детям, - с ненавистью прошептала Яра, - я на тебя больше не работаю. Можешь тогда считать, что я уволилась. Явочным порядком.

– Ладно, не кипятись! Просто если бы кое-кто не провалил задание и кристаллы были у меня...

– Тюленичев, не зли меня!!

– Ладно-ладно, сейчас тебе помогут. И осторожнее там. Мутанты по всей Зоне активизировались.

– Почему?

– Я откуда знаю? Вот ты дойди до графини и выясни. И ещё. Там тебя Окунь спасать будет. Ты ему подыграй, он тебе пригодится.

***

Лиза работала на износ. Часами она вертелась перед зеркалом, решая задачу: как сделать себя совершенно невероятной красавицей, оставаясь при этом узнаваемой. Отдыхая от проблем эстетики, она забавлялась, дотягиваясь Силой до самых дальних окраин провинции, устраивая небольшие штормы, ураганы или засухи. С удовольствием убедилась, что ей подчиняются мутанты Зоны, но не умела пока толком их направлять. Попыталась Магией привести в порядок здание Министерства, но понадобилось пространственное воображение, и она предпочла согнать для ремонта бригады сезонных рабочих. Удивилась, что их надо иногда кормить, и поручила надзор за стройкой инспектору. Его она тоже подремонтировала, а то уж совсем старик разваливался. Теперь помолодевший инспектор носился по этажам, командуя рабочими и постоянно натыкаясь на мушкетёров графини. Мушкётеры получились немного заторможенные, но исправно палили из лазеров по мутировавшим крысам, которых за годы запустения развелось в здании огромное количество. Поэтому когда инспектор доложил, что прибыли курсанты школы волшебников в полном составе, она немного удивилась. Она как-то про них забыла. Ей стало стыдно. Жрец бы не одобрил её поведение.

– А почему в таком виде?
– недовольно спросила Лиза.

Вид у ребят, и правда, был сильно потрёпанный. Но в захламлённом фойе Министерства, куда ремонт ещё не добрался, они выглядели вполне органично. Инородно смотрелась сама графиня, как будто сошедшая со страниц глянцевого журнала.

– На нас напали, - виновато пояснил Антон. Он поражённо разглядывал графиню. С новой внешностью, помолодевшая, в облегающем джемпере с глубоким вырезом и не менее облегающих джинсах, в ботфортах на шпильках и с игломётом на бедре она выглядела очень эффектно.