– Там увидим, - сказал я.

Ехали мы на броневике. Только двигался он теперь бесшумно, на чистой Магии. Тюленичев доказал, что обладает значительным запасом Энергии, вернув броневик в рабочее состояние. Бывший колдун не стал со мной до конца откровенничать и не рассказал о том, что все эти годы создавал свою организацию. И главное, - свою школу колдунов, где лучшие из бывших по крупице с помощью артефактов накапливали Магию в амулетах. И готовили новое поколение колдунов, которым предстояло... а что им, собственно, предстояло? Об этом у Яры были весьма смутные предположения. Мы успели с ней переговорить до того как Лиза вышибла нас из Посёлка. Только я, в свою очередь, не стал откровенничать с Тюленичевым и не рассказал ему об этом разговоре. А по словам Яры получалось, что новая Организация Желаемого Будущего была готова к захвату власти в стране и, видимо, только Николаич со своим упорством мог сдерживать Тюленичева от радикальных действий. А теперь, когда Николаича не стало, Тюленичев и Лиза сцепятся в борьбе за власть. В борьбе за синие кристаллы. В борьбе за мир с Магией. А я не мог этого допустить. Хотя бы в память о Николаиче.

– Движение прямо по курсу, - крикнул Стёпа, сидевший на броне. Бобров остановил машину. Я с биноклем высунулся наружу.

– Что там?
– спросил Стёпа.

– Отряд, человек пятнадцать, - ответил я, разглядывая в бинокль баррикаду на въезде в Посёлок.
– Вооружены кто чем. Ружья, автоматы.

– Дети? Я с детьми больше воевать не буду, - сказал Бобров.

– Нет, это местные.

– Они-то чего всполошились?

– Сейчас все переполошатся. В Столице паника, ты же сам слышал.

– Поражаюсь я, - воскликнул Бобров.
– Радио нет, телефонов нет, а новости молнией разлетаются.

– Ты знаешь что, - прервал я лирическое отступление.
– Ты из пулемёта дай короткую очередь. В воздух. И потихоньку поехали.

И мы поехали. А я думал: с чего это Яра мне, человеку которого видела первый раз в жизни, выложила всё и про Организацию, и про себя, и про Лизу, и про школу колдунов, организованную Тюленичевым?

***

Бывший министр пропаганды оказался интеллигентнейшим собеседником и прекрасным собутыльником для Владимира. Пьянел он с двух глотков, но беседу поддерживал исправно, а главное - умел слушать. Более того, и сам был прекрасным рассказчиком. Владимир за короткое время узнал многие подробности из жизни Жреца, который вызывал у него интерес как личность, безусловно, патологическая. Не менее познавательны были рассказы зомби о функционировании бывшего Министерства счастья. Новые друзья, хоть и оба пострадали при старом режиме, находили множество положительных аспектов в прежнем государственном устройстве и сходились во мнении, что Жрец, хоть и был приличной сволочью, мало кто из нынешнего руководства мог с ним сравниться масштабом замыслов и организаторскими способностями. Сейчас, расположившись на крыльце избушки, они коснулись международной обстановки.

– Пиндосы, тьфу, - сказал Владимир.
– Нам с юга подлянки ждать надо.

– Не соглашусь, - вежливо, но с апломбом ответил зомби.
– Подлянки у нас всегда из центра случаются. Этому учит история.

– Из какого ещё центра? Мы же сами в центре! Два дня шли.

– Я не про центр Зоны, - уже раздражаясь, пояснил бывший министр.

– А, так ты про?
– и Владимир задрал палец в небо. Зомби кивнул. Владимир усмехнулся.

– Рано или поздно в Столице начнут наводить порядок и тогда многим не поздоровится. Потому что о том, какой это должен быть порядок, у всех слишком разные представления. На этом Жрец и погорел в своё время.

– Тёзка, а ты случаем не либерал?
– вкрадчиво спросил Владимир.

– Что ты, что ты, как можно, я же на государственной службе состоял.

Они засмеялись и выпили. Наташа с Ольгой тем временем уже не в первый раз прочёсывали поле центра Зоны, надеясь отыскать хоть что-нибудь указывающее на мифический Исполнитель Желаний. Путаясь ногами в высокой траве, они вышли к Бумажному лесу. Двухмерные деревья шелестели под слабым ветром.

– Не понимаю, как такое возможно, - сказала Наташа.
– Почему они не падают, если толщиной как бумажный лист?

– Никто не понимает. Их с ребра топором надо рубить, а спереди и сзади, действительно не прочнее бумажного листа.

– Давай ближе подойдём, я посмотреть хочу.

– Мы же собирались овраг проверить.

– А потом овраг. Нет, овраг завтра. Я почему-то совсем не хочу сегодня идти в овраг, - сказала Наташа.

– Ну, пойдём в лес, - пожала плечами Ольга.

И они уже подходили к опушке Бумажного леса, когда из оврага вылетела стая слепых псов и атаковала их. Ольга сорвала с плеча автомат и ударила по стае длинной очередью. Псы отпрянули, и это дало возможность Ольге сменить магазин в калаше. Она стала прицельно бить одиночными и быстро подстрелила двух собак. Остальные начали беспорядочно метаться вокруг женщин, не нападая, но постепенно подбираясь ближе для смертельного броска. Наташа растерялась и никак не могла выдернуть пистолет из кобуры.

– Беги к избе, - крикнула Ольга.

– Нет, - сказала Наташа. Она справилась, наконец, с кобурой и передёрнула затворную раму старенького «макарова». В этот момент собаки бросились. Ольга успела завалить ещё двух и в одного пса удачно попала Наташа, но следующий нырнул под ствол, пуля прошла мимо, и он снизу вцепился ей в запястье. Наташа закричала, на неё кинулись сразу несколько собак, повалили. Ольга подскочила, стала бить прикладом, тогда здоровенный пёс атаковал её сзади, вцепился зубами в ворот штормовки.

Наташа, зажмурившись и закрыв голову руками, визжала от боли и ужаса, пока не кончилось дыхание. Вдруг она поняла, что уже никто не пытается порвать её на части. Она открыла глаза и увидела некрупного тиранозавра, который перекусывал хребет последней собаке. Остальные валялись кровавыми тряпками. Ольга трясущимися руками вставила в автомат новый магазин, передёрнула затвор и навела ствол на ящера.

– Не стреляй, - сказала Наташа.
– Это же мой дракоша.

Она с трудом встала, зажимая прокушенную руку, подошла к мутанту. Тот заскулил, сунулся к ней страшной мордой. Он приплясывал когтистыми лапами и тряс хвостом. Наташа погладила его по уродливым шипам между глаз и сказала: