Подделывать рассказ деда под себя Андрей, разумеется, не стал, а надумал написать рассказ о своем знакомстве с Катей. Вот только знать бы, чем он закончится. Он придумает что-нибудь позаковыристей, например, что ее генетический отец или родной дядя - Президент России.

Писать рассказ он начал легко, пока не дошел до встречи героя с Президентом, оказавшимся отцом невесты. И тут рассказ застопорился. Андрей испробовал несколько вариантов продолжения, но все они были непроходными, так как показывали президента с отрицательной стороны. Он в России был один, причем надолго, и показ его отличным от реального у Андрея не получался. А писать сказку он не хотел. К тому же этот сюжет повторял его рассказ о конюхе. Поэтому он напечатал еще один рассказ деда о его голодном послевоенном детстве.

Глава шестая

Он не мог объяснить себе, почему решил вернуться домой неожиданно и сообщить дату демобилизации на два дня позже. Поехал на автобусе. В пути звонила Катя, он соврал, что готовится к отъезду.

Дома матери не оказалось, все говорило, что она ушла утром, наверное, на работу. Андрей заглянул в холодильник, он был загружен полностью, чего там только не было: водка, виски, ром, Амаретто, вино, шампанское. Ничего этого мама купить не могла, во-первых, не было столько денег и, во-вторых, в крепких напитках не разбиралась, а из слабых пила только шампанское, в основном "Льва Голицина" и "Pоеме d"Aмоur". Явно работа Кати, копировавшей по памяти из холодильника отца, заключил Андрей не то с осуждением, не то с одобрением. Он бы все отдал за то, чтобы холодильник был пуст, и его встречали мать и деда.

Почувствовав подступавшие слезы, он прошел в комнату деда, прихватив бутылку финской водки и два стакана с двумя кусочками черного хлеба. Там он наполнил наполовину стаканы и молча помянул деда. Затем сел за интернет. Он тогда отписался ото всех сообществ, членом которых был деда, но, видно,что-то сделал не так, и на компьютер продолжали поступать от них информация, а также письма его виртуальных друзей. Отвечать им он не стал, лишь прочитал письма. Зачитавшись, он не заметил, как вошла мать. Ее радости не было предела. А он был рад, что она выглядела еще лучше, с лица исчезло траурное выражение, меньше стало морщин. Ее очень молодило то, что она покрасила волосы, скрыв появившиеся недавно седины.

– А мы с Катей собирались к тебе ехать завтра после обеда, - сказала она, - чтобы с утра забрать тебя. Или когда отпустят. А ты раньше приехал. Вот радость! Сейчас ей позвоню.

– Не надо, ма, - попросил Андрей.
– А завтра с утра я поеду на кладбище. После и позвоним.

Мать заморгала и подняла брови. Ресницы у нее сохранились. Мама у меня красивая, с гордостью отметил он.

– Как же так, сынок? Она столько сделала для нас. Как же мы будем смотреть ей в глаза, когда она завтра приедет, чтобы поехать за тобой и увидит тебя? Так нельзя, сынок. Даже, если она не по душе тебе, все равно не по-людски так с ней поступать. Разве сравнить ее отношение с Леной? Та ни разу мне не позвонила, не поинтересовалась, как мне тут одной. А Катя звонила каждый день и приезжала каждую субботу или воскресенье. И учится она хорошо, на экзаменах только одну четверку получила. Умница, одним словом.
– Мать хорошо улыбнулась и вдруг окунулась в себя. Взглянула на сына исподлобья. - И вот что. Мне показалось, что она испытывает трудности, что кто-то или что-то мешает ее поездкам ко мне и в тот раз мешал посещению тебя в больнице. Она мне об этом не говорит, но чувствую. Иногда она приезжала расстроенная, а иногда только на несколько минут. А однажды ей позвонили и, как я поняла, спросили, где она. Она взглянула на меня и ответила, отвернувшись: "Выхожу из магазина". И никогда не говорила о родителях. Со временем, может, тебе все расскажет, и ты решишь, что и как ей сказать, если захочешь ее отвадить от себя. А сейчас будь с ней поласковей, я ей позвоню. Могу сказать, что ты устал, а завтра утром хочешь один поехать на кладбище.

Андрей обнял мать.

– Не надо ничего говорить. Скажи, что только что приехал и принимаю ванну. Я действительно иду купаться. Захочет приехать, я буду рад.

В ванной он пробыл полчаса и вышел, сбросив несколько пудов, и счастливый. Мать пригласила его к столу. Когда они помянули дедушку и выпили за его возвращение, только тогда она рассказала, что Катя была очень рада его приезду, но приехать может только завтра.

– Сказала, что позвонит тебе в восемь, - мать взглянула на часы - через полчаса. Будь с ней поласковей, я тебя прошу.

Об этом она могла не просить его. Он, в самом деле, был рад звонку Кати, даже не ожидал от себя. Ей сказал, что обиделся на нее, что она не приехала сегодня. Она стала говорить, что безумно хотела бы приехать, но не может. Он спросил с усмешкой:

– Он не отпускает?

– Кто он?
– спросила она, как ему показалось, испуганно.

– Не знаю, кто. Тебе виднее.

– И совсем не тот, о ком ты подумал. Кроме тебя мне никто не нужен.

– Тогда другое дело, и я тебя прощаю. До завтра. Я с утра еду к дедушке и вернусь к обеду. Без тебя за стол не будем садиться.

Вечером прямо с работы пришел Валера с бутылкой "Праздничной". Андрей открыл холодильник, и у Валеры отвалилась челюсть: откуда? Узнав, откуда, он не сразу нашел, что сказать.

– Она к тебе еще и мать возила, - наконец проговорил он.
– Парни ее видели?

– Командир батальона провел ее по территории, показывал стенгазету и подводил к моей кровати. Она ему двухлитровую бутылку виски хрен знает, за сколько, подарила, а ребятам килограмм пять дорогущих конфет и всякой воды и еще всякого привезла. У них были такие же лица, как у тебя. Соответствующая и оценка. И один и тот же вопрос: кто ее родители? Не на стипендию же она все это накупила.

– Ты до сих пор не знаешь, кто они?

– Я ей сказал, что меня это не интересует. В любом случае, если я на ней женюсь, приведу ее сюда. Вот тогда и проверю ее любовь ко мне.

– А у тебя к ней?

– О Ленке я уже не думаю. А о ней думаю.

Андрей давно столько не пил: в армии не было возможности, на похоронах деда не успел и только сейчас с другом раскрепостился. Мать давно не видела сына таким веселым. Валера играл на гитаре лучше Андрея и аккомпанировал, когда пели все трое или мать одна. Голос у нее был мягкий чем-то отливающий бронзой, как у бабушки, и пела она в основном берущие за душу русские песни. Этому ее научили отец и мать, перенявшие любовь к русской песне от бабушки. Ее радовало, что и Андрей знал все ее песни и любил их петь.