Веспера исчезла… затем снова появилась по всей комнате, сжимая черную книгу, оплетенную полосами золота и серебра.

— Вы читали это? — спросила она, держа Архетип.

— А ты? — ответила Софи.

— Книга заперта.

— Да, — согласился Киф. — И у меня есть ключ. Хочешь заключить сделку?

Плохая идея, передала Софи.

Нет, если мы дадим ей куски… и только три.

Но у нас даже нет их с собой, напомнила ему Софи. И…

— В этом нет нужды, — сказала Веспера, прерывая их молчаливый разговор. — Я видела достаточно ее тщетной попытки на моем объекте, чтобы знать, что она полностью упустила суть. Несколько идей можно было бы спасти… но большинство пришлось опустить.

— Поэтому ты оставила там моего брата? — спросил Фитц.

— Твой брат оказался в своем нынешнем состоянии, потому что я не удерживаю себя от принятия трудных решений. И именно поэтому я выиграю.

— Продолжай говорить себе это, — сказал ей Киф.

— Мне не нужно. Я могу показать тебе. Пришло время для вашего первого урока.

— Какого именно? — спросил Грэйди.

Глубокий голос Финтана раздался вокруг них:

— Жестокости.

Глава 78

Дверь захлопнулась, прежде чем Финтан закончил последний слог, и Софи знала, что дверь будет заблокирована задолго до того, как Фитц попытался и не смог снова ее открыть.

Декс бросился на помощь, прижимая руки к металлу, давя своей способностью изо всех сил. Но он не был бы достаточно быстрым… если там был Финтан.

Софи стянула перчатки, готовясь к жгучей жаре и удушающему дыму, когда прокричала, чтобы Линн приблизилась, надеясь, что улучшение способности Линн может быть достаточно, чтобы залить любой огонь, которые распалит Финтан. Она также передвинулась к Марелле, предупредив ее не открывать свое собственное пламя до последней возможной секунды.

Но когда Финтан появился рядом с Весперой на дальней стене… с гибкой белой шапочкой для умственной защиты… он просто стряхнул пятнышко со своего черного плаща и сказал им:

— Нет причин сжигать вас в вашем нынешнем затруднительном положении. В самом деле, к концу ты будешь умолять меня об этом.

Клинок Ро вонзился в зеркало прямо между его небесно-голубыми глазами.

— Я тоже рад тебя видеть, Принцесса, — сказал он, когда появился с Весперой на другой стене. — И я должен сказать, наша форма хорошо смотрится на вас.

Ро выдержала его пристальный взгляд, когда раскромсала одежду своими когтями, оставив завитки черной ткани у ее ног.

Софи тоже стянула свою, как и все остальные, кроме Бианы, которая, должно быть, стала невидимой.

Софи пыталась выяснить, где прячется Биана, когда Финтан сказал Ро:

— Кажется, плохой выбор — встать на сторону тех, кто получил столько удовольствия от затопления твоей Родины. Или есть какое-то предательство в работе?

Ро стиснула зубы.

— Затопление произошло только потому, что ты втянул моего отца в свой глупый план.

— Тогда ты также должна винить Гизелу, — сказал он ей. — И все же я слышал, что она стоит за вашим нынешним заданием. Я удивлен, что ты не нашла это более… важным.

— Предполагаю, что ты знаешь это, потому что другой дурак предал моего отца с тех пор, как я ушла? — спросила Ро. — Кто-нибудь из предателей рядом? Я бы хотела поздороваться.

— К сожалению, они занимаются другими делами. Ты знаешь, как это происходит. — Взгляд Финтана переместился от Софи к Фитцу, затем к Дексу. — Кстати, ваши мамашки поздоровались.

— Да? — спросил Грэйди, его голос прозвучал куда спокойнее, чем Софи себя чувствовала. — Я бы не подумал, что у вас будет время на разговоры, учитывая, как быстро вы закончили встречу.

— Встреча все еще продолжается. Я оставил Гезена и Руи воплощать наши планы. Я не мог упустить моих специальных гостей… особенно, когда они доставили так много проблем с моим побегом. — Его взгляд переместился на Мареллу. — И вот новый рекрут… Редек, не меньше. Предполагаю, что твоя мать не знает об этом новом хобби, учитывая, скольким она пожертвовала, чтобы держать тебя подальше.

— Что это значит? — сорвалась Марелла.

Финтан улыбнулся.

— Тебе не о чем беспокоиться. К тому времени, как мы закончим, сомневаюсь, что ты даже вспомнишь ее.