Потом вопросы отпали, потому как паренек справился с зомби своими силами. Дерр Гесси почувствовал, что начинает уважать мальчугана. Другие на его месте уже наложили бы полные штаны и бесславно умерли от зубов немертвого, но не он! Посуетившись еще под городом бедняков, он, несомненно, вышел на поверхность, где его движения почти прекратились, а здоровью ничто не угрожало. Гесси понял, что радуется выбору покойного друга.

 И что же? Проснувшись через два часа беспокойного сна, архимаг с удивлением обнаружил, что корона и амулет уже не работали в связке! Королевсий венец сиял своей Силой на всю округу Грязного города, а амулет Полдина только начал шевелиться! А потом опять, будто сама удача сопутсвовала мальчишке - корона снова пропала из виду, скрываемая артефактом на шее у пажа. Он опять отправился из города в направлении, которое ему вдалбливал Гесси. Что это было? Можно только догадываться... Осталось только надеяться, что никто не заметил магического сияния короны в черте города... Но он не такой дурак, чтобы ждать подачек от судьбы. Да и Арвиган куда-то запропастился. Вполне вероятно, что Архимагом ему оставаться недолго. Может быть, денек у него еще есть...

***

 - Господин, - в покои герцогского сына зашел невзрачный человек. Весь какой-то ленивый на вид, бродяга бродягой. Таких в толпе сто из ста.
– Последние вести очень интересны.

 - Отлично! Что есть?
– маркиз с интересом уставился на своего шпиона.

 - Вот. Ответ на ваш запрос в Варву. И вот это письмо удалось перехватить вовремя. Вы оказались правы.

 - Благодарю, - маркиз встал из глубокого мягкого кресла и подошел к комоду. Приятно звенящий мешочек был вынут из его полки и передан доглядчику с легким благодарным кивком.

 - Инструкции?
– получив плату, спросил шпион.

 - Если здесь действительно что-то... Интересное... То пока-что сбегай за желтыми цветами.

Кивнув в ответ на понятную лишь им двоим фразу, шпион удалился.

 Отложив письмо и прочтя едва несколько абзацев доклада, Лостер-младший ошарашенно выдохнул. Еще раз перечел прочтенное и нахмурился. Доклад был от шпионов при дворце Указующей. Проникнув в тайные архивы, они нашли и прислали с этим докладом документы, могущие легко уничтожить самую значительную фигуру Арра. Его самого сильного противника, архимага Амина дерр Гесси. Как только до Ральгаса дошло, что ему попало в руки, он резко вскочил и побежал вдогонку собственному подсылу. Никто, кроме него, не должен знать о содержимом доставленного ему пакета!

 Он опоздал. Фигура шпиона болталасть у потолка, хрипя в еле видимых маркизу путах магии.

 - Отпусти его, старик!

 - Нет. Он расскажет всем о том предательстве, равного которому не было со времен Герцогского мятежа. Какая ирония, правда? Новый мятеж тоже исходит от герцога, пускай еще и не коронованного* (*Прим.: Герцогские рода имеют собственную корону, так как являются побочными ветвями королевской династии).

 - Я знаю, кто ты, хъярнов Пожиратель! И откуда у тебя твоя гигантская Сила!

Гесси повернулся к нему. Без лишних слов он создал новую петлю, также поднявшую тело маркиза над полом.

 - Это никак не касается Арра. Я здесь для того, чтобы выкорчевать измену трону фамилии Аррекон!

 - Если ты меня не отпустишь... Тебя убьют... Несмотря...
– полузадушенно хрипел маркиз. Его лицо налилось кровью, а язык начал вываливаться изо рта.

 - Мне даже стало интересно, - петля на шее маркиза ослабла и он хрипло задышал.
– Говори, что там мне грозит?

 - Если ты меня убьешь, это сразу станет известно надежным людям. И они передадут то, что узнал о тебе я, дальше. Особенно в Варве обрадуются давней пропаже!

 - Допустим, я тебе верю. Что мне мешает превратить тебя в куклу, послушную только моей воле?

Маркиз помедлил, но все же выложил свой козырь:

 - Норвус дерр Арвиган... Мой человек.

 - Да... Видимо, не получится. Но я могу ведь и не убивать тебя. Просто заставлю рассказать все, что ты знаешь, при помощи зелья Правды. А уж выслушавшие тебя найдут управу не только на тебя и весь твой род, но и на всех твоих приспешников... Бедный старый кронгерцог Лостерский! Такой честный, преданный человек... А его сынок готов утопить страну в крови, чтобы сесть потом на престол. Избалованный кусок дерьма!!!
– вдруг заорал архимаг.
– Ты заставил свою шпионку-горничную придушить бедного Аббрина!! И ты пожалеешь... Очень, очень скоро!

 Почувствовав, что удавка снова захватывает его горло, Лостер понял: время полумер кончилось. Он быстро нажал на камень в своем перстне, смешивая спрятанные в нем реактивы и используя свой очень тусклый Дар Воды, чтобы активировать тревожного вестника. Перстень полыхнул синим огнем. Он успел! Весть в пути!

 Несколько томительных секунд, и за спиной Гесси образовалась прореха телепорта. Архимаг вскинул руки, быстро перебирая ими в воздухе и совсем убрав петли с шей Лостера и его шпиона. Маркиз увидел выпавший ему шанс, и потому не медлил. Прыгнув на шпиона, он всадил короткий кинжал тому в голову. Все. Теперь он в безопасности!

 - Амин!
– голос главного оппонента архимага зазвенел в тесном коридоре.
– Не глупи! Отпусти маркиза и его человека!

 - Он уже его убил, Норвус, - спокойно сказал теперь уже бывший архимаг и вошел в арку созданного им телепорта.

 Когда вспышка портала погасла, магистр подошел к Лостеру.

 - Вы в порядке, дерр Лостер?

 - Кажется, да... Гесси сбежал?

 - На его месте это самое разумное... Подождите минутку, - дерр Арвиган сосредоточенно прошептал несколько слов, умело крутнул руками и небольшая вспышка озарила тускло освещенный коридор.
– Все, теперь все нужные люди извещены. А мне пора.