- Сперва дайте мне новый Вестник.

 - Вот, возьмите.

 - Приятно, что вы так предусмотрительны. Это я оценю по достоинству.

 - Я магистр Ложи, - спокойно ответил маг.

Арвиган стал повторять действия беглого архимага, готовя портал. Когда и этот маг унесся в неизвестном направлении, Лостер осторожно убедился в отсутствии свидетелей, а потом, тяжко вздохнув, взвалил на плечи тело шпиона.

 - Магистр, шмагистр... А портал создавал дольше старика!
– тихонько засмеялся новый мятежный герцог.

***

 - Эй, Риннок! Че так долго!
– едва завидев между деревьями шагающего с Полдином здоровяка, заголосил какой-то толстый оборвыш.

 - Да, друг! Мы тут вовсе оголодали!
– согласился другой, с глупой козлиной бородкой на желчном худом лице. Эти двое в числе прочих разбойников ютились около большого костра, выставив к его жару руки.

 - Ну так и шли бы к своим бабам под зады! Пусть вас в рекруты бреют, хъярновы ублюдки!

 - Эй, эй, полегче!
– обиделся еще один разбойник.
– Риннок, прости этих обалдуев. В животах крутит, вот и гундят не по делу!

 - Да я понял, - тут же снова заулыбался разбойник по имени Риннок.
– Радуйтесь, достал я харчей...

 - Эт хорошо! А какого хъярна ты притащил с собой этого прыща?

 - Этот прыщ и поделился с нами едой, Дубина.

 - А-а! Ну тогда мне жаль, что ему ничего не останется, хы-хы!
– выставил на обозрение гнилые пеньки зубов плечистый крепыш.

Разбойники обступили мешок Полда и начали злобно ругаться над каждым куском.

 - Эй, борлоковы отродья! А ну, положьте все на место! Делить стану!.. Комар! Чтоб тебе, вынимай все, что в карманы успел насовать!

 "Так этот Риннок здесь главный" - Полд с гадливостью наблюдал за действиями разбойников. Всего их здесь было одиннадцатеро вместе с их главарем. У мощной сосны, под сенью лап которых и горел костер, было сложено оружие. Хотя походило оно больше на садовый инвентарь. Молотильные цепы, большие деревянные молотки, косы с перекованными и прикрепленными к палкам лезвиями... Нищеброды! Рвань деревенская!

 Риннок тем временем разобрался с запасами, и разбойники теперь уминали купленные Полдом ковриги хлеба с сыром и солониной. Крупы отправились в ржавый объемистый котел, занявший место над пламенем костра, и Дубина стал помешивать варево, довольно щурясь на клокочущую кашу.

 Когда горячее поспело, именно Риннок стал оделять подставляющих грязные миски разбойников.

 - Эй, Риннок, дай еще!
– тут же заныл Комар.

 - Дурк тебе на лопате! Мальцу пойдет оставшееся.

 - Так его можно прогнать... И делиться не надо будет!

 - Кабы мне десяток таких как он, - возразил вожак этих лесных молодцев, - я бы не связывался с вами, пропащие вы души!

Разбойники вперились глазами в старавшегося казаться незаметным Полда.

 "Похвалил жрец - ты мил богам. Похвалил разбойник - ты труп!" - вспомнилась Полдину старинная поговорка.

 - А раз ты такой прыткий, - Риннок отвязал путы от своего пояса и прикрутил Полда у ствола молодой осины, - посидишь тут связанным. Слово я свое сдержу, но не раньше, чем через пару дней. Уяснил, бегун?

Полд мрачно кивнул.

 - Ну что, ребятки, животы набили? Давайте, решайте, кого с мальчонкой оставить, а остальные - за мной!

Враз застонавшие "ребятки" стали медленно подниматься на ноги и разбирать свое немудреное оружие.

 - Комар пусть остается, Риннок! А то в прошлый раз едва всю малину нам не поломал, визгливая скотина!
– подал голос толстяк.

 - Завали хлебало!
– заорал действительно визгливым голосом козлобородый. Но быстро получил увесистый тумак и хмуро устроился у сосны, зыркая исподлобья на обидчика.

 Когда ватага ушла, Комар тут же добрался до котла и стал есть остывающую кашу.

 - Эй, Риннок оставил ее мне!
– возмутился Полд.

 Комар отставил котелок и подошел к пленнику.

 - И что? Теперь ты меня побьешь? Ха-ха-ха! А вот нет! Я тебя побью!

Комар стал отчаянно мутузить Полдина, совершенно не готового к такому повороту событий. Втыкая и втыкая сухие кулаки почем зря, козлобородый успокоился, лишь сбив подростка на землю.