И ей абсолютно все равно, что он когда-то был оборотнем.

Я вздрогнула. А ведь в этом мы с бабулей похожи. Мне тоже все равно, что Берт — полукровка…

Мотнула головой, избавляясь от странных мыслей. Это даже сравнивать нельзя, я не люблю дракона!

Дыхание осени уже явственно ощущалось в воздухе. Пожелтевшие листья деревьев и поникшая трава удручали, но яркое солнце и утренняя свежесть заставляли забыть, что приближается зима. Впрочем, зима на Таррине никогда не была долгой и снежной.

Идти и правда пришлось недолго. Портал находился не более четверти часа ходьбы до дома лорда Ферта. Я припустила едва ли не бегом, намереваясь побыстрее попасть на слет главных наян нашего королевства. Лекса, бабуля и я — только Алексаны и не хватает! Наверное, еще и мамы, но она редко присутствовала на наших сборищах. Ее отношения с Эммой были ровные, но вряд ли обе смогли до конца принять характер друг друга.

Дом бывшего ректора возник, как всегда, неожиданно, едва я завернула за угол одного из небольших строений, коих много оказалось в Ридане. Здесь жили скромно, и только лорд Ферт мог похвастаться поистине красивым имением. Два этажа из белого камня, высокая чугунная ограда, ухоженный сад с двумя фонтанами, густой лес, примыкающий с одной стороны — наверное, когда-нибудь я бы тоже хотела себе нечто подобное. Во дворце было замечательно, но…

— Здравствуйте, ваше высочество, — поклонились охранники у ворот и предусмотрительно распахнули их.

— Доброе утро, — я проскользнула в открывшуюся створку и быстро направилась по дорожке, ведущей к дому.

— Наконец-то, — входная дверь распахнулась, и на пороге возникла Лекса. Мы, крепко обнявшись, улыбнулись. Однако удивления я не сдержала.

— Как тебе удалось так быстро попасть сюда?

— Кажется, кто-то просил у меня нестационарный портал? — подняла бровь Алексия.

— Лекса, ты чудо! — я сжала в объятьях и чмокнула сестренку в щеку.

— Не забудь произнести это минимум раз сто, когда Даррен обо всем узнает, — вздохнула она.

Я нахмурилась:

— Ты ему так и не сказала?

— Нет, — помотала головой сестра, — и это первое, о чем я умолчала почти за десять лет! Ты меня с ума сведешь, Альяна.

— Боюсь, это свойственно всем наянам — сводить с ума, — услышали мы приятный голос. Лекса напряглась, а я с любопытством выглянула из-за ее плеча.

На ступенях лестницы стоял высокий человек, чьи голубые глаза ярко выделялись на фоне смуглой кожи.

Шелдон Ферт. Неожиданно.

— Доброе утро, — пробормотала я, а Лекса коротко кивнула. Бывший ректор улыбнулся уголками рта и скрылся в одном из коридоров. Сестра подернула плечами:

— Не могу привыкнуть, всегда вспоминаю его логово и тот бой.

— Было очень страшно? — кажется, я спросила это уже не первый раз.

— Тогда — нет, а вот потом, когда осознала…

— Но ведь у него забрали всю магию?

Лекса кивнула:

— Да, забрали. Эмма просила вернуть, но как? Для этого нужно отнести Ферта в Драконью империю к Источнику, а Питер не дает на это разрешения. Ну и Берт, сама понимаешь, желанием не горит… Кстати, — оживилась она. — Как у вас с Бертом?

Кажется, я скоро начну рычать не хуже оборотня в ответ на этот вопрос!

— Никак, — отрезала я. — Выхожу замуж за Рэма, а дракон возвращается в Империю.

— Чтооооо?!

Лекса была искренне изумлена и возмущена. Тут же потребовала подробностей, и я нехотя призналась в том, что ходила-таки к Теллеру, и не только я. Алексия выслушала все, помолчала, а затем сказала:

— Знаешь, наверное, я бы на твоем месте подумала точно так же. И на месте Берта. Но предсказания профессора нельзя трактовать буквально. И не только его, а любого из предсказателей! В свое время повезло с конкретикой только Даррену — ему сказали, что он женится на наяне. Но вышло все весьма неординарно, согласись?

Я кивнула.

— Так вот, — продолжила сестра, — есть большая вероятность, что и ты, и Берт поняли неправильно. Теллер – гений, он никогда не ошибается, но в твоем случае ответ слишком очевиден, ты не находишь?

Я снова кивнула. К чему она клонит?

— Не знаю, что он имел в виду, говоря о смерти, если речь действительно идет о войне, то может быть все, что угодно, но спасение Таррина… Ты не должна смиряться! А Берт… ему же проще всего исполнить пророчество, никто не запрещает ему на какое-то время вернуться в Империю, и тогда предсказание будет выполнено. Или там было что-то другое? — Она внимательно посмотрела на мня. — Ты почему его с собой не привела?

— А должна была?! — возмутилась я. — Да я его видеть не хочу!