— Не хотелось бы вас прерывать, но мне вдобавок нужно сонное зелье, желательно, действующее мгновенно.

— Зачем? — в один голос спросили сестра и бабуля.

Я вздохнула:

— Чтобы усыпить стражников. Даже если они не заметят меня, когда я пройду мимо, то исчезновением полунайтов заинтересуются.

— Резонно, — кивнула головой бабуля, убрала использованный котелок и достала чистый. — Садись, будет тебе зелье. Но пообещай мне рассказать о том, как все прошло.

— Само собой!

Рецепт оказался простым, и спустя полчаса зелье было готово. Еще через минуту оно скаталось в небольшой бледно-зеленый шарик. Бабуля не пожалела целых три.

— А я слышала про сонный порошок, — задумчиво сказала я.

— Вчерашний день, — фыркнула она. — Порошок можешь сама вдохнуть, а тут — последняя разработка! На час уложишь, причем моментально.

— Спасибо, Эмма! Спасибо, Алексия! — искренне поблагодарила я.

— Вот что бы высшие маги без нас делали, правда? — подмигнула бабуля Лексе, и обе довольно заулыбались. — Ладно, топайте по своим дворцам да академиям, у меня еще много дел, и Шелдон… — она запнулась. — С тебя отчет, Альяна.

Про лорда Ферта мы благоразумно не стали уточнять, но я видела, что Лексе очень хотелось.

Попрощавшись с бабулей, мы покинули особняк и направились к порталу пешком. Конечно, можно было использовать мобильный, но тогда пришлось бы переноситься во дворец, а мало ли, на кого могли наткнуться. Да и не договорили мы по одному интересующему меня вопросу.

— Ты сказала, что есть предположение, почему Берт себя так повел. Какое?

Но Лекса только покачала головой:

— Я хочу точно выяснить все. И собираюсь сделать это в ближайшее время. Вряд ли мои предположения правдивы, но, думаю, Берт считает иначе. Поверь, у него есть причины так поступать.

И она туда же?!

— Лекса! Перестань его защищать! Вы сговорились, что ли?!

Сестра улыбнулась:

— Нет. Просто я знаю его дольше, и кое-что из того, что случилось до твоего появления на Таррине.

Надеюсь, что это ошибка. Я обязательно поговорю с Дарреном, но после того, как ты осуществишь свою затею со спасением полунайтов, а то, боюсь, муж хватится мобильного портала. Когда ты собираешься организовать свой вояж в подземелье?

— Сегодня вечером, — буркнула я. Ну вот что ей мешает хотя бы намекнуть?!

— Замечательно. Если будут проблемы, не забудь про браслет.

— Само собой…

Несмотря на помощь сестры, меня захлестнула обида. Однако у здания портала мы крепко обнялись.

Искренне.

— Выше нос, Альяна, уверена, что все будет хорошо, — Лекса чмокнула меня в щеку.

— Но не в этой жизни, да?

— Глупости! И выброси из головы идею выйти замуж за Рэма. Я лично буду против!

Лекса, я тебя обожаю!

Служитель портала смотрел на нас во все глаза. Две принцессы одновременно в маленьком городке — это было удивительно, к тому же Лекса сегодня здесь не появлялась.

Пробежавшись пальцами по каменному своду, я почти мгновенно перенеслась в Академию. Повезло, что комната с порталом была пуста, и я сразу использовала родовую магию, чтобы преобразиться. И тут же противно заныл желудок. Я вспомнила, что позавтракать так и не успела, а у бабули даже ни разу не вспомнила об этом, слишком увлечена была происходящим. Но теперь организм просто кричал о том, что его никто не любит и не кормит. Нужно срочно исправить!

Я быстро преодолела два лестничных пролета и оказалась на своем этаже. Спрятав в шкафу зелья и мобильный портал, натянула мантию и почти бегом понеслась по ступенькам. Еда, еда, еда! – молоточками стучало в голове. Приятный запах манил, и я ничего не замечала вокруг. Я была настолько увлечена, что едва не снесла кого-то, выходившего из столовой. Только когда меня поймали в охапку, подняла глаза и почувствовала другой, не менее приятный запах…

— Где. Ты. Была? — глаза Берта полыхнули огнем. А я возмущенно уперлась руками ему в грудь.

— Болела, — заявила я, чтобы не рушить легенду.

— Ты? Болела? — насмешливо спросил дракон.

Демон! Он-то знает, что я наяна, а мы никогда даже не чихаем…

— Алетта имеет право поболеть, когда того требуют обстоятельства, — выдала я.

— И где конкретно она это делала? — заинтересовался Берт. — Потому что в комнате ее не было.

— Ты проверял, что ли? — возмутилась я.

— Да.

Какой прыткий!

Меня спасла появившаяся рядом Лили:

— Аль, тебе уже лучше, правда?

— Значительно, — и высвободилась из объятий Берта, который почему-то и не думал меня отпускать. И это точно не понравилось подошедшей Верите.

— Адмир спрашивал про тебя, — прищурилась она.

— Отработаю, не привыкать, — отмахнулась я. — Как я понимаю, вы уже пообедали? Лили, останешься со мной? Нужно поговорить.

Вот так! Только Лилиана, а остальные могут идти на все четыре стороны!