Лекса вытаращила глаза:

— С чего вдруг? Ну-ка, Альяна, рассказывай, что произошло. Все рассказывай!

Под напором сестренки я не смогла утаить ничего, даже про поцелуй рассказала. И смутилась. Но Лекса не стала язвить, а в задумчивости разглядывала стену в холле. И чего она там не видела?

— Есть у меня только одно предположение, и оно тебе не понравится. Впрочем, оно не нравится и мне.

Попробую кое-что выяснить.

— Вот только не надо разговаривать с Бертом! — возмутилась я.

Лекса странно на меня посмотрела.

— Да я и не собиралась. Точнее, не с ним. Ладно, пойдем, бабуля нас уже заждалась. Времени совсем мало, скоро придется вернуться во дворец, сегодня очередной бал. Когда же Рэм уедет в свою Лионию, я сыта балами на год вперед!

Как я ее понимала! Хорошо, что отец не зовет на них и меня. Видимо, под впечатлением от нашего последнего разговора не хочет слышать отказ. Правда, думаю, когда решат все политические вопросы, король будет настаивать на моем присутствии.

Мы прошли по коридору, сестра открыла третью справа дверь, и мы попали в настоящую лабораторию.

Одна из стен была занята разнообразными книгами по зельеварению, хотя я была уверена, что Эмма их вряд ли открывает — у нее все рецепты в голове. Три другие стены занимали полки с различными колбами, сушеными травами, коробки с круглыми шариками, в которые скатывались зелья. Посередине комнаты стоял котелок, а вокруг него были разбросаны подушки — бабуля не изменяла своим привычкам варить зелья на полу. Собственно, и сейчас она была занята своим любимым делом — что-то помешивала в котелке, периодически в него заглядывая.

— Привет ба… Эмма, — быстро поправилась я. Бабуля прищурилась.

— Здравствуй, внученька, — пропела она, — а здоров ли твой папочка?

Я поперхнулась. До сих пор не могу привыкнуть к их противостоянию.

— С утра не жаловался, — вместо меня ответила Лекса, пряча улыбку.

— Нет на Таррине справедливости, — фыркнула бабуля. Я с подачи сестры за глаза называла ее именно так, хотя выглядела Эмма, как и мы с Лексой — не старше восемнадцати. Помню, мы произвели фурор на одном из балов, когда собрались все вместе — бабуля, мама, Лекса, Сана и я.

— Ну, рассказывай, как ты дошла до жизни такой, что каких-то полукровок спасать собралась?

— Бабуля! — возмутилась я.

— Впрочем, после вашего полудракона я уже ничему не удивляюсь.

— Бабуля! — тут мы не выдержали вместе с Лексой.

— Ладно, не кричите, — хмыкнула Эмма, — развлекайтесь, как считаете нужным. Раз моя дочь вышла замуж за Питера, а старшая внучка — за его сына, боюсь, хуже быть просто не может.

— Тебя не смущает, что я тоже дочь Питера?! — прошипела я.

— А вот это совсем печаль, — покачала головой бабуля. И тут же, как ни в чем ни бывало, зачерпнула ложкой ярко-голубое зелье и налила в пробирку, плотно закупорив крышку. Затем проделала это во второй раз, и протянула одну мне, а другую — Лексе. И пояснила на удивленный взгляд последней:

— Зелье, забирающее магию на час. Отдашь Даррену, если я его лишний раз здесь не увижу, это будет просто замечательно.

Лекса едва зубами не заскрежетала, но зелье забрала.

— Отдам позже, иначе он заинтересуется, с какой стати ты так расщедрилась.

— Дело твое, — пожала плечами Эмма. — А разве он не знает, что вы задумали? Мило. Ты делаешь успехи, Алексия.

Что-то на этот раз затянулся ритуал "Ненавижу Питера и всех его отпрысков". Как меня-то только терпит?!

Лекса засунула руку в карман и протянула мне сначала плоский пятиугольный камень, отливающий синим — мобильный портал! — а затем три шарика бледно-серого цвета.

— Порталом, надеюсь, ты пользоваться умеешь, — пояснила она, — а это — зелье для отвлечения внимания. У тебя есть полчаса, раздавишь перед тем, как куда-то пойти.

— Полчаса? — встрепенулась Эмма. — У меня же обновленное зелье на пятнадцать минут работало!

Сестренка улыбнулась:

— А у меня теперь на полчаса.

— Ну-ка, ну-ка, что ты туда добавила?!

Кажется, в этот момент Лекса сдала главный экзамен по зельеварению — у бабули. Я запихнула пробирку, шарики и портал в карман, встала и прошлась по комнате, с интересом разглядывая полки и разложенное на них. Половину названий растений не знала, как Лекса и бабуля все помнят? А они увлеченно общались друг с другом, используя непонятные термины, и о чем-то с жаром спорили. Минут через двадцать я не выдержала: