– Не думал, что ты способна извиняться.

Они снова замолчали. На женские слезы за свою жизнь Заэль вдоволь насмотрелся и был к ним совершенно безразличен. Поэтому слезинки на щеках Эльзы, смешанные с тающими хлопьями снега, не вызывали в нем никаких эмоций. Ему следовало бы просто пойти дальше, но почему-то он не мог заставить себя сдвинуться с места и уйти, наконец, в замок. Запереться в своей комнате, зарыться в крошечные сладкие воспоминания, пить виски и гнать все мысли прочь.

– Ладно, демон с тобой...

Наверно, сказывалась инъекция и ее резкий успокоительный эффект, подавляющий психику на некоторое время. Во всяком случае, Заэль больше никак не мог объяснить, зачем он вдруг обнял девушку, прижав к себе и позволив уткнуться ему в плечо.

Эльза мелко подрагивала от беззвучного плача, а Заэль... зачем-то ласково гладил ее по волосам в успокаивающем жесте. Гладил и чувствовал, как постепенно выравнивается ее дыхание, а его самого обволакивает спокойствием какого-то особого рода. Он перебирал пальцами светлые волосы, а мысли его витали где-то далеко.

Откуда-то из распахнутых окон замка доносилась ненавязчивая музыка. Наверно, в танцевальном зале кто-то репетировал.

Впав в глубокую задумчивость, Заэль не заметил, как сам стал покачиваться в такт знакомой мелодии, при этом продолжая обнимать Эльзу. Она, как ни странно, не сопротивлялась и позволила себя увлечь в медленный танец.

Ветер утих, снег крупными хлопьями падал с неба.

Стояла абсолютная, буквально звенящая тишина, нарушаемая лишь поскрипыванием мокрого снега под ногами волшебника и волшебницы.

Шаг, другой, третий - и они закружились в танце, так легко и свободно, словно это было естественным и само собой разумеющимся.

Заэль закрыл глаза и полностью расслабился, тихонько напевая незамысловатую мелодию, и только через несколько минут до него дошло, что он вообще делает. Заэль резко остановился и отпрянул от Эльзы, выглядевшей не менее смущенной.

– Кхм... Очень... Холодно. Надо идти в замок, мы и так уже оба продрогли, - и, откашлявшись, Заэль пулей полетел в сторону школы.

"Что это вообще было?", - не переставал он задаваться вопросом, поднимаясь к гостиной факультета по узкой лестнице.
– "Что на меня нашло?".

Как бы волшебник не гнал все мысли прочь, он не мог избавиться от разливающегося тепла в области солнечного сплетения. Куда-то подевалась злость и раздражение, Заэль чувствовал себя окрыленным непонятно чем, входя в гостиную Лунного факультета.

– Что это было?
– встретил его вопросом широко ухмыляющийся Зак.

– О чем ты...

Заэль оборвал себя на полуслове, обведя глазами помещение. Здесь было полно студентов, большая часть которых столпилась на балконе. С которого, кстати, открывался шикарный вид на раскидистый дуб, под которым они с Эльзой кружились в танце несколько минут назад. Кажется, за ними наблюдала половина факультета.

– Твою ж дивизию, - выдохнул Заэль себе под нос и поспешил скрыться в направлении спальни.

Но его никто не собирался оставлять в покое. Марк и Зак увязались за ним по пятам, говоря наперебой:

– Это что было такое, хэээй?

– Вы танцевали! Прямо на улице!

– А красиво танцевали-то!

– В обнимочку!

– А до того ты ее до слез довел...

– Ильфорте как вернулся, так сразу и рассказал нам о вашей милой перебранке...

– Язык бы ему оторвать, - бормотал себе под нос Заэль, ускоряя шаг, но однокурсники не отставали. Видимо, Ильфорте телепортировался прямиком в школу сразу после происшествия на шоу.

– Он такой говорит, а мы на балконе тусуемся, глядь вниз - бааа!
– а там вы собственной персоной!

– И что творите!..

– И что же мы такое творили?
– раздражённо спросил Заэль, борясь с желанием испепелить своих дружков.

– А ты сам можешь ответить себе на этот вопрос?
– раздался бархатный голос Ильфорте, облокотившегося спиной на дверь спальни Заэля, тем самым перекрыв тому дорогу в комнату.

Так! Кажется, запереться у себя эта троица не даст. А внизу... Внизу его ожидала жужжащая гостиная. Оставалось только одно.