– Погоди бежать. Я ещё не всё рассказал.

– Ах да, и какая же вторая новость?

– Боюсь, что Эльза - та самая, кого мы ищем.

– Ну так всё верно, я столько лет был в поисках Офелии...

– Ты не понял, - вздохнул Ильфорте, многозначительно глядя на друга.
– Я имею в виду, она - тот самый человек, на поиски которого нас и отправили в школу. Только раньше не мог этого знать, не владел информацией о ее происхождении, а теперь вот... Паззл сложился.

Ильфорте продолжал что-то говорить, но Заэль уже не слушал. В ушах зазвенело, как от сильного удара по затылку. Ему резко стало плохо, и внезапная душевная боль грозила перейти в физическую.

– Как такое возможно?

– Ну а ты вспомни, откуда именно, из какой комнаты вытащил ту малышку.

Ох, лучше бы он не вспоминал...

– Но она могла оказаться там по другой причине...

Ильфорте отрицательно покачал головой.

– Я уверен. Ошибки быть не может.

Заэль опустился на пол, не чувствуя достаточной силы в ногах.

– Что же мне делать? Я... Не смогу...

– Да уж, угораздило же тебя помочь духу Офелии вселиться именно в это тело, а не в чье-то другое. Но ты пока успокойся, сейчас важно не совершать необдуманных поступков. Слушай своё сердце.

Заэль вскинул поникшую было голову и недоуменно уставился на Ильфорте.

– Погоди, ты что... Ещё не доложил об этом Рилэю?

Тот отрицательно покачал головой.

– Нет. И не собираюсь.

Вот тебе и раз.

– Но... Ты же намеренно нарушаешь инструкции, - осторожно напомнил Заэль, не веря своим ушам.

Ильфорте кивнул в глубокой задумчивости и отхлебнул остывший чай.

– По всем статьям. И ты тоже. Так что оба хороши.

– Но почему? Ладно я - у меня есть некое подобие оправдания в виде бесшабашной влюбленности в человека, которого столько лет ищет вся наша Академия. Но ты? Ты-то чего от Рилэя прячешься? Ты ведь всегда дотошно докладывал ему о каждой мелочи! А теперь вот уже второй раз скрываешь крупные вещи.

– А вот не знаю!
– честно признался Ильфорте.
– Но чует мое сердце: нельзя ему говорить об этом. Я хотел. Хотел! Даже пришел к нему в кабинет. Едва начал говорить, как потерял сознание. Можешь себе представить?

Заэль недоуменно покачал головой.

– Ничего себе. Думаешь, что тебя так твой Дар вырубил? Может, просто совпадение.

– О боги, Заэль! Ну тебе ли не знать, что нет в мире никаких совпадений? Есть череда событий, складывающихся как результат из нашего предыдущего жизненного пути. А чтобы убедиться в своей правоте, я, едва очнувшись и придя в себя, снова попробовал рассказать о том, что узнал. И что ты думаешь?

– Тебя вырубило.

– Да, только в этот раз на несколько часов. Для усвоения урока, так сказать.

Тут уж Заэль разинул рот.

– Да... Весьма... Многоговоряще...

– Так что иди к своей любимой и радуйся жизни. Пока она у нас всех есть.

– А что, скоро не будет?
– грустно улыбнулся Заэль.

– Я этого не говорил.

– Но ты об этом молчал.

Однокурсники смерили друг друга пронизывающими взглядами. Первым не выдержал и отвернулся Ильфорте.

– Да не знаю я, Дар же ко мне не вернулся. Чует мое сердце беду, но идентифицировать ее не может. Где, когда, откуда придет, - не могу сказать. Но удар будет сильным.

– Демоны?

– Арона.

Заэль нахмурился.

– Неужто соблаговолит сама на люди показаться?

– Скоро узнаем, - меланхолично отозвался Ильфорте, размешивая шестую ложку сахара в чае.
– Очень скоро мы все узнаем...

***

В школу Заэль возвращался в смешанных чувствах. О том, чтобы рассказать Эльзе всю правду, не могло идти и речи, но как быть при этом с собственными мыслями было совершенно непонятно.

Поговорить в любом случае надо было, безусловно. Но с чего начать?

В музыкальном зале уже никого не было, так что Заэль направился в гостиную факультета.

– Вы с ней разминулись, - подмигнул Глэн.
– Ты сумку в зале забыл, Эльза только что поднималась в спальни, чтобы занести её к тебе.