Ещё эта Офелия, которая маячила в прошлом Заэля и проходила красной нитью через всю деятельность Академии Армариллис... Кто знает, кто она, когда вылезет в настоящем, и вылезет ли. И что тогда будет делать Заэль? Побежит к ней вприпрыжку, а её, Эльзу, забудет, как ненужную более вещь?

Эльза поежилась от неприятных мыслей. Кажется, её попросту съедал страх неизвестности и ревность, зря она так вспылила. По здравому размышлению Заэля вполне можно понять.

Кстати о нем...

Звон разбитого стекла привлек внимание Эльзы, и волшебница с любопытством покосилась на Заэля, говорящего по телефону, точнее слушающего кого-то на том конце провода.

Зыбкий холодок пробежал по спине, и Эльза вся съежилась, застыла от непонятной близости непередаваемого ужаса. Кажется, этот ужас излучал сам Заэль. Глаза его вдруг стали чёрными с голубыми зрачками - совершенно жуткий боевой взгляд, к которому Эльза никак не могла привыкнуть. А потом эти глаза уставились прямо на неё, и волшебница поняла: случилась беда. Она не слышала предостерегающего вопля Ильфорте, но она и сама сидела молча и неподвижно, не в силах пошевелиться под тяжестью этих глаз, с такой лютой злобой уставившихся на нее.

Эльзе стало страшно и немного стыдно. Она не понимала, что происходит, но была уверена, что это как-то связанно с их стычкой.

Если бы одним взглядом можно было убивать, то она наверняка была бы уже мертва: настолько тяжело смотрел на неё Заэль. Потом вдруг взор его смягчился, и только тогда Эльза заметила, что запястье на его руке сильно кровоточит. Эльза только успела разглядеть глубокие порезы, складывающиеся в слово "Эфемерный", как Заэль вдруг исчез, очевидно, телепортировавшись куда-то.

– Что это было?
– почему-то шепотом спросил Зак.

Все однокурсники уставились на Ильфорте, но тот не произносил ни слова, сохраняя каменное выражение лица.

– Это всё Киорра, - мяукнула взволнованная Сиринити, запрыгивая на стол.
– Это он призвал его к себе.

– Киорра?
– недоуменно переспросил Альберт.
– Припоминаю такое имечко, где-то я его уже слышал... Это ни тот ли предатель Арма, который пытался насильно сделать Заэля своим Бойцом много лет назад?

– Тот самый, - вновь мяукнула Сиринити, обеспокоенно наворачивая круги по столу.

Эльза ахнула, сообразив, что к чему, но остальные только покачали головами.

– Но... Разве он не того... Не этого? Разве он не погиб ещё тогда?

– Выходит, мы ошибались, - Сиринити остановилась напротив Ильфорте.
– Что делать будем?

– Да, Ильфорте, что все это значит?

Но Ильфорте молчал, словно ничего вокруг не слышал. Он сидел, скрестив руки на груди, плотно сжав губы и буравя взглядом одну точку.

– Это ты виновата, - произнес он через некоторое время, глядя исподлобья на Эльзу.
– Ты. Это твои амбиции, глупая ссора и небрежные слова привели к тому, что между вами разорвалась едва налаженная магическая связь. Если бы не твоё самодурство, то ничего этого бы не было.

Эльза аж задохнулась от возмущения.

– Ты ещё скажи, что я должна следить за настроением Заэля, чтобы, упаси боже, он не обиделся и не расстроился из-за меня!

– Конечно, должна, - спокойно подтвердил Ильфорте.
– Обязана. И мне известно, что Рилэй тебе это говорил. Но ты же умная, да? И не нуждаешься в чьих-то наставлениях? Ну вот, Заэль действительно больше не твой Боец. Ты счастлива?

– Я все знаю про Маккейн! И ты знал, и ты покрывал его!

На лице Ильфорте не дрогнул ни один мускул.

– Я тебе больше скажу, идея замять эту тему принадлежала именно мне, а не Заэлю. Иначе мы бы вылетели из школы, а нам нужно было продолжать оставаться здесь... И кстати, в том числе из-за тебя.

С такой точки зрения Эльза ситуацию не рассматривала. Она растерянно переводила взгляд с серьезного Ильфорте на ничего не понимающих однокурсников. Дрожащей рукой поправила выбившуюся из прически прядь волос.

– Но он должен был мне все рассказать!

– И как ты себе это представляешь? "Хей, ты знаешь, я тут случайно убил профессора, очень виноват, надеюсь, ты поймёшь". Так, что ли?

– Да хоть бы и так!
– вскричала Эльза, не обращая внимания на ошарашенные лица друзей.
– Если он такая бестолочь, что не в состоянии разобрать, кто под ним лежит...

– Маккейн сама выбрала свою кончину!
– кричал в ответ Ильфорте.
– Она знала, на что идёт, хотела попробовать избежать участи других жертв, приняла другую внешность, запудрила Заэлю мозги...