За центральным столом отыскался свободный oстровок. Оказалось, чтобы не потерять места, хитрые посетители нарисовали охранные руны, которые кусались магией, стоило чужаку попытаться пристроить пятую точку. Безусловно, никто не рассчитывал, что в таверне появиться двуликий маг.

– Потушишь? – спросила Крис, по-хозяйски пристраивая дорожный саквояж под лавку.

– Дамы, - прикрикнули нам с другой стороны стола хмельные соседи, – даже не пытайтесь потушить! Руны нашего шефа…

– сли потушим, то вы купите нам выпивку! – тут же нашлась Крис.
– По рукам?

– Все для дам! – согласно промычали спорщики.

Мы переглянулись. Мол, сами напросились. Я просто дотронулась указательным пальцем до руны, почувствовав приличный укол – на силу магии создатель явно не поскупился, чтобы сразу захватчиков оставить с дыркой на штанах. По светящемуся контуру пробежала искра, и знак потух, превратившись в выжженный рисунок. То же самое проделала со второй руой.

– Здравствуйте, господа, – нахально улыбаясь, объявила Крис, плюхаясь на лавку. Наше вторжение встретили oглушительным молчанием.

– Она, вообще, человек?
– спросил один хмельной товарищ у другого, указав в меня пальцем.

– Сюда! – Крис выставила руку, чтобы подозвать подавальщика, и когда тот приблизился, то заявила: - Нам сырную нарезку, кувшин холодногo вишневого морса, содовой воды и бутылку виски. Оплачивают вон те щедрые меценаты.

Меценаты несколько ошалели от разнообразия заказа и выпучили глаза, пытаясь сфокусироваться на рыжеволосой кудрявой разбойнице, ужасно похожей на ребенка. Подавальщи решил также, а потому со спокойным достоинством заявил:

– Несовершеннолетним ничего крепче эля не подаем. Личные грамоты?

На этих словах с беспечным видом Крис начала расстегивать пуговички на груди. Одну, другую, третью. Все мужчины, кто сидел рядом, затаили дыхание, а она остановилась ровно на линии приличий, раскрыла ворот и прoдемонстрировала выжженную чуть выше солнечного сплетения тeмную руну, похожую на татуировку.

– Какой виски предпочитаете?
– после паузы вымолвил подавальщик, словно не увидев ничего пугающего на теле юной женщины.

– Односолодовый, - мило улыбнулась она, снова застегивая пуговички, а когда подавальщик отошел, то изогнула брови, глянув на притихших соседей по столу: - Что такое, господа? Никогда темных рун не видели?

– Ты чокнутая, - фыркнула я, стараясь не расхохотаться. Клянусь, Кристина Сереброва являлась первым и единственным известным мне человеком, не боявшимся всему миру объявлять, что когда-то попала в неприятности с Абрисом.

два нам принесли напитки,и мы успели разлить по стаканам вишневый морс и виски, как раздался возмущенный мужской возглас :

– Дамы, вы заняли наши места!

– Они были подписаны? – лениво оглянулась через плечо Крис.

– Вообще-то, да, - сквозь смех, произнес второй парень голосом Григoрия Покровского.

Я оглянулась через плечо,и даже сразу не признала королевского артефактора, впервые встретив его в обычной одежде, а не в отутюженном кoстюме со значком короны на лацкане пиджака. И, стоило отметить, выглядел он отлично.

– Так это были ваши слабенькие руны, господин Покровский? – подколола я.

– Вы знакомы?
– глаза Кристины алчно блеснули.

– Главный королевский артефактор, – пояснила я, небрежным жестом указав на Григория, потом глянула на его товарища : – А это… Не знаю кто.

– Первый помощник королевского мирового судьи, – для чего-то представился он должностью, а не именем.

– Какая прелесть, - промурлыкала Крис. Похоже, она только что присмотрела двух особей, в ее понимании подходящих под определение «приличный мужик из трактира».

– Дамы, коль вы заняли чужие места, то вам придется подвинуться, – нахально заявил Григорий и без колебаний уселся рядом со мной, сдвинув на лавке поближе к подруге. Егo безымянный приятель плюхнулся с другой стороны,и мы с Крис втиснулись друг в друга.

– Жлобы! – заявила она, прижимая локти к поясу.

– Григорий Карлович, – завыли «щедрые меценаты», – не садитесь рядом с этими мошенницами. Они изловчились за ваш счет заказать выпивку.

– За мой?
– удивился Григорий.

– Но ведь вы сегодня всех нас пригласили, – развели руками хитрецы.

– К слову, господа, познакомьтесь с Лерой Уваровой, – кивнул он в мою сторону, и у бедняг отвалились челюсти, а за столом вдруг стало очень тихо. Никогда не видела, чтобы пирующие мужчины вдруг оторвались от стаканов и уставились на двух щупленьких девчонок, стиснутых в центре лавки. Похоже, даже Крис почувствовала себя не в своей тарелке.