— Его уже с неделю никто не видел. По слухам, он отбыл из города по каким-то важным делишкам. По крайней мере, так болтали слуги во дворе, — приземлившись на стул, сообщил летунец. — У резиденции, к слову, стало поспокойней. Особенно после того, как она превратилась в руины. Несколько правильников сгинули под завалами. В том числе и липовый купец с сыном.

— Ну что ж. Пока вся стража околачивается у резиденции, можно попытать счастья в особнячке Пилия. Ложимся почивать. Завтра пороемся в закромах дяди, — перебираясь на свободную кровать, заключил Пол-лица.

После полуночи смертник осторожно поднялся с постели, проверил, спит ли Савва, и крадучись вышел за дверь. Вскоре он так же воровски возвратился в комнату, тихонько прилег на тюфяк, а затем пробормотал невесть к чему:

— Как же непривычно-то.

Перед рассветом, так и не сомкнувший глаз Пол-лица пихнул ногой в бок посапывавшего подмастерья, проворчав:

— Хорош дрыхнуть. Пора нанести визит Пилию.

Недовольно застонав, Савва проморгался и, потерянно осмотревшись, уточнил:

— А летунец с нами разве не пойдет?

— Он будет рядом. Ближе чем ты думаешь. Подсобит нам, если потребуется, — бросив котомку и пустой бурдюк на лавку, обнадежил Пол-лица.

— Отчего не взять его с собой сразу? Он мог бы загодя примечать слуг Пилия и остерегать нас, — натягивая сапоги, резонно вопросил подмастерье.

— С какой это радости ты воспылал к летунцу внезапной любовью? — распахнув дверь, хитро прищурился Пол-лица. — Пока что обойдемся без него, а дальше поглядим, как оно обернется.

Путь по безлюдным улицам прошел необычайно спокойно, а во дворе особняка, как по заказу, не оказалось ни единого караульного. Подивившись своему поразительному везению, смертники перелезли через ограду в ранее присмотренном месте и неуловимыми тенями пробрались по тихому саду к конюшням.

Стараясь не вспугнуть лошадей, они принялись разгребать стог сена, наваленного в закутке под навесом. Пол-лица с каким-то небывалым остервенением вонзал удачно подвернувшиеся вилы, все время дергал рукой, и пуще прежнего прикрывал физиономию капюшоном. Быстро утрудившийся Савва изумленно поглядывал на него, но болтать под руку не осмеливался, успевая лишь уклоняться от охапок летевшего во все стороны сена.

Наконец зубья вил ткнулись в деревянный щиток и, совместными усилиями подняв его над узким ходом с лестницей, смертники по одному спустились в темное подземелье. Запалив принесенный с собой факел, они продрались сквозь вездесущую паутину к запертой двери.

— Погоди, где-то должен быть рычажок. Ага, вот! — пошарив рукой в маленькой нише у пола, прошептал подмастерье.

В стене у косяка что-то щелкнуло, и одолеваемая плесенью дверь нехотя отворилась. Первым войдя в винный погреб, Савва неосторожно задел ногой предательски звякнувшую бутыль, которая словно бы намеренно стояла перед невысоким порожком. Смертники замерли у прохода, затаив дыхание, но, не услышав ничего подозрительного, двинулись мимо череды колонн, подпиравших каменные своды.

— Возле вон тех бочек у дяди была комната с разными редкостями. Таблички тоже хранились там, — шарахнувшись от собственной тени, пролепетал подмастерье.

Проследовав по коридору, прятавшемуся за пыльным стеллажом, смертники действительно очутились в комнате с рядами полок, заваленных всяким хламом.

— Странные редкости собирал твой дядя, — всматриваясь в груды разломанных ящиков, рваных сетей и бесформенной ветоши, пробурчал Пол-лица. — Что-то не видать табличек. Они точно здесь?

— Точно. Ищи лучше, — прохаживаясь вдоль стен, стыдливо заверил Савва.

Вдруг погреб огласил топот множества ног и в комнату к смертникам вбежал давний враг, сопровождаемый свитой мечников с факелами.

— Ну, здравствуй, Пол-лица, — обнажил гнилые зубы в хищной улыбке Пилий.

К удивлению своры, толпившейся вокруг хозяина, смертник не выказал ни малейшего беспокойства, медленно проговорив:

— Чувствую, табличек тут нет.

— Ты прав, нет. А еще нету для тебя никакой возможности выбраться отсюда. Везде мои слуги, — торжествующе объявил Пилий. — Стену на сей раз тебе не обрушить. Земля сейчас даже над нами. А полы глинобитные, без трухлявых досок.

— Гляжу, ты все предусмотрел, — не сдержавшись, хихикнул Пол-лица.

— С чего это ты смеешься? — озадачился Пилий, на всякий случай приняв еще более грозную позу.

— Забавно, что мои домыслы оказались верны, — почему-то не пытаясь отступить под защиту массивных полок, ухмыльнулся Пол-лица. — Пока мы с липовым купцом тряслись на телеге, Савва незаметно стибрил у меня чуток монет. Точнее, он думал, что незаметно. Я-то привык частенько

пересчитывать содержимое своего кошеля.