Взгляд зверя скользил по спине, и я чувствовала это каждой своей частицей.

– А что с вашими глазами? – решилась спросить я, чтобы хоть как-то нарушить неловкое молчание, которое, видимо, неловкое только для меня.

Послышался недовольный рык, но я все же продолжила.

– Прежде они были желтыми, как янтарь. А теперь покраснели, как драгоценные камни, которые однажды показывал Грэм. Они были красными и блестели на солнце. А Грэм обещал подарить мне кольцо с таким камнем, когда стану его женой…

При упоминании о торговце волк зарычал еще громче, послышался всплеск, словно он ударил кулаком по воде.

– Если хочешь, я подарю тебе сотни таких колец, - рявкнул он. – Этот сопляк не сможет предложить тебе ничего путного. И не упоминай его, если не хочешь, чтобы я сию секунду не отыскал его и не оторвал голову.

Грэм был грубияном и мужланом, но не заслуживал смерти. Поэтому пообещала себе больше не говорить о нем в присутствии волка.

– А ваши глаза? – поинтересовалась, возвращаясь к прежней теме и омывая плечи.

– Не спрашивай об этом, - резко отозвался он. – И хватит обращаться ко мне, как к господину, говорить «вы», после все, что было. Меня зовут Верген, Шарлотта. Верген.

Страх и смущение неожиданно отступили. Его слова напомнили всё, против чего готова была бороться в деревне, но не могла из-за воспитания и селян, которые просто не позволили бы проявлять мнение. Теперь же я словно чувствовала поддержку этого опасного, но, в тоже время, заботливого зверя.

Тем не менее, оставить семью и селян погибать я не могла, поэтому снова попробовала.

– Хорошо, Верген, - сказала я и услышала за спиной довольный выдох. – Я буду называть тебя, как требуешь. Но я прошу отпустить меня. Несмотря на произошедшее, мой долг никуда не делся. Деревня нуждается во мне.

Волк прорычал зло:

– Ты же ненавидишь это место!

Я даже не стала спрашивать, как он это понял, и просто сказала:

– Пусть так. Но там моя семья. Там сестры, братья и племянники. Некоторые совсем маленькие. Они не заслуживают смерти, такой жестокой и беспощадной. А ты лишаешь их последней возможности на спасение.

– Ладно, - неожиданно сказал Верген. – Я отведу тебя к Кирке.

Глава 16.2

От этих слов я даже развернулась к нему, забыв о собственной наготе. Взгляд волка скользнул по моей груди и пополз ниже. Но едва достиг места, которое скрыто водой, зверь уперся ладонями в край купели и буквально выпрыгнул, заливая пол.

– Отведешь? – неверяще спросила я, таращась на его блестящие от воды спину и ягодицы.

– Отведу, - подтвердил зверь и совершенно по-собачьи отряхнулся, окатив меня мириадами брызг.

Я выставила ладони, чтобы защититься, но лицо все равно забрызгало.

Небрежно накинув килт на бедра, волк запахнул его и щелкнул застежкой. На смоляных волосах повисли капли, он тряхнул головой, и вновь окатил меня брызгами.

– Ты действительно согласен? – снова уточнила я.

Волк ни разу не нарушал обещаний и всегда выполнял всё, что говорил. Но теперь мне хотелось быть полностью уверенной, что в последний момент он не передумает.

Он оглянулся, сверкнув красными, как гранаты, глазами.

– Я похож на лгуна? – спросил он строго.

Боясь, что волк рассердится и заберет слова обратно, я отчаянно замотала головой и проговорила поспешно:

– Нет, нет. Ни капельки не похож. Честное слово.

От моей самоотверженной попытки быть убедительной, уголки губ волка дрогнули, а черты лица смягчились.

Он произнес уже чуть спокойней:

– Вот и славно. Тогда вопрос решен. Я отведу тебя к ведьме. И куда ещё захочешь. Собирайся, готовься, делай всё, что надо. А мне пора на обход. В дорогу отправимся после обеда.

Я охнула от такой спешки и выронила мочалку.

– А далеко до неё? – спросила я перепугано, вдруг понимая, что сказка в замке волка вот-вот закончится.