Антракс машинально прищурился. Общаться сейчас с работорговцами ему не хотелось, но бородач в кожаной куртке усмехнулся.

– О! Высочество, и ты здесь, - сказал он.

Антракс только кивнул, проходя мимо.

– Опять детками интересуетесь? – спрашивал работорговец. – Расскажите хоть, что вы с ними делаете?

Антракс не ответил, пытаясь вспомнить, как зовут эту белобрысую рожу, но имя не всплывало, только прозвище «Черный кит», по названию корабля которым эта личность владела.

– Не скажете? Жалко, а то я бы вам на заказ мальчиков привозил, может вы тоже… их того?

Антракс обернулся, чтобы посмотреть в желтоватые глаза мужчины. Тому явно было весело.

– Я воспитываю их и превращаю в верных слуг, - спокойно произнес Антракс.

Ему пришлось еще раз свернуть, чтобы снова оказаться у решетки, которую открыли мгновенно, не дожидаясь приказов.

– Слышал, вы нас оставляете, - проговорил Черный кит, который все еще шел за принцем.

– Уже, - отозвался Антракс.

Он отдал факел стражнику и медленно пошел по светлому коридору, поглядывая на мальчишек в камерах. Руки он сцепил за спиной, пожалев, что не взял с собой трость.

– Знати нет, можете не искать, - сообщил Кит, зачем-то увязавшись за принцем.

– А тут только твои? – спросил Антракс, медленно делая шаг за шагом.

– Да! – гордо сообщил работорговец.

– Хорошо.

Кто-то потерянно сидел на деревянной кровати, кто-то тихо плакал, но Антракс проходил мимо. Он не знал, что искал и даже едва ли смог бы объяснить, как делал свой выбор, но внезапно остановился и повернулся к одной из камер.

На него смотрели серые глаза, дикие, почти безумные.

Мальчишка в этой крохотной камере был связан по рукам и ногам. Тугие ремни прочно крепили его к стене. На бледной коже виднелись следы побоев, но Антракс с интересом смотрел на белоснежные волосы.

– Авелонец что ли? – спросил он, наконец.

– Да, - гордо сообщил Черный кит, стоя за спиной принца. – Только вы не смотрите на волосы, не знатный он, необразованный, только бешеный. Всю дорогу его лупили, а он так и не угомонился. Мне заказали беловолосого парня с норовом.

– Для борделя? – спросил принц, жестом приказывая открыть камеру.

Стражник, тихо следовавший за ним, подчинился.

– Да, там иногда любят ломать диких, вроде этого.

– Сколько? – спросил Антракс, подходя к ребенку.

– Да зачем он вам? Бешеный же.

– Я спрашиваю, сколько ты за него хочешь? – жестко повторил Антракс, доставая изо рта мальчишки кляп.

Ребенок мгновенно извернулся и вцепился зубами в руку принца. Тот мог бы ускользнуть рукой, но делать этого не стал.

– Ах ты тварь!

Кит, успевший выхватить свою дубинку, замахнулся, намереваясь ударить мальчишку по голове, только дерево стукнулось о руку принца, прикрывшего голову ребенка.

Антракс смотрел в глаза мальчика, пока мальчик смотрел на него.

– Я его беру, - сказал принц холодно, - так что не смей его трогать и называй цену.

– Двадцать пять тысяч, - заявил кит, пряча дубинку.

Он был уверен, что принц тут же откажется от своих намерений, ибо ни один раб не стоил и половины этих денег, тем более такой непослушный и неуправляемый.

– Хорошо, - ответил Антракс, продолжая смотреть в глаза мальчишки.

Тот отчаянно впивался в руку, державшую кляп, стараясь прокусить кожу, а Антракс только смотрел на него, выжидая. Смотрел уверенно, пока мальчик не отпустил его руку. Испуганно сглотнув, он продолжал смотреть на человека в черной маске.

Антракс положил руку ему на голову.

– На первый раз я тебя прощаю, - сказал спокойно принц, растрепывая белые волосы.

Хмыкнув, Антракс отступил.

– Развяжите его.

Черный кит, скрестив руки на груди, смотрел на принца.

– Сначала деньги, потом делайте что хотите, - сказал он.

– Разумеется.

Антракс протянул руку к слуге. Тот вложил в нее мешок с золотом. Принц манерно открыл его, медленно выудил 25 больших золотых монет, укладывая их стопкой в ладони, а потом резко швырнул их к ногам мужчины.

– А я не гордый, - фыркнул работорговец, подбирая с пола монеты.

Антракс же посмотрел на мальчика, развязанного и стоявшего растерянно у стены.