Братья и сёстры тоже были другими. Деловые костюмы и современные вечерние платья пришли на смену вычурным нарядам. Привычки тоже стали иными – никаких поклонов и томных вежливых разговоров; вместо них – свойские тычки, объятья, приятельские разговоры. Что поделать – всё как у людей, правда?

Жалкая пародия. Даже в этом.

Бог огня рассеянно смотрел в Видящий кристалл. В нём отражалась нескладная рыжеволосая девчонка – она сидела за столом и водила ручкой по бумаге, рассеяно улыбаясь. На правой щеке виднелся шрам, похожий на царапины, оставленные кошачьими когтями. Аден знал, что Ника несколько минут назад проснулась напуганная и растерянная, и даже порывался спуститься вниз, но в шаге от двери успел услышать её мысли. Она считала, что справится сама, и у бога огня не было причин ей не верить.

– Ты в порядке? – встревоженный голос Сиири врезался в мысли раскалённым ножом.

Аден оглянулся и увидел богиню войны. Она стояла рядом, плечом к плечу, и ткань спортивного костюма красиво переливалась в мягком сиянии хрустального шара.

– Нет, – бог огня покачал головой.

Ведущая битву оглянулась по сторонам. Главный зал пустовал – в последнее время боги предпочитали больше времени проводить с людьми. Только Проводящий время и Воздающий свет о чём-то перешёптывались в дальнем углу зала.

– Я смотрю, вы подружились? – тихо спросила Сиири и кивнула в сторону хрустального шара.

– Вроде того, – буркнул Аден.

Он снова уставился в кристалл, надеясь, что навязчивая сестричка отвяжется. Но нет – Сиири украдкой оглянулась по сторонам и приложила палец к губам. Аден пытался сделать вид, что ничего не замечает, но это не помогало – она протянула книгу в тонкой красной обложке, между страниц лежала закладка из атласной ленты того же оттенка. Аден не удержался и взглянул на книгу. «Сказание о боге-человеке».

– И? – он непонимающе посмотрел на богиню войны.

– Я очень много думала об этом, – Сиири опустила взгляд. Её голос дрожал. – «Явится бог-человек в тот момент, когда людям нечему будет учиться у детей Созидателя, а детям сиим нечего будет предложить людям. Нарушится понимание, и хрупкий мир расколет острие войны». Ведь именно это сейчас и происходит, правда?

Раздражение улетучилось. Аден застыл, глядя на красную книжку. Так он об этом не думал, но…

– Уже произошло, – отозвался он.

Сиири кивнула.

– Да, конечно. Знаешь, я просто подумала… Наверное, это безумие, но всё же… Что, если это она?

Сиири вновь взглянула в кристалл, и Аден невольно сделал то же. Вероника всё также склонялась над столом, и один полностью исписанный лист уже лежал в стороне.

– Да ты издеваешься, – выдохнул Аден.

– Это вы издеваетесь, – буркнула Сиири. – Вы сговорились, что ли?

– О чём ты?

– Неважно, – отмахнулась богиня войны. Потянула за закладку, раскрыла книгу. – Вот, смотри…

– Я помню, что там, – нетерпеливо перебил её Аден. – Что-то вроде «его происхождение не от богов и не от людей, а напрямую от мироздания».

Сиири прищурилась. Опустила взгляд на книгу.

– «Мудрость сия не божественная и не принадлежит мирозданию по природе своей; мудрость сия есть порождение умов и сердец человеческих». – Сестрица перелистнула страницу, подняла взгляд на Адена. – Это ничего не значит… ну, кроме того, что он человек.

– Ну конечно, бог-человек не может не быть человеком, – хмыкнул Аден. – Только дитя ребёнка считается полубогом, нет?

– Кто знает, – отмахнулась Сиири и снова взглянула в книгу. – Смотри дальше. Он должен пройти два мира, и это может быть Туманный и человеческий. Вероника идёт туда.

– Как и Элиот, и Максим.

– Хватит, – Сиири с силой захлопнула книгу. В стороне послышались перешёптывания, но она не обратила на них внимания. – Были соревнования, очень похоже на испытания, не находишь? Вероника была там.

– И Элиот был, – возразил Аден.

– Скажи просто, что не хочешь признать очевидное, – твёрдо сказала Сиири. – Вероника может быть героем «Сказания», хочешь ты или нет.

– А ещё она может и не быть им, – Аден поморщился. – Прекрати. Мы можем спорить до новой луны, а в итоге это окажется вообще четвёртый человек. И он придёт сюда, как все его предшественники, вот это будет сюрприз!

Сиири несколько долгих мгновений смотрела на него, затем развернулась и зашагала к своему кабинету. Молочная дымка всколыхнулась, поднимаясь почти до колен. Аден несколько секунд смотрел ей вслед, затем обернулся и взглянул в Видящий кристалл. Ника откладывала в сторону уже третий лист, исписанный сверху донизу.