Сухонькая старушка вся сгорбленная и скрученная тонким жалобным голосом плакалась обманщику о своей судьбе и просила помощи, не для себя, не смотря на то, что ее одолевала дюжина болячек, а для внучки-сироты. «Мастер Пророк» за умное лицо, запрокинутую голову и навевающий ужас голос, хотел получить с бабульки три серебряных огонька — цена непомерная, по мнению Джая, даже за настоящее пророчество. Кроме того, так как и несчастная внучка, и ее муж, и дети страшно болели, Мастер-Аферист прописал клиентке три микстуры по огоньку за каждую и еще одну в придачу всего за тридцать искр. Но старушка могла прикупить вместо всех этих микстур один-единственный эликсир, изготовленный лично Мастером Путей Астри Масэнэссом за золотой пламень и все ее проблемы: хвори, бедность, неудачи — как рукой снимет. Джай навострил уши, поднял брови.

— А что это за Мастер такой Астри Масэнэсс? — громко спросил он, когда старушка уже потянулась к кошелю за монетами.

— О! Добрый господин! — пучеглазый обрадовался вопросу, позволяющему рекламировать свой товар во все горло. — Астри Масэнэсс! Кто же не знает самого Астри Масэнэсса — Мастера Путей!

— Что это значит, Мастер Пророк, поясни мне — простому неученому человеку?

Вокруг телеги стал собираться народ.

— Это значит, что для него нет ничего невозможного! Нет ничего такого, чего бы он ни умел! Если есть на свете Целитель с неимоверно ярким Даром, такой, который способен вырвать человека из лап смерти, который способен вернуть зрение или отрастить оторванную конечность, выпрямить горбуна или вернуть разум безумцу, то Мастер Путей превосходит его! Если есть на свете Строитель, который может возвести замок до небес, настолько красивый, что люди будут проходить сотни и тысячи миль, переплывать моря и пересекать горы, лишь бы полюбоваться чудесным строением, то Мастер Путей превосходит его! Если есть Разрушитель, обладающий такой мощью, что способен горы ровнять с землей, а море делать сушей — то Мастер Путей превосходит его! И даже если есть Огненосец, способный осветить целый город своими огнями, то и того превосходит Мастер Путей!

— Не говоришь ли ты ересь? — усмехнулся Джай. Впрочем, ему понравилось… — Кто способен превзойти Огненосцев — испокон веков правящих нами?

— Ни в коем разе, добрый господин, не желаю я обидеть или унизить достоинство наших высокочтимых Правителей, да только Мастер Путей — выше всех! И тот, кто знаком с ним, никогда не скажет иного!

— Надо же! И ты с ним знаком?

— Конечно! — Пучеглазый еще больше вытаращил глаза, сложил руки на груди и гордо задрал голову. — Иначе откуда у меня эликсир, изготовленный его рукой?

— Вот и я думаю, откуда? — рассмеялся Джай и обернулся к старушке. — Это ведь последние твои деньги, бабуль, и ты шла сюда на рынок, чтобы купить ткань для внучки. Твоя внучка — Лили Авор, плохо ходит — у нее больные ноги, зато хорошо шьет — руки у нее золотые. Ты подумала, что купишь ткань, внучка нашьет рубашек, вышьет их красными нитками, а ты потом продашь и — глядишь, проживете. А сейчас готова выложить последние деньги за обман?

— Откуда ты обо мне это все знаешь? — бабушка не рассказывала лжепророку о намерении купить ткань, и Джай никак не мог подслушать, ему открыл это собственный Дар. — И почему же за обман? Разве Астри Масэнэсс обман?

— Масэнэсс? Нет! — Джай улыбнулся, протянул руку.

Лазурь исцеления действовала легко, свободно, даря самому Джаю наслаждение, какое испытывает человек, вдыхая морской бриз после воздуха затхлой комнаты. Процесс исцеления всегда особенно нравился Джаю, даже несмотря на кратковременную боль, эхом от боли страждущего испытываемую Целителем. Пожилая женщина удивленно заморгала, в глазах появились слезы, она стала выпрямляться, делаясь выше, даже ее старая сморщенная кожа казалась сейчас свежей. Увы, Джай не мог вернуть молодость… Никому и никакой ценой.

— Что это происходит?.. — удивленно спросила она.

Джай, увлекшись, позабыл о цели своего прихода на рынок. Народ глазел на него, но сейчас деньги ему нужнее славы, а если он объявит, что является Астри Масэнэссом, так лестно представленным этим пучеглазым шарлатаном в парике, то отсюда он сегодня уйдет не скоро… пока не исцелит всех больных, случайно здесь оказавшихся и тех, которых родственники успеют сюда немедля доставить. Денег за исцеления брать он не станет — так и не превозмог себя… Но любое действие имеет последствие — Целители Силы Браса или соседнего крупного города Гарая, услышав о его подвигах, тут же откроют на него охоту, ведь он забирает их хлеб, делая бесплатно то, чему цена — целое состояние.

По этой же причине не стоило разоблачать сейчас и лжепророка. Но припугнуть по-тихому можно. Он зарыгнул на телегу, подошел к пучеглазому, который напрягся, отпрянул, загородившись руками. Джай знал, что такого рода люди не путешествуют в одиночку без надежной охраны — где-то в толпе его спутник с дубиной, а может и с мечом в руке.

— Что тебе нужно здесь?

— Послушай, Тидиан, — имя шарлатана для истинного Пророка Силы — узнать не проблема, — предупреждаю тебя — не впутывай Астри Масэнэсса в свой обман. Он способен на многое, но исцелять на расстоянии через эликсиры — это во власти только Мастера Судеб. Не упоминай имя Астри Масэнэсса. Иначе познакомишься с ним по-настоящему!

Тидиан глядел на него изумленно, ничего не отвечая. Джай не стал дожидаться, пока тот подберет слова, присел, протягивая руку бабушке:

— Не желаете ли со мной прогуляться, сударыня?

Она рыбой широко открывала рот, но ладонь свою в его протянутую руку все-таки вложила. Джай призвал туман перемещения.

Дом (вернее тесная комнатка в большом городском доме), где ютилась семья внучки, встретила Джая и его спутницу запахом сырости и браги, детским плачем, убогостью обстановки и полумраком, так как здесь было лишь одно маленькое оконце, сквозь которое свет почти не пробивался. Джай зажег на руке тарийский светильник раньше, чем его глаза успели привыкнуть к полутьме. Лицо старушки просияло ярче его светильника — она начинала догадываться, что происходящее, пусть и необычно, — принесет ей нечто хорошее, доброе. Джай сделает все, что может…